沈砚秋指节叩着桌面，沉闷的声响在书房里回荡。窗外月色被薄云遮掩，只透进些许惨淡的光。秦玉容带回来的消息，让方才庆功宴的喧嚣瞬间冷却——李公公一行果然按捺不住了。
“人赃并获？”沈砚秋抬眼，目光锐利如刀。
“三个‘侍卫’想趁夜摸进军械库，被我们的人当场按住。”秦玉容嘴角扯出个冷峭的弧度，“搜身时，从领头那个的靴筒里摸出这个。”她将一柄不及小臂长的短刀搁在桌上。刀鞘朴实无华，抽出来却寒光凛冽，刀身近柄处刻着个极小的“内”字。
“内官监的样式。”沈砚秋指尖抚过那个刻字，“宫里的东西。”
“李公公那边……”
“请。”沈砚秋截断她的话，声音不高，却带着不容置疑的决断，“现在就请。带上周文郁，再调一队可靠的亲兵，把驿馆围了。记住，是‘请’，动静别太大。”
秦玉容领命而去，步伐带风。
不到半个时辰，李公公就被“请”到了督师府偏厅。他穿着常服，脸上还带着惺忪睡意，一见端坐主位的沈砚秋和分立两侧的秦玉容、周文郁，那点残存的睡意立刻烟消云散。
“沈督师，这是何意？”李公公强自镇定，尖细的嗓音带着不易察觉的颤抖，“杂家奉旨劳军，明日还要回京复命……”
沈砚秋没说话，只朝秦玉容微一颔首。
秦玉容将那柄短刀“哐当”一声扔在李公公脚前。“李公公，认识这个吧？”
李公公瞳孔一缩，随即梗着脖子：“杂家不知这是何物！”
“不知？”周文郁上前一步，声音沉冷，“你带来的那三个‘侍卫’，已经招了。说你是奉了魏公公之命，借劳军之名，行刺杀之实！目标就是沈督师！”
“血口喷人！”李公公尖叫起来，脸色煞白，“他们是诬陷！杂家对皇上、对朝廷忠心耿耿……”
“搜他住处。”沈砚秋终于开口，语气平淡，却让李公公瞬间僵住。
“沈砚秋！你敢！杂家是钦差……”
“就是因为你顶着钦差的名头，才更要搜个明白。”沈砚秋站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“若你是清白的，本督亲自向你赔罪。若不然……”他顿了顿，眼神冰寒，“私藏凶器，勾结外敌，这罪名，够你死十次了。”
不等李公公再嚷，秦玉容已带着人直扑驿馆。
李公公住的院子很快被翻了个底朝天。箱笼被打开，衣物散落一地。秦玉容亲自盯着，不放过任何角落。一名亲兵敲打着墙壁，听到一处声音略显空闷，用力一推，竟推出个暗格。
“将军！”亲兵从暗格里摸出个油布包裹。
秦玉容接过，入手沉甸甸的。打开油布，里面是几封密信，还有一枚触手冰凉的铜印。她拿起最上面那封信，抽出信笺，只扫了几眼，脸色就变了。
“带走！”她厉声喝道，将东西仔细包好，攥在手里，转身大步流星赶回督师府。
偏厅里，李公公已是汗出如浆，眼神涣散。当秦玉容将那个油布包裹放在沈砚秋面前时，他双腿一软，几乎瘫倒在地。
沈砚秋先拿起那枚铜印。印纽是蟠龙式，翻过来，印文赫然是——“提督东厂官校办事太监关防”。
魏忠贤的私印。
他放下印，展开那几封信。第一封是写给皇太极的，约定“沈砚秋若死于乱军或‘急病’，山海关守军可暂借粮草与后金，事后平分辽东”。落款处，盖的正是这枚关防印。第二封是给京城某个兵部官员的指令，让其“伺机散布沈砚秋拥兵自重、意图不轨之言”。第三封，字迹略显潦草，像是匆忙写就，内容却最是骇人——“若辽东事不可为，则于宫中发动，控制幼帝，另立藩王……”
沈砚秋慢慢折起信纸，指尖因用力而微微发白。他抬眼看向面如死灰的李公公：“魏公公……好大的手笔。”
李公公嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“说吧。”沈砚秋坐回椅中，声音恢复了平静，却比之前的厉色更让人胆寒，“把你知道的，都说出来。魏忠贤在辽东，还有哪些安排？京城里，他准备什么时候动手？”
李公公瘫在地上，冷汗浸透了内衫。他知道，这些东西被翻出来，自己已是死路一条。他猛地抬头，眼中闪过一丝绝望的疯狂：“杂家说了……沈督师能保杂家一条活命吗？”
沈砚秋看着他，目光深邃：“那要看你说的话，值不值你这条命。”
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审讯持续到后半夜。
李公公为求活路，倒豆子般将他知道的和盘托出。魏忠贤如何与皇太极暗中往来，如何在朝中编织罗网，如何计划在关键时刻发动宫变……一桩桩，一件件，听得周文郁额头青筋直跳，秦玉容按在刀柄上的手紧了又紧。
沈砚秋始终沉默地听着，只在关键处偶尔追问一两句细节。
天色将明时，李公公嗓子已经沙哑，瘫在地上如同烂泥。沈砚秋示意亲兵将他带下去，严加看管。
书房里只剩下三人，空气凝重得能滴出水来。
“这些信，还有李公公的口供，必须立刻送进京。”周文郁声音低沉，带着压抑的愤怒，“魏阉竟敢通敌谋逆！皇上这次定不能再容他！”
秦玉容却皱眉：“东西送回去容易，可京城是魏忠贤的地盘。万一路上被截下，或者到了京里被他的人做了手脚……”
沈砚秋指尖轻叩桌面，发出规律的轻响。他目光落在那个油布包裹上，良久，才开口道：“信，要送。但不能只走一条路。”
他看向苏清鸢，不知何时她已站在门边，显然已听了许久。
“清鸢，李公公的口供，你亲自整理，用密码誊录三份。”沈砚秋吩咐道，“原件封存。一份走锦衣卫的密奏渠道，直送御前。一份交给徐老先生，他知道该怎么做。第三份……藏好，以备不时之需。”
苏清鸢点头：“明白。”
“这些密信和关防印，”沈砚秋又看向周文郁和秦玉容，“由文郁你亲自挑选可靠人手，伪装成商队，分批送往京城。玉容，你派一队精锐骑兵，暗中护送至关内。”
“那魏忠贤在京里的布置……”秦玉容仍有顾虑。
“所以不能打草惊蛇。”沈砚秋眼神冷冽，“东西送到之前，辽东一切如常。李公公‘感染风寒’，需要静养，暂不回京。至于魏忠贤……”
他顿了顿，声音里透出一丝凛冽的杀意：“他既然把手伸到辽东，还想在京城翻天，那这次，就把他连根拔起。”
窗外，晨曦微露，照亮了沈砚秋沉静的侧脸。一场比锦州之战更为凶险的较量，已在无声中拉开序幕。远在京城的魏忠贤，此刻是否已感觉到，那来自辽东的刀锋，正悄然抵近他的咽喉？