晚秋的风，捎带着一丝不易察觉的凉意，拂过柳侍郎府邸的花园。
今日是柳侍郎为庆祝老母七十大寿办的家宴，请的都是沾亲带故的几家人。苏哲作为当朝宰相，又是柳侍郎的姻亲，自然是上座的贵客。
宴席设在暖阁，四面窗户糊着明亮的云母纸，将外头的萧瑟隔绝。阁内熏着暖香，觥筹交错，笑语晏晏，一派和乐融融。
苏浅月今日穿了一身月白色的常服，未施粉黛，只在发间簪了一支碧玉簪，安静地坐在苏哲下首，为他布菜，偶尔与身边的苏瑾低语几句，姿态娴静得如同一幅水墨画。
柳玉容也来了。她穿着苏浅月“赏”下的蜀锦制成的新衣，颜色是她素来偏爱的海棠红，衬得她气色极好。她坐在柳侍郎夫人身侧，脸上挂着得体的微笑，仿佛采薇苑的禁足与落魄从未发生过。只是那笑容，像一层薄薄的冰，底下是深不见底的寒潭。
酒过三巡，菜过五味。
柳玉容用帕子沾了沾唇角，目光扫过正低头喝汤的苏浅月，声音不大不小，却足以让满桌的人都听得清楚。
“说起来，还是浅月能干。自我被禁足，这相府的中馈便交到了她手上，里里外外打理得井井有条，倒是让我这个做长辈的，省了不少心。”
她先是夸赞，将姿态放得极低。
苏哲闻言，脸上露出一丝满意的神色，点了点头。
柳玉容话锋一转，语气里带上了几分恰到好处的“关切”与“忧虑”：“只是……浅月毕竟年轻，心又善。前几日我听桂嬷嬷说，府里这个月采买炭火的开销，竟比往年同期足足贵了三成不止。想来是如今物价飞涨，妹妹又不懂这里头的门道，被那些个无良炭商给蒙骗了去。唉，我当年管家时，为着这些事，头发都白了好几根，生怕多花一个子儿，让相爷在外为国事操劳，回家还要为这些俗务烦心。”
一番话说得是情真意切，既显出自己的经验老道，又暗指苏浅月年轻无能、花钱如流水。
暖阁里的气氛瞬间有些微妙。几位女眷交换着眼神，目光有意无意地飘向苏浅月。管家理事，最忌讳的就是“败家”。一个连采买都做不好的主母，如何能执掌中馈？
柳侍郎夫人连忙打圆场：“哎呀，姐姐就是心细。年轻人嘛，总要学着来，吃一堑长一智，多交些学费也是有的。”
这话听着是解围，实则坐实了苏浅月“交了学费”的说法。
苏哲的眉头微不可查地蹙了一下。他最不喜妇人在宴席上谈论这些家长里短，更何况是当着外人的面，质疑他女儿的管家能力。
就在他要开口之时，苏浅月却放下了手中的汤碗，抬起头，脸上非但没有丝毫被戳穿的慌乱，反而绽开一抹清浅的笑意，如冬日暖阳，瞬间驱散了阁内的凝滞。
“多谢姨娘挂心。”她先是客气地道了谢，目光清澈地看向柳玉容，“姨娘说的，是采买银霜炭的事吧？”
柳玉容一怔，没想到她会直接点明。
苏浅月不疾不徐地继续说道：“今年采买的银霜炭，确实比往年府里用的黑炭贵了三成。一来，今年天冷得早，银霜炭本就价高；二来，我特意嘱咐采买，要选最上等的，烧起来须得无烟无味才行。”
她顿了顿，目光转向苏哲，声音柔和下来：“父亲日夜为国事操劳，弟弟的身子又弱，太医早就嘱咐过，冬日里最好用烟气小的银霜炭，免得熏着了，引动旧疾。多花的这些银钱，都用在了父亲和弟弟的康健上。浅月觉得，这钱，花得值。”
此言一出，满座皆静。
一个“败家”的指控，被她轻描淡写地转化成了一片“孝心”与“关爱”。谁敢说为了相爷和公子的健康多花点钱是错的？
苏哲原本微蹙的眉头，瞬间舒展开来，看向女儿的眼神里，多了几分赞许。