禁足的日子平静而充实。林凡借助净魂令和清心秘境，将《九转金身诀》第一转“铜皮铁骨”修炼至小成境界。肉身强度堪比中品灵器，单臂一晃有万斤之力，防御力大增。修为也水到渠成地突破到了筑基中期顶峰，距离后期只有一步之遥。
这一日，他照例前往静室“伺候”女帝修炼。行功完毕，云清婉并未像往常一样让他立刻离开，而是淡淡开口：“你禁足之期将满，修为也略有精进。终日闭门造车，并非正道。”
林凡心中一动，躬身道：“请掌门示下。”
云清婉玉手轻弹，一枚任务玉简飞到林凡面前：“宗门在‘黑岩城’的产业近来有些不安稳，似有宵小窥伺。你既已筑基中期，可下山历练一番，顺道查明情况，处置妥当。黑岩城坊市流通甚广，或可寻到你所需之物。”
林凡接过玉简，神识一扫。任务内容是调查黑岩城“初圣阁”近期遭遇的几次不明骚扰事件，评估威胁等级，并酌情处理。任务等级定为“乙中”，适合筑基中后期弟子执行。奖励是五百宗门贡献点和任务期间的部分花销报销。
黑岩城，位于三国交界之处，龙蛇混杂，是附近有名的散修聚集地和资源交易中心。云清婉此举，看似是寻常的宗门任务，但林凡敏锐地察觉到一丝不寻常。让他这个“关系户”去处理这种外务，是考验？是支开？还是另有用意？
更重要的是，女帝最后那句“或可寻到你所需之物”，似乎意有所指。她知道自己需要什么？是修炼《九转金身诀》第二转所需的某种罕见灵材？还是……其他？
林凡压下心中疑虑，恭敬应道：“弟子领命，定当尽力完成。”
“嗯。”云清婉闭上双眸，不再多言。
退出静室，林凡回到偏殿，仔细研究任务玉简。黑岩城情况复杂，初圣阁虽是宗门产业，但派驻那里的执事修为最高也不过筑基后期，面对可能的暗中势力，确实力有未逮。这任务看似简单，实则暗藏风险。
“下山历练……也好。”林凡沉吟。他一直待在宗门，虽然安全，但也限制了视野和获取资源的渠道。出去走走，或许真有意外收获。而且，一直处在女帝眼皮底下，也让他有种无形的压力。
他收拾好行装，将重要物品如净魂令、剩余戊土精粹等贴身收好，又去宗务殿领取了任务凭证和一小笔预支经费。
就在他准备出发时，一个娇小的身影气喘吁吁地跑了过来，正是慕小小。
“师兄！听说你要下山去做任务？”慕小小俏脸上带着急切和不舍。
“嗯，去黑岩城处理些杂务，很快回来。”林凡点点头。
“黑岩城？我知道那里！鱼龙混杂，可乱了！”慕小小更担心了，她抓住林凡的衣袖，眼巴巴地看着他，“师兄，你一个人去太危险了！我……我跟你一起去吧！我修为也不弱，可以帮你！”
林凡看着她担忧的眼神，心中一暖，但立刻摇头拒绝：“胡闹。宗门任务，岂是儿戏？你安心在宗门修炼，我自有分寸。”
“可是……”慕小小还要再说。
“没有可是。”林凡语气温和却坚定，“听话。等我回来，给你带黑岩城的特色小吃。”
慕小小知道林凡决定的事很难改变，只好撅起小嘴，闷闷不乐地“哦”了一声，然后塞给林凡一个绣着精致花纹的香囊：“这个‘宁神香囊’你带着，是我亲手做的，能安神辟邪……师兄，你一定要小心，早点回来！”
看着少女眼中毫不掩饰的关切，林凡心中微颤，接过还带着淡淡体温和馨香的香囊，郑重收入怀中：“谢谢小小，我会的。”
告别慕小小，林凡施展御风诀，身形化作一道青烟，朝着山门方向而去。第一次独自下山，前路未知，但他心中并无畏惧，反而有几分期待。
山门外，云海翻腾，天地广阔。属于林凡的更大舞台，正在缓缓拉开序幕。