盐碱地的清晨泛着冷意，地表白花花的盐霜在朝阳下晃得人眼晕。这片被黑豹部落弃置了几代的土地，此刻却围满了兽人——有人抱着削好的杨木，有人扛着鞣制好的蜜囊花兽皮，还有人提着陶罐，里面装着从溪流引来的清水，连平时最调皮的小兽人都乖乖站在边缘，睁着圆溜溜的眼睛，盯着苏清鸢手里的木尺。
“先搭蒸馏架，按五尺宽、八尺长的尺寸来。”苏清鸢蹲下身，用木尺在地上划出线条，指尖划过泛白的土壤，留下一道浅浅的痕迹，“杨木要埋进土里两尺深，不然架不住兽皮和湿土的重量。”
石牙第一个动手，他抱起一根碗口粗的杨木，手臂肌肉绷紧，“嘿”地一声就将木头砸进土里，溅起的盐霜落在他的兽皮裙上，他却毫不在意：“清鸢，这架子搭起来跟捕猎的棚子似的，真能把盐抽出来？”
“等会儿你就知道了。”苏清鸢笑着递过一根细藤条，“把横木绑紧，别让架子晃。”
银凛没说话，却默默接过了最重的杨木。他选了土壤最硬的角落，指尖泛着淡淡的兽力微光，轻松就将木头按进土里，动作精准又稳当。偶尔苏清鸢需要调整木尺角度，他会及时递过石块固定，眼神始终落在她忙碌的身影上，连地上的盐霜沾到裤脚都没察觉。
兽人齐心协力，不到一个时辰，三个蒸馏架就搭好了。苏清鸢指挥着大家将蜜囊花兽皮铺在架子上——这种兽皮防水性好，还能透过阳光，正好用来做蒸馏层。兽皮边缘用石块压住，中间留出微微倾斜的弧度，最底端连接着挖好的排盐沟，沟底铺着芦苇，能让盐水顺着流进旁边的陶罐里。
“接下来铺土。”苏清鸢弯腰抱起一捧盐碱土，均匀地撒在兽皮上，厚度刚好没过指节，“土不能太厚，不然阳光晒不透；也不能太薄，水分留不住。”
兽人跟着学，很快三个架子上都铺满了土。苏清鸢提着陶罐，往土上均匀浇水，清水渗进土壤，泛起细小的气泡，地表的盐霜渐渐融化，顺着兽皮的倾斜度往下流。她特意在土上插了一根削尖的木签，标记着土壤的湿度：“等水渗到木签一半的位置，咱们就等太阳晒。”
等待的时间格外漫长。兽人围坐在架子旁，有人忍不住伸手摸了摸土里的木签，有人盯着排盐沟的陶罐，连大气都不敢喘。石牙蹲在第一个架子旁，眼睛一眨不眨地看着兽皮：“怎么还没水？是不是土铺太厚了？”
“急什么？”苏清鸢笑着递给他一块野果干，“太阳刚升高，得等水分蒸发，盐才会跟着流出来。”
话音刚落，小兽人突然指着排盐沟尖叫起来：“水！有水出来了！”
所有人都凑了过去——只见陶罐里慢慢积起了一层淡白色的液体，液体表面泛着细小的泡沫，凑近闻还能闻到淡淡的咸味。苏清鸢拿起一根干净的木片，蘸了点液体，放在嘴边尝了尝（提前用系统确认过无毒素），点头道：“是盐水，盐已经开始流出来了！”
兽人瞬间欢呼起来！石牙激动地拍了下大腿，伸手摸了摸架子上的土壤，原本泛白的土色竟淡了些，用手指搓一搓，也没有之前那种硌手的盐粒感。“真管用！真把盐抽出来了！”他捧着一把土，快步走到老族长面前，“族长您看，这土真的变样了！”
老族长接过土，放在手心仔细揉搓，浑浊的眼睛里泛起光：“好……好啊！清鸢，你这办法，真是救了部落的命！”
接下来的三天，兽人轮流守在蒸馏架旁，每天浇水、收集盐水、更换新的盐碱土。土壤的变化越来越明显——白霜彻底消失，土色从惨白变成浅褐，用手一捏，还能感觉到湿润的黏性，甚至有几株细小的野草芽，从架子边缘的土里冒了出来。
第四天清晨，苏清鸢将脱盐后的土壤装在陶罐里，带到广场上。她当着所有兽人的面，将土壤倒在石台上，又拿出之前的盐碱土对比：“大家看，脱盐后的土能攥成团，里面的盐份已经很少了，现在种金穗麦，肯定能活！”
她从怀里掏出金穗麦种，撒在脱盐土上，又浇了点水。兽人围在石台旁，屏息看着种子。不到半个时辰，麦种就吸饱了水分，种皮微微裂开，露出一点嫩白的芽尖——这是在之前的盐碱土里，从来没有过的景象！
“发芽了！真的发芽了！”小兽人拍着手欢呼，成年兽人也露出了久违的笑容，连石牙都忍不住哼起了狩猎时的调子。银凛走到苏清鸢身边，递过来一块干净的兽皮，帮她擦去手上的泥土，兽瞳里满是温柔：“辛苦了。”
苏清鸢摇摇头，看着石台上的麦芽，心里满是暖意。阳光洒在广场上，照在脱盐后的土壤和发芽的麦种上，也照在兽人充满希望的脸上——这片曾经被视为“无用之地”的盐碱地，如今成了部落的希望，而他们用智慧改良土壤的尝试，也成了兽世里，文明迈出的第一步。