处理完晶核矿脉的人类威胁后，凌夜返回临时安全屋休整了一晚。第二天清晨，他检查空间储备时发现，过滤水只剩下最后 3 瓶 —— 水源短缺成了新的生存危机。按照母亲日记中的模糊记载，“空间研究所” 附近曾有一条旧时代的河流，或许现在还残留着可饮用的水源。凌夜没有犹豫，通过 “空间标记” 定位方向后，背起背包，朝着河流所在的区域出发。
沿途的地貌从戈壁逐渐过渡到稀疏的林地，地面的沙尘减少，取而代之的是干枯的树枝和低矮的灌木丛。凌夜调动空间感知，20 米范围内的景象清晰呈现，他仔细探查每一处可能隐藏水源的洼地，同时警惕着变异生物的踪迹。大约走了两个小时，一阵微弱的水汽气息传入鼻腔 —— 他知道，河流不远了。
穿过最后一片林地，一条宽约 10 米的废弃河流出现在眼前。河床大部分已经干涸，露出龟裂的淤泥，只有中间还残留着一条宽 2 米左右的水道，浑浊的河水缓缓流动，水面上漂浮着少量枯枝和垃圾。凌夜心中一喜，快步走到河边，蹲下身准备用空水瓶打水 —— 他需要先过滤河水，才能饮用。
可就在他的手即将触碰水面时，空间感知突然捕捉到一股强烈的能量波动 —— 能量强度高达 8 级，是 c 级变异生物！而且这股波动正从水下快速向他靠近，距离不足 5 米！
“危险！” 凌夜的心脏瞬间提到了嗓子眼，他没有丝毫犹豫，立刻向后纵身一跃，同时发动 “空间缓冲”。就在他离开原地的瞬间，“哗啦” 一声巨响，一道巨大的黑影从水中猛地冲出，带着浑浊的水花，朝着他刚才所在的位置扑去！
凌夜在空中稳住身形，借着 “空间缓冲” 的保护，平稳地落在 3 米外的河岸上。他惊魂未定地抬头看去，眼前的景象让他倒吸一口凉气 —— 那是一只体长约 5 米的变异巨鳄，暗绿色的鳞甲覆盖着整个身体，鳞片边缘锋利如刀，在阳光下泛着冷冽的光泽；巨鳄的头部比普通鳄鱼大上两倍，嘴巴张开时，露出两排长达 10 厘米的锋利牙齿，咬合力仿佛能轻易咬碎钢铁；它的眼睛呈血红色，死死地盯着凌夜，充满了冰冷的杀意。
“c 级变异巨鳄！” 凌夜的脸色变得无比凝重。c 级生物比他之前遇到的 E 级、F 级生物危险得多，尤其是这只巨鳄的鳞甲，看起来坚硬无比，普通攻击根本无法穿透。
巨鳄扑空后，落在河岸上，身体扭动着，再次朝着凌夜发起攻击。它的速度虽然不如变异蝙蝠和沙狐快，但每一次移动都带着毁天灭地的气势，地面都在微微震动。凌夜不敢大意，连续发动 “微幅闪现”，不断躲避巨鳄的扑击和撕咬。
几次躲避后，凌夜意识到这样下去不是办法 —— 巨鳄的体力似乎无穷无尽，而他的精神力却在快速消耗，一旦精神力耗尽，就会成为巨鳄的美餐。他必须找到巨鳄的弱点，发起反击。
凌夜尝试着用匕首攻击巨鳄的鳞甲。他发动闪现，绕到巨鳄的侧面，举起匕首，朝着鳞甲狠狠刺去！“铛” 的一声脆响，匕首的尖端撞在鳞甲上，不仅没有刺穿，反而被弹开，匕首柄震得他手心发麻。他又拿出金属片，朝着鳞甲缝隙砍去，结果依旧 —— 金属片只能在鳞甲上留下一道浅浅的划痕，根本无法造成实质性伤害。
“鳞甲太硬了！” 凌夜心里焦急万分。匕首和金属片是他目前最主要的武器，却都无法对巨鳄造成伤害，他陷入了前所未有的被动局面。巨鳄似乎察觉到凌夜的无力，攻击变得更加凶猛，每一次扑击都逼得凌夜险象环生，防辐射服的衣角甚至被巨鳄的牙齿划破，露出里面的衣服。
就在巨鳄再次发动致命扑击，嘴巴即将咬住凌夜的瞬间，凌夜的脑海里突然闪过一个念头 —— 既然物理攻击无法穿透鳞甲，那用空间能量呢？之前他能通过空间能量凝聚成 “屏障” 和 “标记”，或许也能将空间能量凝聚成锋利的 “刃”，撕裂鳄甲！
这是一个大胆的想法，也是他目前唯一的希望。凌夜没有时间犹豫，在巨鳄的嘴巴即将碰到他的瞬间，他集中全部精神力，调动体内的空间核心，将空间能量凝聚成一道薄薄的、透明的 “能量刃”，对准巨鳄鳞甲之间的缝隙，猛地发动攻击！
“嗤啦 ——” 一声轻响，仿佛布料被撕裂的声音。那道透明的空间能量刃，竟然真的划破了巨鳄的鳞甲，在它的身体侧面留下了一道长达 30 厘米的伤口！鲜血瞬间从伤口处涌出，染红了巨鳄的鳞甲。
“成功了！” 凌夜心中狂喜。他终于解锁了新的空间技能 ——“空间切割”！这道能量刃虽然无形，却拥有极其锋利的切割力，足以穿透 c 级变异巨鳄的坚硬鳞甲。
巨鳄吃痛，发出一声震耳欲聋的怒吼，身体剧烈地扭动起来，试图摆脱疼痛。它的攻击节奏被打乱，露出了更多的破绽。凌夜抓住这个机会，没有给巨鳄喘息的时间，再次凝聚空间能量，发动 “空间切割”！
这一次，他将目标对准了巨鳄的眼睛 —— 眼睛是所有生物的薄弱部位，即使是 c 级巨鳄也不例外。能量刃精准地划过巨鳄的左眼，巨鳄的眼睛瞬间被划破，鲜血喷涌而出。巨鳄失去了一只眼睛，变得更加狂躁，却也因为视线受阻，攻击的精准度大幅下降。
凌夜继续发动攻击，他绕到巨鳄的身后，利用 “空间感知” 锁定巨鳄腹部的鳞甲缝隙 —— 腹部的鳞甲比背部薄，更容易被切割。他连续发动三次 “空间切割”，每一次都精准地命中缝隙，在巨鳄的腹部留下三道深深的伤口。
巨鳄的鲜血不断涌出，染红了周围的地面和河水。它的动作越来越缓慢，体力和血液都在快速流失。最终，巨鳄发出一声不甘的怒吼，庞大的身体重重地倒在河岸上，抽搐了几下后，彻底没了动静。
凌夜靠在一棵枯树上，大口大口地喘着气，浑身的衣服都被汗水和鲜血浸湿。他的精神力几乎消耗殆尽，眼前阵阵发黑，但心里却充满了胜利的喜悦 —— 他成功击杀了一只 c 级变异巨鳄，这是他目前为止遇到的最强对手。
休息了大约半小时，凌夜缓过劲来。他走到巨鳄的尸体旁，用匕首剖开巨鳄的头部 —— 一颗拳头大小、深蓝色的 c 级晶核，静静地躺在巨鳄的大脑里，散发着强大的能量波动。凌夜将晶核取出来，放在手心 —— 这颗 c 级晶核的能量强度，是 F 级晶核的 10 倍，吸收它，很可能让他的空间异能实现一次质的飞跃。
凌夜将 c 级晶核收进空间，又检查了一下巨鳄的尸体 —— 巨鳄的鳞甲虽然有部分破损，但大部分依旧完好，或许可以用来制作防御装备。他用匕首和金属片，小心翼翼地剥下几块完整的鳞甲，收进空间。
做完这一切，凌夜才想起此行的目的 —— 寻找水源。他走到河边，用空水瓶打了几瓶河水，又从空间里取出简易过滤器（之前在废弃便利店找到的），将河水过滤后，重新装回瓶子里。过滤后的河水虽然依旧有些浑浊，但至少去除了大部分杂质和毒素，可以安全饮用。
凌夜喝了一口过滤后的河水，清凉的水流滋润着干涸的喉咙，让他感觉舒服了不少。他抬头看向远方，夕阳正缓缓落下，将天空染成一片绚丽的橙红色。他知道，击杀 c 级巨鳄、获取 c 级晶核，只是他废土求生之路的一个里程碑，未来还有更多的挑战在等待着他。但此刻，他的眼神里充满了坚定和自信 —— 有了 “空间切割” 这一核心技能，他有信心应对更多强大的变异生物，离 “空间研究所” 和父母的踪迹，也越来越近了。
凌夜收拾好行李，背着装满物资和 c 级晶核的背包，通过 “空间标记” 定位到临时安全屋的方向，迈开脚步，朝着安全屋走去。他的身影渐渐消失在林地的暮色中，只留下身后那具庞大的巨鳄尸体，见证着这场惊心动魄的战斗，以及一个少年在废土中的成长与蜕变。