离别的日子渐渐临近，横滨港的气氛却变得微妙起来。北洋水师的舰船开始补充煤和淡水，甲板上的水兵们忙着擦拭炮管、整理缆绳，而日本方面的“关照”也变得格外殷勤——每天都有官员送来新鲜水果和蔬菜，港口的巡逻也比平时密集了一倍。
“这是怕咱们偷东西，还是怕咱们不走？”周福成看着码头上来回踱步的日本卫兵，忍不住打趣道。
李和正在检查海图，闻言头也不抬：“都有可能。日本人做事向来滴水不漏，咱们要走了，他们总得确认一下，没什么东西被‘带’走。”他指的是“海眼”小组收集的情报——那些画着船坞尺寸、炮管参数的草图，此刻正藏在密封的锡罐里，被焊在“平远”舰的龙骨缝隙中。
上午十点，丁汝昌的命令通过旗语传来：“明日辰时启航，各舰做好准备，按‘定远’‘镇远’‘平远’‘致远’……顺序列队，保持航速十节，沿原路返航。”
李和刚让信号兵回复，就见陈敬云匆匆跑来，手里拿着一张揉皱的报纸。“管带，你看这个！”报纸是日本的《朝日新闻》，头版用黑体字写着“清国水师访日圆满结束，双方达成共守东亚海疆共识”，旁边却配了一张“平远”舰速射炮的特写照片，角度刁钻，连炮栓上的纹路都清晰可见。
“这照片是怎么拍的？”李和的眉头立刻皱了起来，“咱们的炮衣一直罩着，除非……”
“除非有人故意掀开过。”陈敬云压低声音，“我问过站岗的水兵，昨天下午有个日本摄影师以‘记录友好瞬间’为名，登上过‘平远’舰，当时炮术长正好去吃饭，没留人看守。”
李和心中一沉。速射炮的细节被拍下来，意味着日本人能根据照片推算出炮管口径、膛线密度，甚至可能估算出射速。“把炮术长叫来。”他的声音带着一丝寒意。
炮术长是个老实巴交的汉子，听说照片的事后，脸涨得通红：“管带，我……我以为就是拍张照，没多想……”
“没多想？”李和指着报纸上的照片，“这角度，这清晰度，明显是有备而来！你知道这会给咱们带来多大麻烦吗？”
“我……”
“押送军法处，按军规处理！”
“是！”
丁汝昌很快也知道了消息，立刻下令搜查各舰，看看有没有其他“泄密”的地方。结果在“镇远”舰的弹药库附近，发现了一个微型望远镜，镜片上还刻着日本海军的徽记——显然是有人趁乱放进去的。
“看来日本人不只是拍照那么简单。”丁汝昌把望远镜摔在桌上，“他们是想看看咱们的弹药库布局！”
李和忽然想起老何昨天的汇报，说看到几个形迹可疑的人在煤堆附近徘徊，当时以为是小偷，现在想来，怕是日本的间谍，想趁机混入舰上。“大人，我建议今晚加强戒备，所有登舰人员必须出示令牌，煤舱和弹药库加派双岗。”
“就这么办。”丁汝昌对各舰发信号，“今夜三级戒备，任何人不得擅自离舰，发现可疑人员，格杀勿论！”
夜色降临，横滨港的灯光下多了许多游动的影子。李和站在“平远”舰的桅杆旁，用望远镜观察着码头——果然有几个黑衣人在阴影里徘徊，试图寻找登舰的机会。他对哨兵道：“打信号给‘定远’，让他们派巡逻艇过来。”
巡逻艇很快驶了过来，探照灯的光柱在水面上扫来扫去，吓得黑衣人慌忙逃窜。李和看着他们消失在仓库后面，忽然觉得这场离别前的暗流，比访问期间的任何一次试探都更危险——日本人显然不甘心就这么让他们带着情报离开，很可能会铤而走险。
凌晨时分，一阵急促的脚步声惊醒了李和。周福成闯进来，手里拿着一个被截获的信鸽，腿上绑着一张小纸条，上面用日语写着：“清舰明日启航，煤舱已装满，速报吴港。”
“是码头工人放的鸽子！”周福成气道，“我就觉得他们看煤堆的眼神不对劲！”
李和却笑了：“正好，让他们报去吧。咱们的煤舱是装满了，但装的是劣质煤——真正的优质煤，都藏在货舱底部，足够咱们跑到威海卫。”这是丁汝昌早就安排好的，故意让日本人以为北洋水师的续航能力有限。
天蒙蒙亮时，舰队开始起锚。李和站在“平远”舰的甲板上，看着横滨港的轮廓渐渐远去，忽然听到一阵汽笛声——日本的“浪速”舰竟然跟了上来，保持着两海里的距离，像是在“护送”，又像是在监视。
“管带，‘浪速’发信号了！”信号兵喊道，“说祝咱们一路顺风！”
李和冷笑一声：“回复‘多谢，恕不远送’，再让炮术长把速射炮的炮衣掀开——让他们看看，就算拍了照片，这炮的厉害，也不是看就能学会的。”
炮衣缓缓落下，150毫米速射炮在晨光中闪着寒光。“浪速”舰似乎愣了一下，随即调转航向，渐渐远去。李和知道，这场以“友好”为名的较量，终于落下了帷幕。他们带着满船的情报和警惕离开，而日本人，则带着对北洋水师的新认识，继续打磨着他们的刀。
黄海的浪涛再次拥抱舰队，李和站在舰桥，望着越来越近的祖国海岸线，忽然觉得这次东行，就像一次深入虎穴的探察。他们看到了东邻的野心，也看到了对方的破绽；带回了危险的信号，也坚定了迎敌的决心。而那些藏在龙骨缝隙里的情报，那些刻在脑海里的舰影炮声，都将成为未来海战中，最珍贵的弹药。