此时长江北岸浦口码头。凛冽的江风裹挟着淡淡的硝烟味扑面而来，36师师长宋希濂手持望远镜，镜片后的双眼他死死盯着南岸幕府山方向——那里刚刚传来此起彼伏的炮火轰鸣，爆炸的火光甚至映红了那个方向的半边天空。
这不对啊...... 宋希濂放下望远镜，转头对参谋长向贤钜说道：南京城防两天前就已崩溃，哪里来的成建制部队能打出这种规模的战斗？
参谋长放下望远镜说道：师座您听刚刚那边的炮声，不仅有山炮，迫击炮，甚至还有高射炮和坦克炮，这说明对面的军队绝对是装备精良，而且听枪声密集程度至少一个满编旅的规模。
参谋长你马上派人过江去查探一下，到底是谁在和日军交火。
下午时分，三名化装成难民的侦察人员返回了北岸。他们带回来的消息令指挥部鸦雀无声：
报告师座！南岸日军正在围剿一支国军部队！
我们没办法太靠近战场不过听动静，对方装备精良，有坦克、高射炮，正在草鞋峡一带与日军激战！
宋希濂猛地拍案而起，茶杯震翻在地：不可能！南京守军哪还有坦克部队？教导总队的战车连早就......
他突然噤声。参谋们面面相觑——所有人都知道，南京保卫战中国军装甲部队几乎全军覆没。
武汉，国民政府军事委员会。蒋介石手中的电报簌簌发抖。
雨浓，你确定情报属实？他声音发颤，南京真有一个旅的德械部队在抵抗？
戴笠用肯定的语气回答道：委座，36师宋师长已经派人确认过了。
白崇禧突然插话：会不会是延安那边的人？
不可能！陈诚拍案而起，共军哪来的坦克和高射炮？我看是苏联人......
都住口！蒋介石猛地站起，立即通知所有武汉的中外报社和新闻记者，我要在外交部召开新闻发布会！告诉他们南京守军仍在浴血奋战，国府没有放弃首都！
不久后，通讯兵突然闯进指挥部：师座！武汉急电！
电文来自军事委员会：
【据悉南京方向仍有激战，速查实情并报。英美等使馆密切关注此事，事关国际观瞻。——蒋中正】
宋希濂攥着电文的手微微发抖。他望向墙上悬挂的巨幅作战地图，幕府山的位置被红铅笔重重圈出。
给武汉回电。 他深吸一口气，经查证，南京城方向确有我军残余部队坚持抵抗。现于幕府山方向爆发大规模战斗，疑为教导总队残部与日军交火。已派侦察人员渡江联络。
同一时刻，日军第6师团参谋副官中村浩敏少佐正站在上元门的城墙上用高倍望远镜观察战场方向。他的瞳孔突然收缩——
镜头里，一面残破的青天白日旗在硝烟和寒风中飘动。
八嘎！这根本不是溃兵！ 中村失声惊呼，是支那军的精锐！
而此时，停泊在长江口的美国炮舰吕宋号上。海军武官史密斯少校正在破译一份奇怪的电文：
【据悉南京地区出现不明武装力量，装备德制武器，建议密切观察。——情报处】
史密斯立即抓起电话：给我接上海总领事馆！南京方向出现不明武装！
此时黑岛田次郎浑身湿透，军服破烂不堪，脸上还带着干涸的血迹和泥污。他站在南京城郊的一处土坡上，望着远处城墙上的日军哨兵，心中既庆幸又恐惧。
终于……回来了。 他喃喃自语，声音嘶哑。
但随即，一股寒意从脊背窜上来——**谷寿夫会怎么处置他？带出去一千多精锐，结果全军覆没，自己却像条丧家之犬一样逃回来？
黑岛田次的拳头攥得咯咯作响，指甲深深掐进掌心。不，绝不能就这样去见谷寿夫！
突然，他想起了什么，脑海中闪过一丝亮光。
他拖着疲惫的身体，一瘸一拐地回到23联队驻地。寒风刺骨，12月的南京城郊飘着细碎的雪花，他的军靴踩在地面上发出的声响。
八嘎呀路站住！你什么人？ 哨兵厉声喝道，三八式步枪的刺刀在月光下闪着寒光。
黑岛田次郎抬起头，此时他那张肿胀的脸上还带着泥土血迹。八嘎！连我都认不出来了吗？
哨兵借着灯光亮仔细辨认，突然吓得立正敬礼：大、大佐阁下！属下该死！
黑岛没有理会，径直走向自己的住处。一路上，士兵们看到他这副模样，都低着头不敢出声。联队参谋小林光一少尉闻讯赶来，见状大惊：大佐阁下！您这是......
闭嘴！黑岛恶狠狠地瞪了他一眼，准备热水，我要沐浴。
温暖的浴室里，黑岛浸泡在热水中，脸颊上总是感觉火辣辣的疼。他的眼中闪烁着阴鸷的光芒。
小林君！
守在门外的参谋立刻进来：大佐阁下您有何吩咐？
你把我卧室里那个红木匣子拿来。
片刻后，小林光一捧着一个精致的红木长匣返回。黑岛田次郎此时已经沐浴完，他小心翼翼地打开匣子——里面静静躺着一幅古色古香的卷轴。
是郑板桥的《竹石图》......黑岛的手指轻轻抚过卷轴，这是他占领常熟后从一个富商家里抢来的。
他想起半个月前在常熟的那个大户人家的情景：一个老东西死死抱着这幅画，被他用军刀捅死；年轻的儿媳跪地求饶，被他赏给了士兵；最后那一家人都被他的士兵捆在大树上练习刺杀......
黑岛狞笑着合上匣子。
不久后，第六师团师团部。
谷寿夫正在欣赏一幅昨日得到唐代字帖，副官突然通报：将军，黑岛大佐求见，听说是黑岛田次郎来了，他的脸色立即就阴沉了下来，让他滚进来！
他说有一幅郑板桥的真迹要请您品鉴！
谷寿夫眼睛突然一亮，让他进来！
黑岛田次郎穿着笔挺的军装，双手恭敬地捧着一个精美的红木匣子：将军阁下，属下找到一幅郑板桥的真迹，特来请您品鉴！
谷寿夫迫不及待地打开木匣小心翼翼展开画卷，当看到那的特殊的画竹手法，狰狞的脸都变得柔和了几分嘴里不停的说着：呦西！呦西！黑岛君果然深知我心！
黑岛趁机说道：将军，我这次围剿支那溃兵失败损失了一个大队的帝国勇士......
黑岛田次郎本以为谷寿夫听到他损兵折将大败而回的消息会大发雷霆再当场赏他几个大耳刮子。
没想到谷寿夫只是皱了皱眉，随后不在意的摆了摆手，说道胜败乃兵家常事。一个大队的士兵算什么？等补充兵到了，优先给你补满！
他爱不释手地抚摸着画卷，突然压低声音：黑岛君，这样的古画......还能找到吗？
黑岛心中暗喜，立即明白了谷寿夫话里的意思：嗨！属下一定尽力搜寻！