林远阴沉着脸，步履沉重地走了进来。连日来的背叛、挚友的惨死、朝堂的压力、燕云的阴谋，如同一块块巨石压在他的心头，让他喘不过气，也让他的脾气变得前所未有的暴躁。
女帝见他回来，端着一碗早已备好的、清心去火的莲子羹迎上前，语气带着关切：
“回来了？先喝点羹汤，去去燥气。”
然而，林远看都没看，心烦意乱地一挥手，直接将女帝递到面前的碗推开，羹汤险些洒出。
女帝的手僵在半空，脸上的关切瞬间化为错愕，随即涌上的是委屈与怒气。她将碗重重放在桌上，声音也冷了下来：
“林远，你这是什么意思？我知道你心情烦躁，整个王府上下如今都提心吊胆，生怕触了你的霉头！可你现在，是连我也看不顺眼了吗？！”
“我没有！”
林远烦躁地低吼一声，却不愿多作解释，只觉得胸腔里堵得厉害。
“哼！”
女帝凤眸含煞，
“既然没有，那就不要整天臭着这张脸！给谁看？！”
林远张了张嘴，想说什么，却发现所有的言语在此时都显得苍白无力，满腔的郁结无处宣泄。他猛地站起身，一把抓住女帝的手腕，带着一股近乎粗暴的力道，就要将她往床边拉——他似乎想通过某种最原始的方式，来证明什么，或者仅仅是发泄。
“你干什么！放开我！”
女帝被他这突如其来的动作惊到，用力挣脱开来，后退两步，眼中带着失望与坚决，
“林远！如果你还是现在这个样子，心里只装着你那些烦躁，那就不要碰我！”
被断然拒绝，林远愣在原地，一股混合着挫败和更深的烦躁涌上心头。他盯着女帝看了片刻，猛地转身，丢下一句冰冷的：
“不碰就不碰！”
随即，他头也不回地大步离开了寝殿。女帝看着他决绝离开的背影，追了两步，最终还是无奈地停下，摇了摇头，发出一声悠长的叹息。她知道他压力大，但这样的林远，让她感到陌生和心疼。
林远漫无目的地在王府中走着，不知不觉来到了旁院。院中，蚩梦正吹奏着悠扬的娆疆笛曲，耶律质舞则随着笛声，舒展着曼妙的身姿，翩然起舞。月光洒在她们身上，构成一幅宁静美好的画面。
林远靠在门框边，静静地看了许久，紧绷的神经似乎有了一丝丝的舒缓。然而，那些烦心事如同跗骨之蛆，很快又占据了他的脑海——李存礼的忠骨、钱三羽的背叛、石敬瑭的阴谋，他的心再次沉了下去。
他猛地一甩袖子，转身就要离开这片刻的安宁，重新投入那无尽的纷扰之中。
“小锅锅！”
蚩梦眼尖，立刻停下吹奏，像只轻盈的蝴蝶般追了出来，一把抓住他的手臂，眨着大眼睛，
“你来了咋又要走啊？”
手臂上传来的温热触感和蚩梦纯真的眼神，让林远暴躁的心绪微微一滞。他深呼吸了一下，勉强挤出一丝笑容：
“没什么，就是过来看看你们。”
“小锅锅，不要走嘛！”
蚩梦摇晃着他的手臂，带着撒娇的语气，
“我们待会儿准备去温泉泡澡呢，你也一起来嘛！放松一下！”
若是平时，林远或许会笑着答应。但此刻，他只觉得身心俱疲，连敷衍的力气都欠奉。他轻轻抽回手，摇了摇头，语气带着难以掩饰的疏离：“不了，你和质舞去就好，我，还有事。”
说完，他不等蚩梦再开口，便径直转身离去，背影在夜色中显得格外孤寂。
蚩梦看着他消失的方向，撅了撅嘴，回头与走过来的耶律质舞对视一眼，无奈地耸了耸肩：
“小锅锅这是咋锅了嘛，唉，我也不知道该怎么办了。”
林远一个人登上了长安高大的城头。夜风凛冽，吹动他的衣袍，却吹不散他心头的阴霾。他眺望着远方漆黑的轮廓，那里有战场，有阴谋，有背叛。忠诚与死亡，人心的诡谲与算计，都让他感到一种深入骨髓的疲惫与无力。
“钱三羽，唉，你何故叛我？长生不死药的炼制由你和千乌主导，又拿走我那《天一功》。石瑶也在你们的手里，也罢，也罢，你们若是成功了，我自然会去拿回来的。”
就在这时，刚刚清算完今日庞大物资账目、揉着发酸眼睛的筱小，正想在城中走走散心，无意间也来到了城墙下。她一眼就看到了那个独自立于墙头的孤寂背影，眉头下意识地一皱，想起龙家之事，心中五味杂陈，转身便想避开。
然而，她刚一转身，却意外地发现尸祖降臣正懒洋洋地靠在城墙根下，百无聊赖地玩弄着手中的几枚铜钱。
“降臣前辈？”
筱小有些意外地停下脚步。降臣闻声抬起头，那双仿佛能看透人心的媚眼在筱小身上转了转，嘴角勾起一抹玩味的笑：
“哟，小丫头，你竟然认得我？也对，你还派人送了不少上好的胭脂水粉给我呢，倒是懂事。”
她收起铜钱，饶有兴趣地打量着筱小：
“嗯，虽然不是中原人偏爱的那种白白净净的款，但这身材凹凸有致，很是不错嘛。五官也生得精致，带着点娆疆的野性美，别有风味。”
筱小被她说得有些不好意思，低声道：
“谢谢前辈夸奖。”
降臣目光扫过她略显憔悴的脸和眼底的青黑，语气随意地问道：
“看你这样子，休息得不好？过去的都过去了，人呐，得往前看。有什么想不开的，说出来让姐姐开导开导？”
筱小抿了抿嘴：
“前辈，我只是，”
“哎呀，我也猜到了，”
降臣打断她，摆了摆手，
“龙家那点事嘛。龙家灭不灭的，其实不重要，说白了，不过是杀鸡儆猴，威慑那些不安分家伙的手段而已。你也不用一直耿耿于怀。”
她抬了抬下巴，指向城头上那个孤独的身影：“你看看他。那个李存孝死了之后，这家伙就跟丢了魂似的，脸黑得能滴出墨来。刚听到消息那会儿，哭得那叫一个伤心，我看着都嫌埋汰。”
筱小沉默着，没有接话。降臣凑近了些，声音带着一种洞悉世事的慵懒：
“这种事，换个角度想想不就明白了？自古无情帝王家嘛。他能用这种方式把你和筱家产业纳入羽翼之下，虽然手段不算光彩，但比起那些真正吃人不吐骨头的，已经算很好了。至少，他保住了你，没让你一个姑娘家，在你爹走后，被人啃得骨头都不剩。再说了，你爹又不是他杀的，老揪着那点事不放干什么？”
筱小闻言，挑了挑眉头，低声辩解道：
“我，我也没有怪他。”
“是啊，你是没怪他，可你整天这副郁郁寡欢、拒人于千里之外的样子，跟城头上那个家伙简直一模一样！”
降臣伸出纤长的手指，点了点自己的太阳穴，“让我想想啊，嗯，反正，他既然娶了你，总归是不会害你的。我倒觉得，你可以上去陪陪他。毕竟，这家伙心里还觉得筱翁的死跟他脱不了干系，对你愧疚大着呢。你上去说说话，说不定，能让他心里好受点，也让你自己别再钻牛角尖了。”
降臣的话，像是一根细针，轻轻戳破了筱小心头。
“哦，我也是最近才听说了一件事，龙家有人和吐蕃那边通商，暗自种植赛牡丹还有曼陀罗，想要售卖到中原各地，那东西要是被有心之人利用，后果不堪设想呢，好像你爹，那个，那个筱翁，对，似乎也误食过这东西呢。”
筱小表面上波澜不惊，实则大惊，她不知道降臣的话是不是真的，抬头，再次望向城头那个在夜色中显得格外脆弱的身影，犹豫了片刻，最终还是深吸一口气，整理了一下衣裙，缓缓踏上了登城的台阶。
筱小提着裙摆，一步步踏上坚实的台阶。值守的士兵认出是她，连忙躬身行礼，不敢阻拦。
脚步声在寂静的夜中格外清晰。林远正沉浸在自己的思绪里，闻声有些意外地转过身。当看到月光下那张带着几分复杂神色的熟悉脸庞时，他微微一怔。
“筱小？”
他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，
“你愿意理我了？”
筱小走到他身侧，与他并肩望向城外无边的黑暗，语气听不出喜怒，带着淡淡的疏离：
“殿下说笑了。您是秦王，这秦国上下，谁敢不理您啊。”
听出她话语中那丝若有若无的怨气，林远心中那份对筱翁的愧疚再次翻涌上来。他叹了口气，声音低沉：
“抱歉筱小。如果不是我，如果不是我散布长生不死药的消息，也许筱翁就不会遭此毒手。”
筱小沉默了片刻，夜风吹拂着她的发丝。她轻轻开口，声音平静了许多：
“好了，殿下。其实我也有想过。在最愤怒、最无助的时候，我也曾怀疑，会不会是你为了得到筱家的产业，自导自演了这一切，”
她顿了顿，转过头，看向林远在月光下显得轮廓分明的侧脸：
“可是，连李存孝将军那样的人物，都因为追查此事而，还有钱三羽的背叛，我知道，事情远比我想象的复杂。我不会再那么想了。”
听到她的话，林远心中百感交集，既有被她理解的释然，也有对李存孝的痛惜。他低声道：
“我对你，总是心存愧疚。在娆疆的时候，查抄龙家，以儆效尤也就罢了，我也不该那般，强吻你。”
筱小闻言，脸上并未露出羞恼，反而浮现出一抹带着些许自嘲和看开的温婉笑容。她向前走了半步，几乎与林远面对面，仰头看着他，目光清澈：
“我知道。你和龙家没什么来往，更谈不上交情，做了这么久的生意，我也知道有些人为了钱能有多么下流，什么恶事坏事都做的出来，其实我手下也有人不少人劝我，说青楼向来得利最快，让我凭着和你的交情，允许我们私自开设。商人嘛，就是这样，为了钱，除了命什么都可以放弃，可是如今，就连和筱家关系最好的龙家都能被满门抄斩，秦国第一商的筱家也举步维艰，那些有坏心思的人也能消停一些了。”
她的话语微微一顿，带着一丝洞察人心的敏锐，“其实你在意我，对不对？你是不是在想，龙家没了，在这世上，我便再无依靠，只能紧紧地依附于你？我这个小小的、从娆疆来的商贾之女，这颗心啊，这辈子就只能绕着你秦王殿下一个人转了，是吗？”
林远被她这直白而尖锐的问题问得张开了嘴巴，一时竟不知如何作答。他当时怒火攻心，行事霸道，确实带有强烈的占有欲和掌控欲，但内心深处是否真的如筱小剖析的这般心思，连他自己也未曾细想。
“我……”
他有些窘迫地移开视线，
“我倒真没细想过这点。”
看着他略显狼狈的样子，筱小眼中的那层冰霜似乎融化了些许。她轻轻叹了口气，语气柔和了下来：
“过去的事，再纠缠也无益。我只希望，若将来有机会，殿下能为龙伯伯正名。他或许并非完人，但乐善好施并非虚假，不该背负着那样的污名被后人提及。这样，我也能更踏实地跟着你。”
她伸出手，轻轻拉了一下林远冰凉的衣袖，像是要将他从这寒冷的夜风和沉重的思绪中唤醒：“别在这里吹风了，我们回去吧。”
“回去？”
林远一时没反应过来，
“回哪里？”
筱小微微歪头，露出一个带着些许无奈，又似乎下定某种决心的笑容：
“王府啊？难道殿下忘了，那里还有我的一处院子呢。既然名义上已是夫妻，那也该住在一起了，不是吗？”
月光下，她的笑容带着一种洗净铅华后的坦然与一丝初生的暖意。林远看着她，心中的烦躁与阴郁，仿佛被这轻柔的夜风和眼前女子的话语，悄然驱散了几分。他沉默片刻，终于点了点头，低声道：
“好，我们回去。”
房间内，红烛高燃，驱散了秋夜的寒意。筱小正背对着林远，贤惠地铺整着床铺，动作轻柔而细致，仿佛只是一位寻常人家等待夫君的妻子。
林远却没有看她，独自坐在窗边的椅子上，望着窗外沉沉的夜色，忽然没头没尾地说了一句：
“我累了。”
“啊？”
筱小铺床的动作一顿，疑惑地回过头。林远没有看她，只是抬手揉了揉眉心，仿佛在自言自语，又像是在对她解释，声音带着一丝难以掩饰的疲惫：
“官兵如狼似虎，若无雷霆手段，铁腕治军，如何压得住？有时候，杀人是迫不得已。”
他站起身，开始在房间内来回踱步，步伐有些沉重，仿佛肩上压着无形的重担。
“自秦国建立以来，我杀人，以立威肃纪；我治人，以定国安邦；我用人，以图强发展；我罢人，以除弊革新，我所求的，不过是秦国境内的百姓，能安居乐业，能丰衣足食，能少受些战乱流离之苦。”
他的声音在寂静的房间里回荡，带着一种深沉的无奈，
“然而，这天下的纷争，人心的欲望，是永远不会停歇的。就像这脚下的路，一旦踏上了，就只能一直走下去，不能回头，也不能停下。”
筱小看着他紧锁的眉头和略显孤寂的背影，轻声道：
“你……你和我说这些干什么啊？朝堂上的大事，我又听不懂。”
“你听得懂。”
林远停下脚步，转过身，目光深邃地看向她，语气肯定。