夜色如墨，将米脂县衙的后堂书房浸染得只剩一盏油灯的昏黄。沈砚秋指尖轻叩着苏清鸢绘就的王府草图，目光凝在“东跨院密室”那处朱砂标记上，久久未动。
纸上谈兵终是易事。白日里，王府家丁那声“没有圣旨，谁敢擅闯？”的倨傲呵斥，夹杂着围观众人或讥诮或同情的目光，此刻仍在耳边眼前挥之不去。管家王禄更是放出了“进京告他冲撞王府”的狠话，将那“皇亲国戚”四字的份量，沉甸甸地压在他的官帽上。硬闯，是授人以柄，自寻死路。
他深吸一口气，压下心头的滞涩。为官一任，若连一个蠹役家奴都奈何不得，谈何护佑一方百姓？谈何廓清这污浊世道？
“大人。”一声轻唤自门外传来，带着夜风的微凉。
沈砚秋抬头，见苏清鸢悄步走入，她已换下白日那身略显正式的裙装，穿着一件寻常的青色比甲，发髻也简单挽起，若非眉眼间那抹挥之不去的书卷清气，倒真与寻常人家侍女无异。
“苏小姐，”沈砚秋起身，眉头并未舒展，“你日间所言混入王府之策，风险太大。王禄并非蠢人，寿宴人多眼杂，稍有差池……”
“正因人多眼杂，才好浑水摸鱼。”苏清鸢语气平静，走到桌案另一侧，从袖中取出一个小小的布包，“大人请看。”
布包摊开，里面是几样物事：一叠薄如蝉翼、质地却异常柔韧的绢纸，几截炭条，还有一枚小巧的火折子。
“这是家父当年核查边镇粮饷时，命人特制的绢纸，墨迹易附不易晕，且便于隐藏。”苏清鸢指尖点在那绢纸上，“若能将账册关键抄录于此，带出时不易被搜身发觉。炭条书写无声，胜在便捷。火折子……是以防万一，若事不可为，宁可毁去证据，也不能让其落入王禄之手，反成他销毁罪证的契机。”
沈砚秋拿起那绢纸，触手微凉，对着灯光看去，几乎透明。他心中微动，这苏清鸢，不仅胆大，心思竟也缜密至此。她分明是早已料到会有此困局，连这等器物都提前备好了。
“王府内院，你如何确保能接近密室？即便接近，又如何开启？”
“府中侍女小翠，其父曾是王府佃户，因交不起王禄私自加征的‘脚钱’，被逼得悬梁自尽。她心中积怨已久，只是苦无机会。”苏清鸢压低声音，“我已通过母亲身边的老嬷嬷与她联络上，她愿做内应，届时会借奉酒之机，引我至东跨院，她手中有一把平日打扫用的备用钥匙，或可一试。”
沈砚秋沉默片刻，目光掠过苏清鸢清澈而坚定的眸子。她本是被卷入此事的无辜者，如今却要为他行此险着。那份源自其父，曾因弹劾权阉而蒙难的刚烈与智计，似乎在她身上悄然复苏。
“还是太险。”他最终摇头，“王禄经营王府多年，耳目众多。寿宴之上，他必定更加警觉。若这是一个请君入瓮的局……”
“所以，我们需要双管齐下，虚晃一枪。”苏清鸢忽然道，眼中闪过一丝慧黠的光，“大人明日可大张旗鼓，派衙役前往城外，假意搜捕前几日剿匪的漏网之鱼，声势越大越好。王禄必然关注此事，或能分散他部分心神。再者，”她顿了顿，“我会以‘母亲身体不适，需我随身照料’为由提前离席，即便事后王府察觉有异，也可推说是我思念母亲，在府中迷路，不至立刻牵连到大人身上。”
沈砚秋闻言，不由得重新审视眼前这位看似柔弱的官家小姐。她不仅想到了行动的细节，连事后脱身、撇清关系的步骤都思虑周全。这份急智与决断，远超寻常闺阁女子。
他不再犹豫，沉声道：“好。但你切记，安全为上。若事不可为，立刻放弃，证据可以再寻，人绝不能折在里面。”他拿起那枚火折子，放入苏清鸢手中，“必要时，断然处置。”
接着，他走到书案旁，取出一张米脂县城的简图，指向王府后街的一处巷口：“我会安排王书吏带两名信得过的衙役，扮作更夫在此处接应。子时之前，无论成与不成，你必须出来。若到时辰未见你人，我便以‘抓刺客’为由，亲自带乡勇营冲进去要人！”
“大人不可！”苏清鸢一惊，“如此一来，您与王府便彻底撕破脸面，再无转圜余地了！”
“规矩是死的，人是活的。”沈砚秋眼神一冷，语气斩钉截铁，“若连身边的人都护不住，我这官，做着也没什么意思。”
这话说得平淡，却带着不容置疑的力量。苏清鸢看着他坚毅的侧脸，心头莫名一暖，先前那点紧张竟消散了大半。她轻轻点头：“清鸢明白了，必不负所托。”
她将绢纸、炭条仔细收好，贴身藏匿，又将那枚小小的火折子塞入袖袋内侧，确保不会轻易掉落。一切整理妥当，她朝沈砚秋微微颔首，转身融入门外夜色，步履轻捷，身影很快消失在廊庑尽头。
书房内重归寂静。沈砚秋吹熄了油灯，独自站在黑暗中，听着远处传来的隐约更梆声。
窗外的夜色，愈发沉浓了。山雨欲来，风已满楼。