叶染那句轻飘飘的“出来玩啊”，像一滴水落入滚油，在这片死寂的虚空里，炸开了无声的涟漪。
她话音落下的瞬间，那块巨大陨石背后的阴影，仿佛拥有了生命般，剧烈地蠕动、扭曲起来。原本稳定的黑暗，像是被一只无形的手搅乱的墨汁，边界开始模糊，光线在其中折射出怪诞的、非自然的色块。
敖烬的金瞳骤然一凝，神念如张开的巨网，瞬间笼罩了那片区域。这一次，他清晰地“触”到了。那不是任何他认知中的生命气息，没有血肉的温热，没有魂魄的波动，而是一种冰冷的、类似于金属与晶石共振的频率。
“嗡——”
一声奇异的嗡鸣，直接在两人的神魂中响起。
那片扭曲的阴影中，缓缓“挤”出了几个身影。他们并非走出来的，更像是从二维的画中，被强行拉扯进了三维的世界。
为首的是一个通体由暗金色晶体构成的类人生物。他没有五官，平滑的头部中央，镶嵌着一颗巨大的、不断变幻着内部光纹的菱形宝石，那似乎是他的眼睛，也是他感知世界的器官。他的身躯由无数块精密的晶面拼接而成，棱角分明，四肢修长，关节的转动悄无声声，透着一种冰冷的、非生命的几何美感。
在他的身后，还跟着数名形态各异的同类。有的如同节肢丛生的昆虫，由黑曜石般的晶体构成；有的则像一团漂浮的水银，表面不断流淌着金属光泽，变幻着形状。他们身上，都散发着同一种气息——古老、混乱，且对这个世界的一切，都充满了高高在上的漠视与恶意。
“你们……能发现吾等？”
一道冰冷生硬的神念，从那为首的暗金色晶体生物的菱形宝石中发出，直接传入叶染和敖烬的脑海。这道神念里没有惊讶，只有一丝被打扰了清净的、居高临下的审视。
他们就像一群正在观察蚁巢的学者，忽然发现其中两只蚂蚁，竟然抬头看向了他们。有趣，但仅此而已。
“躲猫猫的技巧太差，藏好了尾巴，却忘了收敛你们身上那股子想偷东西的贼心。”叶染上下打量着这些晶体疙瘩，脸上露出了几分新奇的、像是发现新玩具的表情，“长得倒是别致，就是不知道，敲碎了会不会发光？”
敖烬侧头看了她一眼，心中有些无奈。都这种时候了，这个女人关注的重点，永远都这么清奇。他能感觉到，眼前这些域外生灵，每一个都拥有不亚于三界顶尖修士的实力，尤其是为首的那个，其能量波动之强，几乎能与破封后的自己分庭抗礼。
“你们是谁？来此有何目的？”敖烬上前一步，将叶染不着痕迹地护在身后，声音沉凝如山，磅礴的龙威如实质的潮水，向着对方压了过去。
然而，那足以让三界仙尊都为之战栗的龙威，落在这些晶体生物身上，却像是清风拂过山岩，只在他们体表的能量护盾上，激起了一圈微不足道的涟漪。
“龙族？”为首的晶体生物，那颗菱形宝石闪烁了一下，神念中透出一丝了然，“一个早已衰亡的种族。看来，这个世界的‘坐标’比吾等预想的还要古老。”
他的神念扫过敖烬，又落在了叶染身上，当触及到叶染那看似平平无奇的凡人身躯时，菱形宝石中的光纹，明显停滞了一瞬，似乎在分析某种无法理解的构造。
“至于吾等……”晶体生物的神念中，带上了一抹傲慢的弧度，“吾等是‘虚空掠食者’，是星辰的收割者，是宇宙的净化者。这个贫瘠而脆弱的世界，即将成为吾等新的牧场。而你们，将有幸成为第一批祭品。”
他一边说着，一边随意地抬起一只由晶面构成的修长手臂。
霎时间，周遭虚空中那些狂暴的、无序的能量乱流，像是受到了君王的召唤，疯狂地向着他的掌心汇聚。一团由纯粹的毁灭能量构成的、不断坍缩的灰色球体，在他的掌中缓缓成型。那球体中蕴含的力量，足以轻易撕碎一颗星辰。
这是示威，也是宣告。
“哦？牧场？”叶染像是听到了什么天大的笑话，她从敖烬身后探出头来，笑吟-吟地看着对方掌心的能量球，“口气不小。就是不知道，你们的牙口，配不配得上你们的胃口。”
她说着，也学着对方的样子，慢悠悠地抬起了手。
没有惊天动地的气势，也没有华丽炫目的光效。她只是轻轻打了个响指。
“啪。”
一声清脆的响声，在这绝对寂静的虚空中，显得格外突兀。
诡异的一幕发生了。
那名晶体生物掌中，那个已经汇聚了恐怖能量、即将失控爆发的灰色球体，竟像是被扎破的气球，无声无息地……瘪了。所有的能量，在瞬间消散于无形，仿佛从未出现过。
为首的晶-体生物，那颗菱形宝石中的光纹，第一次出现了剧烈的、混乱的闪烁。
“你……你做了什么？”他的神念中，第一次带上了惊疑不定的情绪。他无法理解，对方是如何做到的。那不是能量的对冲，也不是法则的对抗，更像是一种……更高层级的“抹除”。仿佛他的力量，在对方面前，只是一个可以被随意擦掉的错误代码。
“没什么。”叶染收回手，懒洋洋地伸了个懒腰，“就是觉得你那个球，捏得太丑了，帮你收拾了一下。不用谢。”
敖烬看着这一幕，紧绷的嘴角，不易察觉地松缓了半分。他知道，叶染的“玩心”又上来了。这些不可一世的域外来客，在她眼中，怕是连开胃小菜都算不上。
“看来，吾等低估了这个世界的‘变数’。”为首的晶体生物，在短暂的震惊后，迅速恢复了冷静。他那颗菱形宝石，重新变得深邃，只是这一次，里面多了一丝凝重，和一丝更加浓烈的……贪婪。
“你们的‘合作者’，可没告诉我们，这里还有你这样的存在。”他冰冷的神念，再次响起。
“合作者？”叶染挑了挑眉。
“一个可悲的‘天命之子’，被你们夺走了气运，便妄想借助吾等的力量复仇。”晶体生物的神念中充满了不屑，“他承诺献上这个世界的核心本源，来换取吾等的降临。只可惜，他太弱了，连作为‘钥匙’的资格都不够，就被吾等舍弃了。”
沈清辞。
叶染和敖烬瞬间明白了。原来当初沈清-辞勾结的，就是眼前这些东西。
“他确实是个废物。”叶染赞同地点了点头，“不过，你们也好不到哪儿去。找这么个废物当向导，看来你们的脑子，也不怎么灵光。”
“愚蠢的土着，你们对力量一无所知！”一名黑曜石昆虫形态的掠食者发-出愤怒的神念咆哮，周身爆发出锐利的能量尖刺。
但为首的晶体生物，却制止了手下的冲动。他的“目光”，越过了叶染和敖烬，死死地锁定在了那枚悬浮在两人身侧、散发着温润光芒的混沌灵珠晶体上。
“那是什么？”他的神念，第一次带上了无法抑制的、剧烈的渴望，“……创世的气息！是本源！是完整的世界本源核心！”
相比于整个贫瘠的三界，眼前这枚小小的晶体，才是真正的无价之宝。只要得到它，他们就能解析一个世界的完整构造，甚至创造出属于自己的世界！
这瞬间，所有虚空掠食者的“目光”，都聚焦在了那枚晶体上。空气中，贪婪与杀意交织，几乎化为了实质。
“想要？”叶染晃了晃手指，那枚晶体便乖巧地落在她的指尖，被她像抛石子一样，漫不经心地上下抛接着，“行啊，过来拿。”
她的语气，轻佻得像是在逗弄一只小狗。
这种极致的蔑视，彻底点燃了虚空掠食者们的怒火。
“杀了他们！夺取本源核心！”为首的晶体生物，终于下达了命令。他的神念，化作一道冰冷的指令，传遍了整个队伍。
“吾王有令，净化开始！”
伴随着整齐划一的冰冷神念，那数十名形态各异的虚空掠食者，动了。
他们没有发出任何声音，却在瞬间化作一道道撕裂虚空的流光，从四面八方，朝着叶染和敖烬合围而来。每一道流光，都拖拽着长长的、由破碎空间组成的尾迹，他们本身，就是最致命的武器。
整个虚空裂缝，仿佛在这一刻，变成了一个被激活的、布满了刀片的绞肉机。
“终于不废话了。”叶染的唇角，缓缓勾起一个嗜血而满足的弧度。
她抬起眼，看着那铺天盖地而来的、足以让任何神明都为之绝望的攻击，那双漆黑的眸子里，没有丝毫畏惧，只有即将开始一场盛大游戏的、纯粹的兴奋。
“敖烬，”她侧过头，声音里带着一丝愉快的颤音，“左边的归你，右边的归我。比比看，谁杀得快？”