他甚至画了些简单的示意图给工匠，让他们打造更合用的接口和导管。
终于，在又一次试验后，连接在铅室出口的陶瓷冷凝器里，滴滴答答地流下了一种无色油状的液体，比之前制取的绿矾油看起来清澈得多。
吴桥小心地用一根细铁钉蘸了一点，那铁钉接触液体的部分立刻冒出细密的气泡，并以肉眼可见的速度被腐蚀溶解！
“成了！”
吴桥强压住内心的狂喜，对一脸惊疑不定的玄清道：“道长请看！此‘神水’之烈性，远胜从前！这才是真正的五金之贼，造化之功啊！”
玄清也目瞪口呆地看着那迅速被“吃掉”的铁钉，又看看那清澈的液体，喃喃道。
“竟……竟真有如此猛烈之物？米醋之精，竟能助长矾精之威？奇哉！妙哉！”
他虽然不懂化学原理，但效果是实实在在的。
在他看来，这无疑是某种道法实验的成功，对吴桥更是惊为天人，觉得这位善人果然是有宿慧的。
吴桥没空跟他解释酸碱反应和硫的氧化，立刻下令：“此法需严格保密，参与工匠一律不得外传。立刻扩大这铅室的规模，我们要制更多、更纯的这种强化绿矾油！原料要保证供应！”
他知道，这浓度更高的硫酸，才是真正有用的“工业之母”。
有了它，后续的硝化、催化、电解……无数种可能才被打开。
陵水的化工作业，终于迈出了第一步。
吴桥仿佛看到了未来化肥厂、化工厂、炸药厂的雏形。
……
陵水船厂的规模又扩大了一圈。
叮叮当当的敲打声从早到晚不绝于耳。
船厂的大匠老何，越来越精瘦黝黑了。
此刻，他正对着吴桥和孙大管事，指着摊开在木桌上的巨大图纸，眉头拧成了疙瘩。
“东主，孙总管，这‘开拓级’的大船，龙骨、肋材都好说，咱们能找到合用的硬木，慢慢加工就是。最难的是这船壳板！”
老何的手指重重地点在图纸船身部分。
“要抗风浪，抗海蛆，还要足够坚韧。寻常松木、杉木根本不行，泡久了就软，强度不够。最好的当然是柚木、铁力木这类硬木，可咱们琼州本地产的，尺寸不够大，数量也少，凑齐一条千料大船的料都难，更别说您这要造四千多料的大船。”
“从暹罗、占城那边买，价钱贵上天不说，一来一回大半年，耽误工夫啊！”
吴桥也知道这是瓶颈。
木质帆船时代，优质木材是战略资源。他沉吟片刻道：“暹罗柚木还是要买，能买多少买多少，作为关键部位用料。至于主体……我们不是一直在试验‘铁勒木’吗？效果如何？”
这是吴桥给船厂提出的又一难题，船的龙骨、肋骨这些主心骨，精炼钢材来打造！ 船壳外层，还是用上好的木材，但要经过防腐硬化处理。
这样，船体骨架无比坚固，能造得更大、更稳，经得起大洋风浪！
老何眉头一直都皱着：“龙骨肋骨若是精钢所铸，其强韧远胜巨木，确实可支撑更大船身！只是，这钢材锻造、弯曲成型，与木料接合，都是新难题……”
“难题就是用来解的！”吴桥斩钉截铁。
“集中最好的铁匠和木匠，成立攻关组！先造一段等比例的钢骨框架进行测试！”
这1500吨的开拓级，吴桥是打算作为日后远航、移民澳洲的专用武装移民船，必须足够坚固，能载人、载货、自卫，横渡万里重洋！
钢骨木壳，是最好的选择！
而且，以后的装载百炮级的一级战列舰也会采用这种技术。
老匠人习惯了传统工艺，对这种邪路充满疑虑。
“慢慢试。”吴桥态度很坚决，“不要怕费工费料，先造一个舱段，甚至造一条小的试验船，放到海里泡着，定期拉上来查看。工匠的手艺是练出来的，遇到的问题一个一个解决。总之，必须攻克这个难关！开拓级大船，必须能造出来！”
他知道，没有足够强大的运输船，陵水的触角就无法真正伸向远海，资源获取和产品输出都会受限制。
而且，总不能拿着几百吨的小船去大洋跟西方人的一级战列舰硬抗吧。
老何见东主决心已定，只好点头：“是，东主。老汉我再带着徒弟们琢磨琢磨，一定尽力！”
离开船厂，吴桥又来到了更加戒备森严的铁山堡。
这里的气氛和船厂截然不同，充满了金属撞击声、鼓风声，以及一股浓重的煤烟味。
坊内，一个庞然大物正发出沉重的喘息声。
这就是集中了陵水目前最好铁匠智慧，磕磕绊绊造出来的第一台蒸汽机原型机——“陵水一号”。
它的样子极其简陋粗糙：一个用厚铁板铆接成的巨大锅炉，下面炉膛里煤火烧得正旺。
一个硕大的气缸是用铸铜的，因为铸铁技术不过关容易炸。
一根粗笨的活塞杆连着横梁，带动着一个飞轮和一组连杆机构；各种管道阀门歪歪扭扭，很多接口处还在嘶嘶地漏着白汽。
几个工匠围在旁边，神情紧张。
为首的工匠头目看到吴桥来了，连忙跑过来，脸上又是兴奋又是无奈：“东主，您来了！刚点了火，压力上来了，您看……”
随着他话音，那陵水一号的活塞在蒸汽的推动下，猛地向上冲去，带动横梁和连杆，让飞轮笨重地转了半圈，然后连杆机构切换，活塞又哐当一声砸下来。
整个机器剧烈地颤抖着，发出震耳欲聋的“呼哧！哐当！呼哧！哐当！”声，连接处火星四溅，漏气声不绝于耳。
转了十几圈后，只听“噗”的一声异响，某个阀门似乎卡住了，压力骤降，活塞有气无力地又动了两下，终于彻底停住，只剩下锅炉里的火还在烧，发出嗡嗡的响声，以及各处泄漏蒸汽的嘶嘶声。
“又……又停了。”工匠头目擦着汗，“压力不稳，气密太差，这连杆和阀门配合也老出问题……一动起来就跟要散架一样。”
吴桥看着这头怒吼挣扎却步履蹒跚的“铁牛”，心里却没有任何失望，反而充满了激动。能动起来，哪怕只是几下，就是巨大的成功！
这验证了基本原理是可行的！
“好！很好！”吴桥大声鼓励道，“能动就是成功！找出问题，记录下来！气密不行就改进垫片和加工精度，阀门不灵就重新设计！材料不够好就想办法炼更好的铁和铜！不要怕失败，每一次失败都是经验！需要什么材料、多少人手，直接跟梁先生要！”
他知道，蒸汽机的实用化绝非一蹴而就，需要无数次试错和改进。
但眼前这台粗糙、吵杂、不可靠的原型机，在他眼中，却比任何精美的工艺品都更美丽。
它是力量的雏形，是工业革命的核心。