藤蔓裹着苏蘅的手腕，像条活物般往梅树里钻。
这一回她没闭眼，能清晰感觉到树皮擦过脸颊的粗糙，还有萧砚那道灼热的视线——他的剑仍斜斜插在泥里，玄铁剑脊映着月蚀的暗红，将他紧绷的下颌线切出冷硬的棱角。
“稳住神魂。”陆无尘的声音从上方飘来，带着灵植师特有的清冽，苏蘅这才发现老御苑长早已结了个青藤阵，藤蔓如网罩在她头顶，叶尖凝着点点荧光，是防止她魂魄被梅树灵脉绞碎的护持。
黑暗来得猝不及防。等苏蘅再睁眼，已站在一片银雾里。
雾气中浮着星星点点的光斑，她伸手去碰，光斑便碎成细屑，落在掌心竟带着淡淡梅香——和萧砚身上那缕若有若无的冷香一模一样。
“你来了。”声音从背后传来，苏蘅猛地转身。
雾气里走出个素衣女子，广袖垂落如瀑，腕间系着串碎玉铃铛，走动时叮咚作响。
她的眉眼与萧砚有三分相似，尤其是眼尾那颗泪痣，连位置都分毫不差。
最让苏蘅心跳漏拍的是她指尖的丹蔻——朱红里掺着金粉，和梅树记忆里那截指甲、和萧砚掌心里攥着的半块残佩，颜色分毫不差。
“您是......”
“萧砚的母妃，沈清欢。”女子抬手，雾气自动退开三尺，露出身后盘根错节的梅树根系，“我等你三百年了，花灵转世。” 苏蘅喉头发紧。
三百年前的花灵转世？这和她觉醒时听见的那句“他等了你三百年”对上了。
她刚要追问，沈清欢已抚上最近的根须，指尖泛起青碧色灵芒：“看。”根系突然亮如星轨。
苏蘅看见二十年前的雪夜：穿素衣的女子跪在梅树下，怀里抱着个襁褓，襁褓里的婴孩正攥着她的指尖咯咯笑。“阿砚不怕，母妃的梅树最乖了。”她轻声哄着，梅树突然绽放满枝红梅，落英铺了婴孩一身。
画面急转。
朱门深院里，老宦官举着圣旨尖声唱喏：“镇北王妃沈氏，私习邪术，祸乱内帏......”女子被扯着头发拖行，素衣染血，却仍死死护着怀里半块玉佩。“我没有！”她嘶声喊，“我只是发现......”
“够了。”沈清欢的声音突然发颤，星轨般的根系瞬间熄灭，“他们怕我说出赤焰夫人勾结北戎的证据，怕我那株梅树记住所有往来密信的痕迹。
所以给我下了蛊，让我每说一个字，指甲就会刺穿掌心——“她摊开手，苏蘅这才发现她素白的手腕上，竟有十道深可见骨的旧疤，”最后我只能在梅树下自缢，用魂魄养这株树，等花灵血脉的人来解开封印。“
苏蘅攥紧了袖中残佩。残佩突然发烫，和沈清欢腕间的玉串共鸣出蜂鸣。
她终于明白为何每次靠近梅树，识海都会传来“他等了你三百年”的声音——沈清欢等的不是别人，是继承了上古花灵血脉、能听懂草木语言的自己。
“那幽冥花种......”
“是他们派来的。”沈清欢突然转头看向根系深处，素衣下摆无风自动，“有人怕梅树活过来，怕它把二十年前的血债抖落个干净。他们在树根下埋了幽冥花种，用我的怨气养着，要把这株树连魂带根啃成枯木。”
话音未落，苏蘅后颈的汗毛根根竖起。
她听见根系深处传来细碎的啃噬声，像老鼠磨牙，又像指甲刮过骨缝。
一团青黑色雾气从地底钻出来，所过之处，原本泛着青光的根须瞬间蔫黄，连沈清欢的身影都变得透明了几分。
“敢动她的树？”苏蘅眼尾发红，手腕上的藤蔓“刷”地窜出去，在半空凝成张青藤网。
她能清晰感知到这团雾气里的恶意——那是无数被镇压的怨魂在尖叫，是有人用活人生祭催熟的邪物。
藤蔓刚碰到雾气，就传来灼烧般的刺痛，她咬着牙收紧藤网，“给我滚出去！”
“没用的。”沈清欢突然握住她的手，掌心的温度冷得惊人，“这花种寄生于执念，你越用力，它啃得越快......”
“那也得试试！”苏蘅额角渗出汗珠。她能感觉到自己的灵力正顺着藤蔓往外涌，像在和那团黑雾拔河。
梅树的主干突然发出“咔咔”的断裂声，最顶端那朵红梅“啪”地坠地，花瓣里流出的青黑液体，竟在地上画出个扭曲的符咒。
“蘅儿！”萧砚的喊声响彻云霄。
苏蘅恍惚看见外界的画面：他的剑已脱手插在梅树旁，玄铁护心令在他掌心烧出焦痕，甲胄上的草屑被夜风吹得乱飞。
陆无尘的青藤阵出现裂痕，老御苑长咳着血，正用最后一道灵诀加固屏障。
“快醒过来！”沈清欢突然推了她一把，“他们要毁了这株树，连带着毁了我留给阿砚的证据......”
苏蘅的意识开始模糊。她最后看见的画面，是那团青黑雾气里伸出根细长的花茎，花茎顶端开着朵血色小花，花瓣上的纹路竟和赵婉如腕间的银镯一模一样。
“你以为能救得了它？”冷笑从梅树后方传来。
苏蘅猛地睁眼，正撞进萧砚泛红的眼底。
他的手还掐着她的人中，甲胄上不知何时多了道刀痕，血正顺着指缝往下滴。
而在梅树阴影里，道月白身影正慢条斯理地抚着袖角，腕间银镯轻响，和她在根系世界看见的血色小花，发出同频的嗡鸣。
梅树阴影里的月白身影终于踱出，腕间银镯与幽冥花种共鸣的嗡鸣，像根细针扎进苏蘅识海。
赵婉如的唇角勾着惯常的温婉笑意，可眼底翻涌的阴鸷却让她鬓边的珍珠步摇都失了光：“苏姑娘果然不负‘花灵’之名，连梅树灵脉都能唤醒——只可惜晚了七日。”
她葱白指尖捏着枚黑褐玉简，表面浮着暗红咒文，正是方才苏蘅在根系世界里看见的扭曲符咒。
“这枚怨骨符，可是用赤焰夫人当年镇压的三十八个灵植师魂魄炼的。”赵婉如将玉简按在梅树主干上，咒文瞬间窜入树皮，“月蚀之夜，花种吸够梅树灵脉，赤焰夫人的残魂就能借体重生——到那时，谁还会记得沈清欢的‘冤屈’？”
“住口！”苏蘅喉间泛起腥甜。
她能清晰感知到梅树的痛苦：原本温润的灵脉正被青黑雾气绞成碎片，沈清欢的幻影已淡得像要融化在月光里。
藤蔓从她袖中窜出，在掌心凝成赤红火链——这是她前日刚悟的“灵火藤链”，以自身灵力为引，专克阴邪之物。
火链缠上幽冥花种的刹那，苏蘅的指尖刺痛如灼。
青黑雾气发出尖锐的嘶鸣，像无数怨魂被火舌舔舐。
她咬着牙收紧藤链，额角的碎发被灵力激得根根竖起：“我倒要看看，是你的邪术狠，还是我的灵火——”
话音未落，识海突然炸开一道金光。
“若有灵植蒙冤，吾必还其清白。”
苍老却清越的女声撞进脑海，苏蘅眼前闪过模糊的画面：九色花海中，红衣女子将藤心烙进梅树年轮，身后是跪了满山的灵植师。
她掌心的藤链突然泛起金纹，火势暴涨三寸，竟将青黑雾气灼出个拳头大的窟窿！
“怎么可能——”赵婉如的银镯突然崩裂，碎玉溅在她手背上，“这是赤焰夫人的……”
“你当我看不出？”苏蘅盯着她腕间的血痕，前世记忆碎片如潮水涌来——那银镯上的缠枝纹，正是赤焰夫人座下“血月卫”的标记。
她猛地拽动藤链，火舌舔上赵婉如的裙角，“你早就是赤焰余党，故意接近萧砚，就是为了破坏梅树！”
“荒谬！”赵婉如踉跄后退，月白裙裾扫过萧砚插在地上的玄铁剑。
她的指尖在袖中快速掐诀，可目光扫过萧砚时却顿了顿——他正攥着染血的护心令，甲胄上的刀痕还在渗血，却仍挡在苏蘅身前，剑指精准地锁着她的咽喉。
“赵姑娘这是要走？”萧砚的声音冷得像北疆的雪，“二十年前的旧案，你倒比本世子还清楚。”他向前半步，玄铁剑嗡鸣出鞘，“母妃的梅树被你算计，蘅儿为救它险些丢了魂——你说，本世子该如何讨这个公道？”
赵婉如的脸瞬间惨白。
她突然甩袖抛出三把淬毒银针，转身往梅树林外狂奔。
萧砚刚要追，却听见苏蘅急促的喘息：“别……别追！花种还在啃灵脉！”他猛地刹住脚步，剑花旋出个半圆，将银针钉在树干上，转头时眼底的阴鸷几乎要凝成实质：“你且先逃，本世子的剑，从来不差这一时。”
苏蘅的灵火藤链已完全包裹住幽冥花种。
金红交织的火焰中，她看见青黑雾气里浮出张模糊的人脸——是赤焰夫人！
那女人的嘴一张一合，似乎在骂什么，可话音刚出口就被灵火烧成灰烬。
沈清欢的幻影终于能靠近些，她抬手碰了碰苏蘅的发顶，指尖穿过她的发丝时带起细碎星光：“阿蘅，藤心……藤心在花种最深处。”
苏蘅的掌心突然发烫。
她这才发现，不知何时，那截从梅树里取出的藤心正浮在火链中央，金纹与火焰共鸣，像颗小太阳。
“我知道。”她对着空气轻轻笑，灵力如泉涌般注入藤链，“您等了三百年的公道，我今天就替您讨回来。”
火链突然收紧成细绳，精准地缠住雾气里最暗沉的一点。
苏蘅听见“咔嚓”一声，像是某种屏障碎裂的脆响。
青黑雾气疯狂翻涌，竟挤出根血色花茎——花茎顶端的花苞正在膨胀，花瓣缝隙里渗出的黑血，滴在地上就腐蚀出个小坑。
“蘅儿，小心！”萧砚的手扣住她肩膀，将她往后带了半步。
苏蘅却盯着那花苞，眼底闪过锐光——这是幽冥花种的本体要显形了。
她收紧藤心，灵火“轰”地炸开，将整团雾气裹成个火球。
在火焰最中心，花苞终于裂开条缝，露出点暗红的、蠕动的……
“今晚，我定要你原形毕露。”苏蘅低声说，指尖的藤心烫得几乎要烙进肉里。
她能感觉到，花种的核心就在那道裂缝后，只要再紧三分——
“阿蘅！”萧砚突然拽着她滚向一侧。
方才站的位置，地面突然裂开道缝隙，黑血从中喷涌而出，正浇在灵火藤链上，发出“滋滋”的腐蚀声。
赵婉如的冷笑从林外传来，混着马蹄声：“苏蘅，你护得了梅树，护得了这满林子的百姓吗？七日后月蚀，我要你亲眼看着——”
“闭嘴！”苏蘅撑着萧砚的手臂站起，灵火藤链在她掌心重新凝形。
这一回，她的目光不再慌乱，反而多了几分势在必得的狠劲。
她将藤心按在梅树主干上，金纹顺着树纹蔓延，“七日后？够了。”她转头看向萧砚，眼里燃着簇小火，“这花种的根，我现在就要拔干净。”
萧砚替她擦掉嘴角的血，指腹在她脸颊上轻轻蹭了蹭：“我信你。”他的剑重新入鞘，却没松开她的手，“需要我做什么？”
苏蘅望着被灵火映红的梅树，又看了看掌心越来越烫的藤心。
她能感觉到，花种的核心正在火焰里挣扎，像条被烫到的毒蛇。
“守住四周。”她轻声说，“它要显形了。”月光突然暗了暗。
梅树周围的灵火突然拔高，将整株树笼罩成个金红的茧。
茧里传来闷吼般的震动，像是有什么庞然大物正在挣破束缚。
苏蘅深吸口气，灵力运转到极致——她能清晰感知到，那团青黑雾气里的“东西”，终于要露出真正的模样了。