思索了一瞬，白从安扒下其中一人的衣服套在了身上，顺手将他的尸体毁去。
刚做完，洞口就传来了动静。
白从安循声望去，洞口站着三个人。
和地上两人同样的装束，领头的是个中等身材，看到白从安，他有些意外。
“哟，”他吹了声口哨，“还有个站着的？运气不错啊，小子。”
白从安低下头，咳嗽了两声，“仪器……突然故障……他们……”他没说完，又咳了几声。
“啧，这破星球，这破晶体，三天两头出毛病。”领头旁边一个瘦高个抱怨道，他踢了踢脚边一块碎石，“07号，就你一个了？采集器呢？”
白从安指向坑边那台简陋仪器：“那儿……数据……可能还没完全传完……”
“我去看看。”瘦高个走过去，开始检查仪器。
领头那个走向白从安，防毒面具后的眼睛上下打量他：“看着面生。新来的？哪个培育舱的？”
白从安脑海里飞快闪过身份卡上的信息，压低声音：“第三培育舱……上个月刚调来外勤组。”
“第三舱的啊，”领头的语气似乎缓和了点，“怪不得。我是‘灰鼠’，这队临时头儿。那边是‘竹竿’，检查仪器那个。洞口放风的是‘石头’。”他朝洞口那个一直沉默的壮硕身影抬了抬下巴。
“灰鼠……哥。”白从安从善如流。
“行，还算机灵。”灰鼠拍了拍他肩膀，力道不轻，“能自己走吗？任务要紧，没空给你叫医疗艇。”
“能。”白从安站直了些，但微微弓着背，显得虚弱。
“灰鼠，”那边竹竿喊道，“采集器数据损坏大半，只保住最近三小时的读数。源晶能量活性……又下降了百分之五。按这速度，这个点撑不到下个周期了。”
灰鼠骂了句脏话：“妈的，就知道没好事。石头，把外面那艘穿梭艇的备用能量盒拆了，给这儿的维持系统顶上，能续多久是多久。竹竿，把能用的源晶都收了。07号——”
他转向白从安，“你去把那两个的识别牌和任务日志找齐，尸体老规矩。”
“老规矩是？”白从安谨慎地问。
灰鼠看了他一眼，嗤笑：“果然是新人。能量回收，懂吗？这破地方，什么都缺，尤其是能量。他们身上那点残留，别浪费。”
白从安胃里一阵翻腾，但面上不动声色：“明白了。”
他转身走向那三具尸体，背对着灰鼠几人，迅速将刚才收起的身份牌又塞回它们原来的暗袋，然后假装从里面掏出来。
同时，他悄悄将其中一具尸体袖口一块不起眼的、带着暗红色污渍的布料撕下，藏入掌心。
“找到了。”他将三枚金属牌和几张皱巴巴的便签递给灰鼠。
灰鼠扫了一眼，随手塞进自己怀里：“行了，干活。”
接下来的半小时，白从安沉默地按照竹竿的指示，将那些深紫色晶体——他们称之为“源晶”——从坑里挖出，装入特制的屏蔽箱。
石头搬来了能量盒，骂骂咧咧地连接着老旧的维持系统。竹竿则一直盯着仪器屏幕，时不时记录数据。
“灰鼠，”竹竿突然开口，“上面刚更新指令。xt-77点废弃，采集队撤回‘蜂巢’待命。”
“废弃？”灰鼠皱眉，“这还没到最低阈值吧？”
“活性跌太快，没有维持价值了。”竹竿推了推防毒面具，“指令说，近期有不明势力在干扰源晶场，多个外围点异常。让我们集中。”
“不明势力？”石头闷声问，手上动作没停。
“没说。”竹竿合上记录板，“走吧，收拾干净。07号，箱子搬上穿梭艇。”
白从安依言抱起箱子，跟着他们走出溶洞。
外面停着两艘小型穿梭艇，比白从安那艘更破旧，涂装斑驳。
“你，上我这艘。”灰鼠指了指其中一艘，“路上给我说说，到底怎么回事。仪器怎么爆的？”
“说吧。”灰鼠设定好自动驾驶，将面具摘了下来，露出一张疤痕交错的脸。
“我们……正在做记录的时候仪器突然报警，队长想去手动校准，然后……就炸了。我离得远，被气浪掀飞，撞到岩壁上，晕了一会儿。”
“报警？”灰鼠皱眉，“什么类型的报警？能量过载？还是外部干扰？”
“……没看清。”白从安苦笑，“太快了。”
灰鼠盯着他看了几秒，忽然问：“第三培育舱这次出来几个？”
白从安心里一紧，神色不变：“连我三个。另外两个……在上个点折了。”
这是他从尸体便签上零碎信息拼凑的。
灰鼠沉默了一下，从怀里摸出个小铁壶，灌了一口，辛辣的气味弥漫开来。“正常。这活儿，折人是常事。”他把铁壶递过来，“喝口？”
白从安摇头：“谢谢，不用。”
灰鼠也不勉强，收起铁壶：“为了那点贡献点，把命搭上，值吗？”
白从安没立刻回答。他看向舷窗外单调的星空，过了一会儿才说：“……不知道。但总得做点什么，才能活下去。”
灰鼠哼笑一声，意味不明：“活下去……是啊。蜂巢里那帮家伙，可不会白养着我们这些‘耗材’。”
“耗材？”白从安适时表现出疑惑。
“不然呢？”灰鼠斜睨他，“你以为我们是什么？精锐？战士？”
他自嘲地摇摇头，“我们就是用来收集这些破石头的耗材。死了，换一批就是。培育舱里，最不缺的就是人。”
白从安忽然想起那张和白安星相似的脸。
这些人，到底对星星做了什么？
但没等他多想，蜂巢便到了。
“这么近！”他心下微惊，还好之前没有轻举妄动。
蜂巢从外面看，就是一颗布满孔洞的金属星球残骸，漂浮在碎石带中央。
但靠近后，能看见那些“孔洞”里透出的微弱灯光，和偶尔进出的小型飞行器。
“跟着我，别乱看，别多问。”灰鼠重新戴上面具，声音闷闷的，“想在蜂巢活得久，就当自己又瞎又哑。”
“哦，好，谢谢灰鼠大哥！”