裂缝向着深处蜿蜒，黑暗浓稠得仿佛能吞噬一切光线。叶凡紧握着“净心骨牙”，那点温润的光芒成为他唯一的精神锚点，驱散着四周无孔不入的阴冷与死寂。脚下的路越来越难行，碎石嶙峋，湿滑的苔藓覆盖着每一寸可落脚之处，空气中弥漫的腐朽气息也越发浓重，仿佛走进了某种巨型生物的肠道深处。
他不敢有丝毫放松。身后那联络点被未知存在感应的瞬间，如同悬在头顶的利剑，让他时刻保持着最高警惕。他将自身气息收敛到近乎虚无，每一步都轻如鸿毛，借助手镯微弱的“空间亲和”效果，尽量与周围环境融为一体，不留下任何可供追踪的能量或气息残留。
裂缝并非笔直，它曲折迂回，时而向下深入，时而向上攀爬，分支岔路也渐渐多了起来，如同一个天然的迷宫。叶凡依靠着岳震所赠地图薄片上关于这片区域的粗略标注（虽然模糊，但大致方向可信），结合自己远超常人的方向感和危机预判，谨慎地选择着路径，避开了几处地图上标注着“能量紊乱”或“疑似有活物巢穴”的区域。
前行了大约一个时辰，就在叶凡感觉体力再次接近极限，丹元恢复的那一丝丝几乎又要耗尽时，前方的黑暗深处，忽然出现了一点极其微弱的、不同于磷火苔藓的……淡金色光芒！
那光芒非常黯淡，时隐时现，如同风中残烛，却带着一种叶凡熟悉的、令人心神安宁的“净化”气息！
“这是…”叶凡精神一振，小心翼翼地靠近。
光芒来源于裂缝一处向内凹陷的、较为宽阔的天然石龛。石龛入口被几块自然垂落的、如同帷幕般的半透明矿物薄片 partially 遮挡。拨开薄片向内望去，只见石龛内部约有丈许方圆，地面平整干燥，中央矗立着一尊半人高的、由某种灰白色玉石雕刻而成的残破雕像。
雕像已经严重风化，面目模糊，只能勉强看出是一个身穿古朴长袍、双手结印的人形。雕像表面布满了裂纹，甚至缺失了小半边肩膀和手臂。然而，在雕像胸口位置，镶嵌着一块约拳头大小、呈现出温润淡金色的不规则晶石！那点微弱的、稳定的净化光芒，正是从这块晶石中散发而出！
晶石的光芒虽然微弱，却仿佛拥有奇异的穿透力，将整个小小的石龛内部照亮，驱散了黑暗和阴冷，营造出一片难得的、令人心安的宁静空间。石龛内的空气也清新许多，那股腐朽气息几乎被完全隔绝。
“上古‘净化序列’留下的…某种小型净化节点或庇护所？”叶凡心中猜测。他用手镯扫描了一下雕像和晶石。
手镯反馈：
· “…检测到上古‘净化序列’小型‘宁静雕像’（制式庇护\/信标）…状态：严重损毁（功能缺失95%），核心‘宁静晶核’能量接近枯竭（残余约2%）…”
· “…残留功能：微弱净化力场（驱散低级负面精神侵蚀与污秽气息），微弱安宁效果（平复心绪，辅助冥想）…”
· “…无攻击性，无主动警戒机制…”
果然是上古遗留的庇护点！虽然功能几乎丧失殆尽，但这点残存的净化光芒和安宁效果，对于此刻身心俱疲、急需一个安全角落喘息的叶凡来说，无疑是雪中送炭！
他仔细检查了石龛内外，确认没有陷阱或其他生物活动的痕迹后，才小心翼翼地走了进去。
踏入淡金色光芒笼罩的范围，叶凡立刻感到一股温和的暖意包裹全身。连日来的紧张、疲惫、伤痛带来的精神紧绷感，在这股安宁力量的抚慰下，竟然舒缓了一丝。虽然肉体上的伤痛和丹元空虚依旧，但至少心神得到了难得的放松和休整。
他背靠着冰冷的石壁坐下，终于可以暂时卸下一些重担。目光落在怀中——那里，有他此行的收获，也有沉重的责任。
他首先取出了那个存放着“契约源火”（初火之誓）的玉盒。揭开盒盖，那点黄豆大小的淡金色火苗静静燃烧着，散发着温暖纯净的契约气息。火苗似乎感受到了周围雕像晶石的同源净化光芒，微微跳动了一下，显得更加稳定。叶凡能感觉到，自己与这簇子火之间，通过心灯之火建立的联系，正在这安宁的环境下，缓慢而稳固地加深。
接着，他取出了那根“净源星髓”晶簇。手臂粗细的晶簇在淡金色光芒映照下，内部流淌的液态星光更加璀璨夺目，浓郁的纯净星力几乎要满溢出来。仅仅是握着它，叶凡干涸的经脉就传来渴望的悸动。这晶簇不仅是制造“纯净凭证”的关键材料，其本身蕴含的精纯能量，也是他恢复实力、乃至帮助未来可能遇到的盟友（如岳震这般）的宝贵资源。
然后，是岳震赠与的详细地图薄片，以及“摆舟”密信中提到的第九区段“永眠峡谷”线索。他将这些信息在脑中反复推敲、记忆。下一阶段的目标，已经清晰——前往更加危险、规则更加混乱的“叹息之墙”第九区段，探寻“墟钥核心碎片”和“契约源火”本体的线索。这无疑是一条更加艰难的道路，但也是解开更多谜团、增强自身实力的必经之路。
还有那块高阶客卿令牌，以及“往生客栈”内部可能的复杂局面…叶凡将其小心收好。这既是一张可能救命的底牌，也可能是一个需要警惕的变数。
最后，他的目光落在左手腕的青铜手镯上。手镯表面云雷纹路的光晕，与石龛内雕像晶石的淡金色光芒相互辉映，显得格外温润。经历了这次矿脉之行，手镯记录了大量上古“净庭”技术信息，解锁了“规则模拟”新功能，并且与他自身的联系更加紧密。他能感觉到，手镯内部那个无形的“信息库”和“解析模块”正在不断整合、优化，仿佛一个沉睡的巨人，正在一点点苏醒。
他尝试着，在这安宁的环境中，再次引导一丝心神与手镯深处的“主庭最终控制密匙（补全）”共鸣。这一次，没有获得新的信息或功能提示，但他能更清晰地感知到密匙的存在——它如同一枚沉稳的、蕴含着无尽知识与规则的“基石”，与手镯相辅相成，共同构成了他探索上古奥秘、对抗“归寂”的重要倚仗。
叶凡闭上眼睛，开始运转《永眠心契》。在“宁静雕像”残存力场的辅助下，在心灯之火与“契约源火”子火的微弱共鸣中，在“净源星髓”晶簇散发的精纯星力滋养下，他受损的神魂和经脉，开始了缓慢而扎实的修复与巩固。
时间在寂静中流逝。石龛外，裂缝深处偶尔传来遥远的风声或细微的异响，但都无法穿透这层薄弱的、却异常坚韧的淡金色光晕。
不知过了多久，叶凡缓缓睁开眼。眸中神光虽然依旧不算强盛，但已经恢复了清澈与稳定。丹元恢复到了约一成，虽然不多，但质量极高，运转自如。心灯之火在经历了多次淬炼、融合了卫咎魂火余烬和“初火之誓”的些许共鸣后，变得更加凝练、坚韧，对“净化”与“契约”的感悟也更深了一层。肉身的疲惫和轻伤也基本缓解。
最重要的是，他明确了接下来的方向，并整理好了此行的收获与情报。
他站起身，最后看了一眼那尊残破的雕像和它胸口即将熄灭的淡金色晶石。这块晶石的能量，在庇护了他这段时间后，已经黯淡到了极点，随时可能彻底熄灭。
叶凡对着雕像，躬身行了一礼。无论这雕像代表的是哪位上古先贤，其遗留的这点微光，都在他最需要的时候，给予了一份难得的庇护与宁静。
然后，他不再留恋，转身走出了石龛。
根据地图薄片和自身判断，沿着这条裂缝继续向前，大约再前行十余里，应该就能绕出这片复杂的裂隙区，抵达“骨桥”更外围的一处相对安全的荒原地带。从那里，他可以重新规划路线，前往第九区段。
他辨明方向，身影再次融入裂缝的黑暗之中，步伐坚定。
身后，石龛内最后一点淡金色光芒，悄然熄灭，重归永恒的黑暗与寂静。
而前方，是更加广阔、更加危险、也蕴含着更多可能与秘密的无尽荒寂。
“叹息之墙”的阴影依旧横亘天际，“归寂教团”的威胁迫在眉睫，“九幽台”的谜团悬而未决，“往生客栈”的态度暧昧不明……
但叶凡知道，自己已经踏上了这条无法回头的路。背负着债务，承载着托付，怀揣着收获，他将向着那传说中的“永眠峡谷”，继续前行。
第二十三卷《荒寂余波与九幽前奏》，终。
新的征程，即将在第九区段的迷雾与混乱中，拉开序幕。
【系统提示（阶段性总结）】：
【基于宿主叶凡成功完成“往生客栈”委托初步调查（获取“归寂教团”于矿脉进行“穿墙仪式”核心情报并成功传递），破坏教团重要仪式节点，救出关键人物“净蚀守备军”副统领岳震并获取其传承与情报，成功夺取关键目标物品“契约源火（子火）”及“净源星髓”样本，探索并记录多处上古遗迹信息，青铜手镯（墟钥）功能得到显着提升与解锁……】
【综合评估：任务完成度卓越，对主线（对抗归寂、探索九幽台真相）推动作用重大。】
【债务大幅减免：-3,500点。】
【当前彼岸点：-575,400】
【状态：尚可（丹元约一成，心灯之火凝练稳固，肉身基本恢复），位于“叹息之墙”第七区段外围裂缝区域，正前往出口。下一阶段核心目标：前往第九区段“永眠峡谷”，探寻“墟钥核心碎片”与“契约源火”本体线索。】
【重要物品：青铜手镯（功能提升）、契约源火（子火）、净源星髓晶簇、详细地图薄片、往生客栈高阶客卿令牌等。】
【关键情报：归寂教团“穿墙仪式”目标与时间（三个月后大潮汐）、九幽台第三方背景推测、往生客栈内部派系警告、第九区段遗迹线索等。】