天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，像是给金陵城罩了层薄纱。城西的忘忧居藏在竹林深处，竹叶上挂着的露珠映着初升的日头，闪闪发亮。一座竹桥弯弯曲曲地架在池塘上，连着岸边的青石小路。
曾瑢和林瀚一前一后走来，脚下的青苔有点滑，发出细微的声响。歇了一夜，林瀚的脸色好看了些，可眉头还是锁着。曾瑢时不时瞟他一眼，手里那把千机扇轻轻摇着，也不知是真觉得凉，还是心里不踏实。
这地方倒是清静。林瀚望着竹林里若隐若现的屋檐，叶沐选在这儿见面，怕是另有深意。
曾瑢刚要接话，忽然住了口。竹桥上不知什么时候多了个人影。
那人一身流云锦的白衫，衣角在晨风里轻轻飘动，肩上斜倚着一根青竹长棍。发间别着枚银令牌，刻着流云纹路，正是凌云山庄的凌云令。他背对着他们，面朝一池碧水，身板挺得笔直。
三年不见，瑢儿还是这么准时。
清亮的声音响起，那人慢慢转过身来。约莫二十出头，眉清目秀，一双眼睛亮得像晨星。他嘴角带着笑，目光在曾瑢脸上停了停，转向林瀚时却忽然锐利起来。
这位就是从漠北来的林兄？叶沐轻轻一跃，像片云似的飘到二人面前，水面上连个涟漪都没起，听说你的瀚海伏龙掌霸道得很，一掌能把苍狼部的寒冰石台都震裂？
林瀚心里咯噔一下。寒冰石台是苍狼部的圣物，他年少气盛时确实失手打裂过一角。这事除了部族里几位长老，外人根本不知道。叶沐一见面就点破这事，显然对他过去的事了如指掌。
叶少主消息真灵通。林瀚抱拳回礼，不卑不亢，不过是年少不懂事，莽撞了。
叶沐微微一笑，手中流云棍往地上一顿。竹桥的木板应声掀起几片木屑，露出底下隐隐约约的刻痕。那些痕迹深浅不一，看着有些年头了，但还能认出是剑锋划出来的，组成了个奇特的图案。
这是......曾瑢弯腰细看，天罡剑宗的剑痕？
瑢儿好眼力。叶沐赞许地点头，这忘忧居原是二十年前天罡剑宗一位隐士的住处。这些剑痕，据说是位剑道高手在这儿悟剑时留下的。
林瀚蹲下身，手指轻轻抚过那些刻痕。掌心的狼首印记忽然微微发热，一股说不清的熟悉感涌上心头。这些剑痕里透着的剑意，竟和他练瀚海伏龙掌时的感悟有几分相通。
那位隐士，后来去哪了？林瀚抬头问。
叶沐的目光深邃起来：听说二十年前那场变故后，就不见了踪影。他顿了顿，意味深长地看了林瀚一眼，有人说他归隐山林，也有人说......他去了漠北。
林瀚心头一震，正要细问，叶沐已经转身往竹舍走去。
进来喝杯茶吧。叶沐推开竹门，有些事，是该让你们知道了。
竹舍里布置得很简单，一桌四椅，墙上挂了幅水墨山水。画里的山峰云雾缭绕，山脚下隐约能看见一处庄园，旗幡上写着二字。
叶沐沏了壶清茶，茶香袅袅。他先给曾瑢斟了一杯，又给林瀚满上，最后才给自己倒。
昨晚太匆忙，没来得及细说。叶沐抿了口茶，关于我们三家的渊源，关于二十年前那场变故，关于幽冥教为什么处心积虑要对付我们。
曾瑢和林瀚对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
二十年前，林家、叶家、曾家，不光是世交，还是结拜兄弟。叶沐缓缓道来，你们的父亲，林啸天、曾远山，和家父叶云飞，曾在这忘忧居里立誓，要共同守护一个秘密。
什么秘密？林瀚忍不住问。
叶沐起身走到墙边，在那幅水墨画上轻轻一按。画轴缓缓卷起，露出后面墙上刻着的一幅地图。地图上标着三处标记：漠北的苍狼部、江南的百花谷，还有云梦泽的凌云山庄。
轩辕秘境的所在。叶沐指向三处标记交汇的地方，传说中黄帝飞升的地方，藏着能颠覆天下的力量和智慧。
曾瑢倒吸一口凉气：原来传说都是真的。
不错。叶沐点头，而我们三家，各自守着开启秘境的一把钥匙。林家是狼王血脉，曾家是百花密钥，叶家是凌云天书。
林瀚皱眉：既然这样，为什么我从小在漠北长大，却什么都不知道？
因为二十年前，幽冥教突然发难。叶沐的声音低沉下来，他们不知从哪知道了这个秘密，一夜之间同时对三家下手。林家满门遇害，只剩你被苍狼部所救；曾家损失惨重，瑢儿被百花谷主带走；而我们叶家......
他顿了顿，眼里闪过一丝痛楚：家母在那场变故中去世，家父从此闭门不出，凌云山庄也一天不如一天。
竹舍里静悄悄的，只有茶香在空气里飘。
所以幽冥教灭我林家，是为了狼王血脉？林瀚握紧拳头，狼首印记隐隐发烫。
不止如此。叶沐摇头，他们想要的是三把钥匙齐聚，开启秘境。这些年来，他们一直在找你们的下落。直到三个月前，终于查到你在漠北的消息。
曾瑢忽然想起什么：所以师父才会突然让我下山，说是历练，其实是为了保护我？
正是。叶沐点头，百花谷主和家父一直有联系。我们早就料到幽冥教会再出手，只是没想到他们会和漠北汗国勾结，更没想到动作这么快。
林瀚猛地站起身，在竹舍里踱步。他的目光不时扫过墙上的地图，那些熟悉的地名勾起了许多回忆。
南宫洪......林瀚喃喃道，所以当年灭我林家，漠北汗国也有一份？
叶沐沉默片刻，终于点头：根据凌云山庄掌握的消息，当年的事，确实是幽冥教和漠北汗国联手干的。南宫洪亲王亲自带兵围攻林家，幽冥教同时袭击叶家和曾家。
林瀚一拳捶在竹墙上，整间竹舍都晃了晃：好个南宫洪！好个幽冥教！
林兄别动怒。叶沐按住他的肩膀，仇是要报，可眼下最要紧的，是阻止他们的阴谋。要是让他们得逞，天下百姓都要遭殃。
曾瑢也起身劝道：叶少主说得对。现在最要紧的是阻止明晚的血祭，保护好金陵城的百姓。
林瀚深吸几口气，努力压住心头的火气。狼首印记的灼热渐渐退了，换成了一种沉甸甸的责任感。
叶兄，你说得对。林瀚重新坐下，明晚的计划，你有什么安排？
叶沐从怀里取出一张金陵城的地图，在桌上铺开。地图上详细标着城里的街道建筑，城北一处地方画了个红圈。
这里就是轩辕祭坛。叶沐指着红圈，根据我们掌握的消息，幽冥教计划明晚子时，用一万名俘虏的血进行血祭，强行开启祭坛。
一万名俘虏？曾瑢惊呼，他们从哪抓来这么多人？
大多是边境百姓，还有不少江湖人士。叶沐面色凝重，这些人现在关在祭坛下的密室里，由幽冥教重兵把守。
林瀚仔细看着地图，忽然指着祭坛旁的一处建筑：这是什么地方？
金陵城的粮仓。叶沐眼里闪过一丝赞赏，林兄问到点子上了。这粮仓底下有条密道，直通祭坛内部。这是我们唯一的机会。
我们要从密道进去？曾瑢问。
不错。叶沐点头，但密道入口有机关把守，得靠百花谷的机关术才能破解。
曾瑢轻轻展开千机扇：这个交给我。
那我呢？林瀚问。
叶沐看着他，目光深邃：林兄的任务最重要。血祭一旦开始，只有狼王血脉能中断仪式。但你要记住，血脉觉醒的时候，最容易受心魔控制。要是被仇恨蒙蔽了双眼，反而会助长幽冥教的气焰。
林瀚默默点头。他明白叶沐的担心，也知道自己肩上的担子有多重。
三人又商量了些细节，直到日头升高。
时候不早了。叶沐起身，我还要去联络其他门派的朋友。你们先回客栈，照顾好龙兄。今晚子时，粮仓外见。
临别时，叶沐忽然叫住林瀚：林兄，还有件事。
林瀚回头，见叶沐神色异常严肃。
关于你的身世，可能还有你不知道的真相。叶沐轻声道，等这事了结，我带你去见个人。
什么人？
叶沐却没直说，只道：一个知道当年真相的人。
带着满肚子疑问，林瀚和曾瑢离开了忘忧居。竹桥上，叶沐目送他们的背影远去，手里的流云棍无意识地点着桥面，那些天罡剑宗的剑痕在阳光下若隐若现。
他抬头望向北方，目光仿佛穿过千山万水，落在遥远的漠北草原。
林伯伯，您的儿子长大了。他轻声自语，您在天有灵，请保佑我们明天顺利阻止幽冥教的阴谋。
清风吹过竹林，竹叶沙沙作响，像是在回应他的话。
竹舍里，墙上的那幅地图悄悄变了样。三处标记之间，隐隐浮现出第四处标记，那形状，分明和林瀚掌心的狼首印记一模一样。