《斫蟒》
黎明前的黑暗中，胡家兄弟早早起身，踏入那座无名山谷。
哥哥胡大扛着扁担，走在前方，身上的粗布衣衫，被露水浸湿，颜色变得深沉。
脚下的草鞋，踩在霜花上，发出清脆的声响。
弟弟胡二背着竹篓，紧紧跟随，镰刀柄上的红绳，随着他的步伐轻轻晃动。
这座山谷，是他们赖以生存的地方。
谷中的老松，形态各异，如盘虬的巨龙。
厚厚的腐叶之下，隐藏着不为人知的故事。
也许，还埋着前朝樵夫的遗骨，但同时，也藏着可以换取粮食的优质木料。
第一缕阳光洒向大地时，胡大的柴刀，突然停在半空。
松影之中，有一团墨绿的鳞片，在晨光的映照下，散发着如冷铁般的幽光。
毫无预兆地，变故骤然降临。
千年古藤后，一条大蟒猛然窜出，鳞片摩擦枯叶的声音，像是山神在抖落袍袖。
胡大只觉得天旋地转，一股浓烈的腥风，伴随着倒刺的信子，向他袭来。
再次睁眼，眼前已是一片粘稠的黑暗。
蟒蛇的大口，犹如一座活着的坟墓，腐臭的气息直灌鼻腔。
喉管被倒齿紧紧勾住，剧痛，让他想呼喊，却无法发出声音。
胡二的瞳孔中，映出了一幅如同末日场景。
蟒蛇的身躯如锁链，紧紧绞缠着兄长的身体，鳞片刮擦骨骼的声音，令人不寒而栗。
他的本能反应是逃跑。
但就在这时，他看到了兄长染血的手指，从蟒口垂落，那截小指上，还勾着半片磨破的衣角。
那是去年除夕时，母亲在油灯下，辛苦缝补了一整夜的衣裳。
当樵斧劈开晨雾的瞬间，胡二听到了自己骨骼，发出的悲鸣。
斧刃，狠狠地砍在大蟒七寸之处，紫黑色的污血，溅到他抽搐的面庞上。
蟒蛇的尾巴，如钢鞭横扫过来，将他抽飞数丈之远，重重撞在一棵老樟树上，他忍不住呕出了一口酸水。
当他看到蟒蛇的口中，又吞进了兄长半截肩膀时，他的喉咙里突，然爆发出了一种非人的嘶吼。
这场人与蛇之间的激烈角力，持续了许久。
胡二的十指，死死地抠进蟒蛇的鳞片之中，指缝间渗出了青紫的毒血。
蟒蛇绞杀的力量，强大到足以折断岩石，但却始终无法挣脱，这具顽强的血肉之躯。
一声雷鸣在天际滚过，蟒蛇忽然松口，如箭一般，迅速地窜入了灌木丛中。
胡二瘫坐在地上，怀里抱着半截血人。
这时他才惊觉，自己的指甲已经全部翻开，右臂，也以一种诡异的角度耷拉着。
回家的路，途显得无比漫长。
胡二背着胡大，艰难前行。
胡大的颅骨，像是被碾碎的陶罐，每一步的颠簸，都使得血水从他的耳鼻空洞中，不停地涌出。
胡二背着兄长，艰难地翻过山梁。
这时，暴雨倾盆而下，血水与雨水混合在一起，在泥地上蜿蜒。
他突然想起了十二岁那年，兄长背着生病的他，去看郎中。
三十里的山路，兄长的草鞋都磨穿了底，脚底，一步一个血痕。
在村口那棵古老的槐树下，八十岁高龄的王婆，正颤巍巍地拄着拐杖，站在那里张望着。
她那饱经风霜的脸上，写满了岁月的沧桑，和对生活的无奈。
突然，她的目光，被不远处的一幕吸引住了。
那是一具几乎不成人形的躯体，上面挂着丝丝缕缕的碎肉，仿佛被什么凶猛的野兽撕咬过。
王婆的眼睛猛地睁大，手中的拐杖“咚”的一声，重重地砸落在地。
“造孽啊！这……这是被山魈啃了吗？”
王婆的声音，充满了恐惧和惊愕，她的身体，也不由自主地颤抖。
就在这时，一个身影从旁边的泥水中，猛地站起来。
原来是胡二，他满脸惊恐，浑身湿透，跪在地上，双手紧紧地抱着一个布包。
胡二的声音带着哭腔：“求您……求您救救我兄长……这是半块还没沾血的蛇胆，您煎水给他喝，或许还能有一线生机……”
说着，他小心翼翼地打开布包，露出里面那半块蛇胆。
郎中说，胡大能活下来，是阎王打了个瞌睡。
胡大身体里的碎骨，在皮肉下艰难地生长，新长出来的肉就像粉红色的蛆虫，爬满了他那狰狞的伤口。
胡二在兄长的床前，垒起了土灶，日夜不停地煎煮草药，浓郁的草药味，飘出很远。
当胡大第一次睁开眼睛时，看到弟弟胡二枕着斧头，蜷缩在墙角。
头发像枯草一样杂乱，里面还缠着一片蟒鳞，在烛火的照耀下，泛着微弱的幽光。
说来也怪，那条蟒蛇的存在 ，本身就充满了神秘色彩。
据樵夫所言，他曾在深涧中，偶然瞥见这条巨蟒。
头上的斧伤，伤口处结着紫色的伤疤。
尽管这道伤痕触目惊心，但蟒蛇，并未因此而变得凶猛残暴。
它不再主动攻击其他活物，反而显得异常温顺。
每到月圆之夜，这条蟒蛇便会悄然爬上山崖，盘踞在那里，一动不动，遥望胡田村的方向。
这奇异的景象，让人不禁猜测，它月圆之夜的行为，是否在缅怀自己的过错呢？
这些谜团，如同夜空中的繁星，让人捉摸不透，却又引人深思。
三年后的清明，胡家兄弟去给父母上坟。
胡大戴着自己制作的面具，空洞的眼窝后面，是新生的血肉。
胡二斧头上，红绳换了一次又一次，蛇皮做的刀穗，始终系在柄端。
山风佛过坟头新抽的松枝，发出簌簌的声响。
他们仿佛又听到，那年清晨，阳光中松针落地声。
故事，在胡田村流传。
说书人把故事，说得如同亲身经历，讲到蟒蛇松口的情节时，总会用力拍响惊堂木。
“诸位可知，那蟒首斧痕深处，藏着胡家兄弟的指骨？”
孩子们听到这里，都会忍不住缩缩脖子。
这时，茶寮外走过两个身影，一位老翁搀扶着跛脚的兄长，他们脸上的瘢痕在暮色中，亮得如同淬过火的铜。