议事厅内的血腥气似乎还未散尽，那箱刺目的白银和散落的账册，无声地诉说着刚刚结束的惊心动魄。沈砚秋没有沉浸在胜利的余韵中，他深知，扳倒几个蛀虫只是第一步，如何迅速稳定军营、安抚数千饥寒交迫的兵士，才是真正的考验。
他转向周文郁，眼神沉静而坚定：“周将军，副将、管粮官虽已伏法，但其党羽未必尽除，军中恐有余悸。当务之急，是稳住军心，恢复秩序。”
周文郁抱拳，声音洪亮：“末将明白！请大人示下！”
“第一，”沈砚秋屈指，“你即刻以参将身份，暂代副将职权，发布安民告示，言明贪腐主犯已擒，朝廷必严惩不贷。着令各营将佐管束好本部兵卒，无令不得擅动，违者军法从事！”
“得令！”周文郁眼中精光一闪，这是沈砚秋对他的信任，也是将延绥镇的安危暂时托付于他。
“第二，”沈砚秋指向那箱白银，“这五千两赃银，以及后续追缴所得，全部登记造册。你亲自带人，按名册核对，尽快将之前克扣、拖欠的军饷，足额发放到每一位兵士手中！要让兄弟们看到，朝廷没有忘记他们，该有的，一分都不会少！”
周文郁闻言，喉头滚动了一下，重重抱拳：“大人……末将代弟兄们，谢过大人！”他深知，这笔及时发放的饷银，比任何空洞的安抚都更能凝聚人心。
沈砚秋微微颔首，继续道：“第三，军粮短缺是燃眉之急。仅靠发放存银和追缴的粮食，支撑不了几日。”他目光转向一直静立一旁的苏清鸢，“苏姑娘，劳你立刻核算现存粮草，还能支撑多久。同时，以我的名义，拟写公文，八百里加急送往米脂，请王书吏和周老憨，尽可能调拨一批我们之前囤积的早熟麦种和耐储存的红薯、玉米，火速运来延绥。告诉他们，此乃军务，关乎边关稳定，务必优先！”
“是，大人。”苏清鸢应声，立刻走到一旁的书案前，铺纸研墨，动作麻利。
沈砚秋又从怀中取出一个小心包裹的油纸包，递给周文郁：“周将军，这是离京时，徐光启徐大人所赠的玉米种子。此物耐旱，产量远高于小麦。你挑选可靠人手，在军营附近寻合适荒地，即刻着手试种军屯。此事关乎长远，即便一时难见成效，也要让兵士们看到希望，知道我们不仅在惩贪，更在为他们寻找活路。”
周文郁双手接过那包看似寻常的种子，却感觉重若千钧。他虽未见过玉米，但徐光启的大名如雷贯耳，沈砚秋如此郑重交代，此物必然不凡。“大人放心，末将亲自督办军屯之事！定让这种子在边关落地生根！”
安排完这几件紧要事务，沈砚秋才稍稍松了口气，但眉宇间的凝重并未完全散去。他踱步到那堆从粮库搜出的账册和书信前，随手翻检着。除了记录贪墨分赃的明细，那些与延安知府往来的信件，字里行间透出的官场勾结、利益输送，令人触目惊心。而其中几封提及“北边朋友”、“皮货药材交易”的隐晦言辞，更是像一根根毒刺，扎在他的心头。
副将已倒，但延安知府还在其位，其背后是否还有更大的保护伞？这些与“北边”的私下交易，仅仅是为了牟利，还是藏着更深的通敌卖国之罪？那枚后金商号的玉佩，绝非偶然。
“大人，”苏清鸢的声音打断了他的思绪，她已将公文草拟完毕，递了过来，“调粮公文已拟好，请大人过目。另外……清点账册时，我发现了几笔流向不明的大额款项，标注的用途含糊，接收方是一个名为‘隆昌号’的商行，但户部档案中，并无此商行的正式登记记录。”
沈砚秋接过公文快速浏览，内容严谨，条理清晰，他提笔签下自己的名字并用印。随即，他的目光落在苏清鸢提到的“隆昌号”上。
“隆昌号……”他低声重复着这个名字，指尖在桌面上轻轻叩击。这像是一条隐藏在贪腐案之下的暗线，比明面上的克扣军饷更加隐蔽，也可能更加危险。“此事暂且记下，容后细查。当务之急，是先稳住军营，解决粮饷。”
他抬起头，看向窗外。校场上，得到周文郁命令的军官们已经开始奔走传达，原本有些惶惶的人心，似乎正逐渐安定下来。发放饷银的消息如同春风，吹散了兵士脸上的些许阴霾，甚至隐约能听到远处传来压抑的欢呼声。
然而，沈砚秋的心却并未因此轻松。他知道，自己以雷霆手段肃清延绥军营，斩断了某些人的财路甚至更为重要的联络渠道，必然会引起疯狂的反扑。延安知府不会坐以待毙，其背后的势力更不会善罢甘休。崔应元在京中得知消息，恐怕此刻正暴跳如雷，与魏忠贤商议着更恶毒的计策。
这西北边关，看似在他掌控之下初定，实则暗流汹涌。刚刚清朗一些的天空，远处已隐隐有乌云重新汇聚的迹象。
他深吸一口气，对苏清鸢道：“将副将、管粮官的罪证，连同我们已采取的安民措施、军屯计划，一并整理成详细奏报。我要即刻上奏朝廷，陈明此地情况，并……弹劾延安知府，请旨查办！”
这一步，必将掀起更大的风浪。但他别无选择，既然已经动手，就必须连根拔起，否则遗祸无穷。只是不知，京城那座波谲云诡的朝堂，对他这份来自边关的“大礼”，又会作何反应？而那个神秘的“隆昌号”，以及它背后可能牵扯出的更大阴谋，此刻又潜伏在何处，窥伺着怎样的时机？