寅时，钟鼓敲响。
宫门轰然开启。
琢云领大戟一都人手在宫门内和另一都交班，经内侍摸索搜查后，离开宫门，进入庐舍，插戴自己的簪子，佩黄铜小刀、腰刀。
庐舍里声音“嗡嗡”不断，数人询问昨夜宫中失火一事，琢云转身出门，走出去不到十来步，就见燕屹掇一条长板凳，坐在一家脚店前，两腿岔开，两手手肘支在大腿上，手掌托腮，看向庐舍，眼下挂着两个乌青的眼圈。
见到琢云出来，他没起身，伸长一条胳膊扬了扬手：“琢云！二姐！”
琢云看到他，走过去，往脚店里看一眼，有现煎的肉夹，就走进去，燕屹起身，拎着长板凳跟在她身后，放下凳子：“饿不饿？”
“饿。”琢云坐下。
很饿。
一晚上，肚子里只吃进去一张纸。
那张纸难以克化，需要五脏六腑动用无数的力气，才能分解消化，抹去纸张上的墨迹，毁灭自己作为死士的痕迹，还有让她接受过去。
所以她比纸场那一晚还饿，还累，不想开口。
燕屹走到炉子前，点一碟肉夹、一份糍粑、一屉羊肉包子、一盆煎羊白肠，汤有两锅，一锅鱼汤，一锅羊汤，都熬的滚白，他一样要一碗，煮两把面进去。
点完菜，他走回桌边坐下：“昨晚宫里怎么失火了？”
“有两名内侍偷盗，纵火拒捕后潜逃，死了一个禁军。”
“偷的什么？”
“福宁殿库房里的金珠玉饰，禁军搜查出来，已在禁中勘鞫。”
羊肉包子端上来，燕屹抽出筷子，夹起一个，掰成两半，手烫的通红，一半给琢云，一半自己吞吃，太烫了，在嘴里又打了几个滚。
“内侍武艺比禁军还高？”他再夹一个，“还是禁军弱不禁风？”
琢云给他夹肉夹：“是寸劲吧。”
其实偷盗的内侍有四五个，只是其中两个力气较大，因此一个脸上写着“背”字，一个脸上写着“锅”字，迫于禁军、严禁司的压力，承认是自己活腻了，一人一脚，踹死了陈押班，并且纵了一把小火。
她又给他夹羊白肠：“今天不去营房？”
“旬假，”燕屹蘸椒姜酱，吃一口羊白肠，“去铺子，你跟我一起去吧，张保康说有事找你，中午在铺子里吃。”
“行。”
燕屹看琢云，见她不再开口，拿着筷子，盯着桌上的羊白肠看，嘴唇紧抿，拒人于千里之外。
他失望地低头，本来汹涌的食欲在瞬间低落，只有瞌睡席卷而来——昨夜琢云进宫后，他就在这里等。
她突然进宫，绝不是替白显章。
她把他当做亲人，但并不打算分享秘密，回答冷冰冰的，他随便问谁，都能得到这个答案，甚至不用问，不出两个时辰，小报就会加印，大街小巷地叫卖。
两人不再开口，吃的专心致志，吃完饭，琢云和燕屹走出脚店，看到一个道士，让人簇拥着往宫门走。
这道士青袍独立，样貌清奇，心相空寂，一眼望去，就有静室幽居之感。
燕屹不由侧目：“这道士是入宫？”
琢云点头：“常皇后引荐。”
燕屹往铺子走：“陛下还信道士？”
他忍不住回头再望一眼道士背影，真是两袖生风，身貌入神：“这个道士必不是常人。”
琢云打个哈欠：“常人当然入不了陛下法眼。”
两人一路走一路哈欠连天，走到铺子，铺子里等着燕屹鉴定的画卷有十来张，新请的掌柜是燕家二房燕松的儿子燕珩。
燕屹拍他肩膀：“你回去吧，我守。”
燕珩今年十六，比燕屹矮一截，在家里因为不学无术，又能吃能喝，格外的惹人白眼，在这里一个月能领二钱银子，回到家里也能得父亲两句询问，已经恨不能把燕屹顶在脑袋上。
燕屹让他回去，他心情忐忑，赔着小心问：“那明天？”
“明天再来。”
燕珩“呼”的一声，拍拍心口，心有余悸地走了。
铺子二楼低矮，放着一张竹床，琢云上楼躺下就睡，燕屹在楼下一卷一卷地看画。
真画插进琮式瓶，假画堆在地上，鉴定完后，他趴在桌子上打盹，中途让人叫醒两次，给人拿画，之后便再睡不着，干脆铺开一张宣纸，磨墨画画。
等到画完一张崖山雀，他停笔一看，很不满意。
笔墨纸砚都没变，但笔触更厚重，崖山雀所依之枝，粗壮牢靠，没有险峻之感，就连这只小小崖山雀，也雄赳赳气昂昂，精神抖擞。
他搁笔，揉成一团丢进渣斗，重新铺纸，试图寻回从前的空灵之感，但连画三四张，都不满意。
渣斗中堆满纸团，他丢开笔，懒洋洋坐在椅子里，仰头闭眼。
不仅是画，他的身体也开始变化，皮肤粗粝、血肉紧实，摸起来全是硬块，酸痛无处不在，像是生铁、岩石所铸，和过去十几年，脆弱、易碎、柔软的自己剥离，变成两个人。
屋中没有镜子，他起身走到水桶边，猫腰低头，看水面倒影。
倒影和琢云曾经夸赞他时，相去甚远——样貌并没有大的改变，但是神态戾气更重，甚至带着肃杀之气。
他伸出手指沾水，抚平鬓边碎发，直起身上楼。
琢云笔直躺在竹床上，面色苍白，他上前看时，简直有瞻仰遗容之感。
他一靠近，琢云便昂起头，手按在腰间，睁开眼睛，双眼犹如鹰隼，目光锐利，直射向来人。
她明明已经把燕屹装进眼中，仍然一跃而起，右手掐向他脖颈。
燕屹猝不及防，自知避不开，当即双手张开，向后仰倒，倒向门口，两手试图抓住门框。
人还未倒下，琢云右手已到，一把掐住他脖颈，前行数步，将他按到楼梯墙上，手指略略用力，压得他无法呼吸，胸膛憋闷。
她手指冰冷，面无表情，欺身靠近，居高临下地低了头，鼻尖离他额头仅有一指距离：“太慢了。”
燕屹面孔涨的通红，抬起头，瞪大两眼看她，两手抓住她手腕，咬牙使力，琢云却是纹丝不动。