深入不过数里，周围的景象便与外围荒山截然不同。赤红色的岩体变得焦黑，仿佛被高温反复灼烧、又经历了某种巨大的冲击。空气中弥漫着刺鼻的硫磺和金属灼烧后的焦臭，灵气也更加暴烈紊乱，其中那缕与“北辰星核”隐隐共鸣的微弱星辰之力，也变得清晰了些许，却又混杂着一股令人心悸的炽热、锋锐、以及某种沉重的奇异波动。
地面坑洼不平，散落着大量奇形怪状、闪烁着暗红色或金属光泽的碎石，有些甚至插在地面上，如同倒竖的利剑。四周的岩壁上，布满了巨大的、放射状的龟裂痕迹，仿佛被某种恐怖的力量从中心炸开。
这里，显然在久远的过去，承受过陨星的撞击。残留的星辰之力与地火之力交织，形成了这片独特而危险的绝地。
“万象星鉴”的探查功能在此地受到了不小的干扰，范围缩小，反馈也变得模糊断续。但指针依旧坚定地指向谷地深处。林凡更加小心，将感知提升到极限，“混元星煞”在体内缓缓流转，随时准备应对突发危险。
谷地内部，温度奇高，即便有灵力护体，也感到皮肤灼痛。地面上，偶尔能看到一滩滩暗红色的、缓慢流动的熔岩池，汩汩冒着气泡，散发出恐怖的高温。一些岩石缝隙中，生长着通体赤红、形如火焰的奇异植株，以及颜色更加鲜艳、但一看就剧毒无比的火毒菌。
妖兽的踪迹也出现了。一种通体覆盖着赤红色晶甲、形如穿山甲、但头颅更加狰狞、口喷火星的“火晶兽”，在碎石堆中穿梭。空中，偶尔有翼展数尺、羽毛如同燃烧火焰的“赤焰鸟”尖啸着掠过。这些都是二阶中下品的火属性妖兽，在这环境中如鱼得水，攻击性极强。
林凡尽量避开这些妖兽，实在避不开，便以“千丝引”灵丝配合“破邪星纹符”（对火煞也有微弱克制）和匕首，力求速战速决，不弄出太大动静。他需要尽快抵达星辰之力反应的核心区域，并赶在韩厉等人追踪到来之前，占据地利。
随着深入，星辰之力的感应越来越强，而环境也变得更加恶劣。空气中开始飘荡着细密的、闪烁着金属寒光的灰色粉尘，吸入肺中，竟有割裂般的刺痛感，且能微弱地侵蚀灵力。林凡连忙屏息，以灵力在口鼻前形成过滤。
“是‘星陨尘’！”林凡心中一动。这是陨星撞击时，星体物质与大地岩石混合、高温高压下形成的特殊粉尘，蕴含残留的星辰之力与金属锐气，对肉身和灵力都有损害，但若能收集、提纯，是炼制某些特殊法器或绘制高阶金、星辰属性符箓的上佳材料。
他小心地收集了一些，放入特制的玉盒中。
继续前行，前方出现了一面高达百丈、通体焦黑、布满了巨大裂缝的断崖。断崖底部，是一个直径数十丈的、深不见底的巨大坑洞，坑洞边缘光滑，呈碗状向下凹陷，内部一片漆黑，只有偶尔有暗红色的地火光芒从深处透出，更深处，则是那星辰之力波动的源头！
陨星撞击的主坑！也是此地星辰之力与地火之力汇聚、冲突最激烈的核心！
而就在这主坑边缘，靠近坑壁的一处相对平坦的岩石上，生长着一小片通体银白色、叶片狭长、边缘呈锯齿状、表面流淌着星辉般光点的奇异小草，约莫七八株。其散发的精纯星辰之力与勃勃生机，与周围暴烈的环境形成鲜明对比。
“星痕草！”林凡眼中露出惊喜。这是吸纳陨星残留精华与地火生机而生的罕见灵草，是炼制多种稳固神魂、滋养星脉、甚至辅助突破筑基的珍稀丹药主材！价值极高！而且，看其年份，至少是百年以上！
没想到，刚入赤星谷，就有如此收获！果然危险与机遇并存。
但林凡没有贸然上前采摘。他的目光，投向了主坑边缘的另一侧，一片被阴影笼罩的乱石堆。在那里，“万象星鉴”传来了极其微弱的、非妖兽的、刻意压抑的灵力波动，而且不止一处！
有人！而且，比他先到！就潜伏在那片乱石之后，似乎也在窥视着“星痕草”，或者……在等待着什么。
是韩厉的人？还是其他同样被星辰之力或“星痕草”吸引来的修士？
林凡心中警铃大作，立刻停下脚步，收敛气息，悄然退到一块巨大的焦黑岩石之后，将身形隐匿起来，同时将“千丝引”灵丝无声无息地散布出去，如同最敏锐的触角，探查着周围数百丈内的细微动静。
他耐心地等待着，如同最有经验的猎人。
约莫过了半盏茶时间，那片乱石堆后，有了动静。
窸窸窣窣……
三道身影，极其小心地从乱石后探出，目光贪婪地望向那片“星痕草”，又警惕地扫视着四周，尤其是主坑深处。这三人皆是男子，衣着普通，并非紫霄宗弟子服饰，修为两个练气八层，一个练气七层巅峰，看其装束和气息，更像是常年在万兽山脉冒险的散修或小家族修士。
“大哥，没错！是‘星痕草’！看年份，绝对超过百年了！咱们发了！”那炼气七层巅峰的矮胖修士压低声音，兴奋道。
“小心点！”为首的是个脸上有刀疤的炼气八层壮汉，眼神凶狠，“这鬼地方邪门得很，那坑里不知道有什么。而且，刚才我好像感觉到又有人进来……都机灵点！老二，你去警戒四周！老三，跟我去采药，动作快点！”
“是，大哥！”另一名炼气八层的瘦高修士（老二）应了一声，立刻跃上一块较高的岩石，警惕地望向谷口方向。刀疤壮汉（老大）和那矮胖修士（老三）则小心翼翼地朝着“星痕草”摸去。
原来不是韩厉的人。林凡心中稍定，但并未放松警惕。这些刀口舔血的散修，同样危险。
就在那老大和老三即将接近“星痕草”，脸上露出狂喜之色，准备动手采摘时——
异变陡生！
“嘶——吼！！！”
一声低沉、暴戾、充满了无尽炽热与毁灭气息的咆哮，猛地从主坑那深不见底的黑暗深处，轰然传来！声音不大，却仿佛直接响彻在灵魂深处，带着恐怖的威压，震得整个坑壁都在簌簌落灰！
紧接着，坑底那暗红色的地火光芒猛地大亮！一股灼热到极致的、暗红色的岩浆洪流，混合着无数尖锐的、燃烧着火焰的黑色岩石，如同火山喷发般，从坑底冲天而起！而在那岩浆洪流的最前端，一道庞大、狰狞、通体覆盖着黑红色熔岩甲壳、头生弯曲犄角、双目如同两团燃烧地火的恐怖身影，裹挟着毁灭一切的气息，猛地探出了半个身躯！
其散发出的威压，赫然达到了二阶巅峰，无限接近三阶！而且，其气息中，除了狂暴的火灵，还混杂着一丝沉重、锋锐的星辰余韵！这是一头长期栖息在陨星坑底、吸收了星辰之力与地火精华而发生变异的恐怖妖兽！
“是……是‘地火熔星兽’！快跑！”那在岩石上警戒的老二魂飞魄散，嘶声尖叫，转身就向谷外亡命飞逃。
然而，已经晚了。
那地火熔星兽显然被闯入者惊动，暴怒异常。它那燃烧的巨目，瞬间锁定了距离最近的、正欲采摘“星痕草”的老大和老三，以及不远处岩石上的老二。它张开布满獠牙的巨口，猛地一吸——
轰！！！
恐怖的吸力传来，空气中灼热的火灵气、星陨尘、甚至那飞溅的岩浆，都被它一口吸入！紧接着，它巨口一张，一道水桶粗细、凝练到极致、内部仿佛有星辰碎片流转的暗红色熔岩火柱，如同死神的吐息，以惊人的速度，朝着那逃窜的老二，后发先至，狠狠喷去！
“不——！”老二只来得及发出一声绝望的惨叫，护体灵光如同纸糊般破碎，整个人瞬间被熔岩火柱吞没，连灰烬都没剩下。
“老二！”刀疤老大目眦欲裂，但他也知此刻自身难保。他一把拉住吓傻的老三，疯狂催动灵力，朝着与林凡藏身处相反的另一个方向，玩命飞遁，同时祭出一面赤色盾牌挡在身后。
地火熔星兽一击灭杀一人，凶威更盛。它看也不看逃窜的刀疤老大和老三，似乎认准了“星痕草”附近区域是它的领地，庞大的身躯从坑中完全跃出，轰然落地，震得地动山摇。它那燃烧的巨目，扫视着“星痕草”周围，鼻翼耸动，似乎在寻找其他“入侵者”的气息。
林凡藏身在岩石后，将气息收敛到极致，心跳如擂鼓。这地火熔星兽的实力，远超他的预估！绝对达到了筑基期的门槛！正面抗衡，他必死无疑！幸亏刚才没有贸然上前，也幸亏那三个散修“替他”触了霉头。
但现在，他也被这凶兽堵在了这里！地火熔星兽显然不会轻易离开它的“宝草”，而且它的感知范围极广，自己稍有异动，就可能被发觉。
怎么办？硬拼是死路一条。退走？且不说外面可能有韩厉的埋伏，这“星痕草”和坑底可能存在的、与星辰之力相关的其他东西，他也舍不得放弃。
就在林凡心念电转，苦思对策之际——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却带着某种韵律的、仿佛虫豸爬行的声音，从他侧后方，那刀疤老大和老三逃窜的方向，悄然传来。
不是妖兽！是人！而且，是刻意隐匿了身形和气息的人！这声音，似乎是某种细小飞虫振翅爬行的声音！
林凡心中一凛，几乎瞬间就判断出来——韩厉他们！ 他们果然追踪而来了！而且，恐怕早就到了附近，一直隐匿在侧，坐看那三个散修触怒地火熔星兽，然后……准备鹬蚌相争，渔翁得利！现在，地火熔星兽的注意力被吸引，散修一死两逃，正是他们动手的绝佳时机！而他们的目标，显然不仅仅是“星痕草”，更是他林凡！
好毒的算计！好狠的心机！
林凡眼中寒芒爆闪。他知道，不能再等了。地火熔星兽和韩厉，无论哪一方先发现他，都是死局。
必须破局！而破局的关键……或许就在那地火熔星兽和主坑深处！
他悄然握紧了手中的“小周天护身星纹符”和“千里遁形符”（苏婉给的残次品），目光死死锁定那正在“星痕草”旁烦躁徘徊、四处嗅探的地火熔星兽，以及它身后那深不见底、散发着奇异波动的主坑。
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在他心中迅速成型。
既然地面上是绝路，那便……向死而生！
他深吸一口气，不再犹豫，用尽全部心神，操控着早已悄悄延伸出去的、数缕最纤细的“千丝引”灵丝，如同最灵巧的手指，轻轻拨动了主坑边缘，几块处于微妙平衡状态的、布满裂纹的焦黑岩石。
咔嚓……哗啦……
几块碎石滚落，发出不大不小的声响。
正烦躁嗅探的地火熔星兽，猛地转过头，燃烧的巨目，瞬间锁定了碎石滚落的方位——正是林凡藏身的岩石附近！但它看到的，只是一片空地和滚动的碎石。
然而，就在它目光被吸引的瞬间——
林凡藏身的岩石后方，一道淡青色的、与他身形衣着一模一样的虚影，猛地窜出，朝着与韩厉潜伏方向相反、也就是刀疤老大逃窜的那个谷口方向，亡命飞遁！同时，那虚影身上，还散发出一丝微弱但清晰的、属于林凡的“混元星煞”气息！
这是他以“千丝引”灵丝配合一张“幻身符”（得自苏婉）和自身一丝气息，制造的诱饵分身！
“吼——！”
地火熔星兽果然被激怒！区区蝼蚁，竟敢在它眼皮底下耍花样，还试图逃跑？！它发出一声震天怒吼，四足发力，庞大的身躯化作一道黑红色的残影，带着隆隆巨响和灼热的气浪，朝着那“林凡分身”逃窜的方向，狂追而去！速度之快，远超之前对付散修时！
而就在地火熔星兽被诱饵引开，庞大的身躯刚刚掠过林凡真正藏身的岩石上空，将背部空门完全暴露，且注意力完全被前方“猎物”吸引的刹那——
一直将气息、心跳、甚至思维都压抑到近乎停滞的林凡，动了！
他没有向后逃，也没有向侧面躲。
他将早已扣在手中的、唯一一张、刻画着复杂立体“穿空星纹”（功能：短距离、无视低级障碍穿透，但极不稳定，只能定向使用一次）的银色符箓，狠狠拍在自己胸口！同时，用尽全力，朝着地火熔星兽刚刚跃出的、那深不见底的陨星主坑，纵身一跃！
“星纹·穿空！”
嗡——！
银色符箓爆发，化作一团扭曲的银光，包裹住林凡。他的身影，在原地瞬间模糊、虚化，仿佛融入了空间，然后如同被无形的力量牵引，朝着下方那黑暗、炽热、散发着恐怖波动的主坑深处，流星般坠去！速度之快，远超自由落体！
地火熔星兽追出数十丈，巨爪一挥，将那“林凡分身”拍得粉碎，却发现只是一道幻影和几缕灵丝，顿时发出一声被戏耍后更加暴怒的咆哮。它猛地回头，燃烧的巨目死死盯向主坑方向，恰好看到林凡身影被银光包裹、没入坑底黑暗的最后一丝残像。
“吼——！！！”
前所未有的、混合了被愚弄的暴怒、领地再次被侵犯的狂躁、以及一丝对坑底某种存在的忌惮的恐怖咆哮，从地火熔星兽喉咙中迸发！它毫不犹豫，庞大的身躯猛地一转，四足狠狠蹬踏地面，将岩石踩得粉碎，带着同归于尽般的疯狂，紧跟着林凡，一头扎进了那深不见底的陨星主坑之中！
轰隆隆——！！！
地动山摇，碎石如雨。整个赤星谷，仿佛都在这恐怖凶兽的暴怒一跃中颤抖。
而直到这时，侧后方那片乱石堆后，三道隐匿的身影，才带着震惊、错愕、以及一丝难以置信，缓缓显出身形。
正是韩厉，及其两名手下。
他们看着那地动山摇、烟尘弥漫的主坑入口，又看了看地上“林凡分身”消散的痕迹，以及远处早已逃得没影的刀疤老大方向，脸上表情精彩至极。
“他……他跳进去了？还把那畜生引进去了？”那敦实巨斧弟子结结巴巴道。
“疯子！真是个疯子！”那面色苍白、擅用毒的弟子声音发颤。
韩厉脸色阴沉得能滴出水来，眼中充满了惊疑不定与暴怒。他万万没想到，林凡竟会用这种方式破局！不仅识破了他们的潜伏，还敢以自身为饵，主动跳进那连地火熔星兽都似乎有所忌惮的绝地！
是找死？还是……另有依仗？
“韩师兄，现在怎么办？追进去吗？”巨斧弟子问道。
韩厉看着那深不见底、依旧回荡着地火熔星兽暴怒咆哮和隐约震动的主坑入口，感受着其中散发出的、令他灵魂都感到战栗的炽热、混乱、与星辰威压，眼中闪过一丝深深的忌惮。
追进去？在那等绝地，面对暴怒的地火熔星兽和一个不知深浅的林凡？即便他是炼气九层，也毫无把握，甚至可能十死无生。
“等！”韩厉从牙缝里挤出一个字，眼神阴鸷，“在出口布下‘蚀骨毒瘴’和‘锁灵网’！我就不信，他若真能侥幸从坑底和那畜生口下逃生，还能躲过我们的天罗地网！若他死在里面……哼，也算省了我们一番手脚！去，先把那‘星痕草’采了！”
“是！”
两名手下连忙应诺，小心地绕过主坑入口，朝着那片“星痕草”摸去。韩厉则站在原地，目光死死盯着主坑入口，如同最耐心的毒蛇，等待着猎物自己撞上门来，或者……确认其彻底葬身坑底。
赤星谷，重归一种诡异的、暴风雨前的宁静。
只有主坑深处，那隐约传来的、越来越微弱的震动与咆哮，以及空气中残留的炽热与星辰波动，证明着刚才那惊心动魄、生死一线的交锋。
而林凡，已然坠入了那片连光线都无法触及的、未知的黑暗深渊。