谣言如同病毒，在镇政府狭小而封闭的环境里疯狂滋生、蔓延。李双林“打击报复、胡乱攀咬”的形象，被王猛及其爪牙不遗余力地塑造和传播，几乎成了所有人心照不宣的“事实”。
调查的阻力陡然增大。
李双林试图再次去档案室查阅一些往年的工程项目资料，希望能找到与账本上“青城项目”相关的线索。但这一次，老赵看到他，脸上虽然依旧带着同情，但更多的却是无奈和恐惧。
“李镇长，不是我不帮您……只是……只是最近上面查得严，有些档案……需要特定的审批手续才能调阅了……”老赵搓着手，眼神躲闪，声音低得几乎听不见。
李双林明白，这不是老赵的本意，而是王猛施加了压力，或者通过某些渠道加强了对档案室的管控。他不想连累这个善良而胆小的老人，只能点点头，默默离开。
他尝试联系之前对他态度尚可的几位副职或中层干部，想从侧面了解一些情况。但电话要么无人接听，要么接通后对方语气敷衍，以“正在开会”、“不太清楚”等理由匆匆挂断。有一次，他甚至在办公楼走廊里“偶遇”了分管城建的一位副镇长，他刚想上前打个招呼，对方却像见了鬼一样，脸色一变，立刻转身拐进了旁边的卫生间，半天没出来。
这种全方位的孤立和排斥，比直接的威胁更让人感到窒息和无力。它让你寸步难行，让你的每一个动作都暴露在无形的监视和阻碍之下。
李双林感觉自己就像陷入了一张巨大而粘稠的蛛网，越是挣扎，被缠绕得越紧。王猛甚至不需要亲自出手，只需要动动嘴皮子，就能调动整个体系的力量来排挤、压制他。
下午，他抱着最后一丝希望，想去镇财政所，看看能否以“核对账目”的名义，查阅一下与“青城项目”可能相关的资金流向。这是他目前能想到的、为数不多的、可以合法接触的线索来源。
然而，他刚走到财政所门口，就被一个面色冷硬的工作人员拦住了。
“李镇长，抱歉，陈书记有交代，涉及资金核查，必须由调查组同志陪同，或者有她的亲笔批条才行。您看……”工作人员嘴上说着抱歉，眼神里却没有任何温度，公事公办地将李双林挡在了门外。
陈静的交代？李双林心中一沉。是陈静改变了态度？还是王猛等人利用规则，假借陈静的名义设置障碍？
他不得而知。但他清楚，通过正规渠道在镇政府内部进行调查的路，几乎已经被彻底堵死了。
他站在财政所门外，看着里面忙碌而冷漠的身影，一种前所未有的孤独感和挫败感席卷而来。阳光透过窗户照进走廊，明亮而温暖，却驱不散他心底的半分寒意。
他想起自己刚上任时的雄心壮志，想起在干部大会上侃侃而谈要带领青云镇发展的场景，如今却落得如此众叛亲离、举步维艰的下场。巨大的反差让他心头涌起一股难以言喻的酸楚。
难道……真的就这样放弃了吗？
不！
这个念头刚一升起，就被他狠狠地掐灭了。他想起了张万和那不明不白的死亡，想起了账本上那些触目惊心的数字，想起了老赵深夜来访时那恐惧而期盼的眼神，想起了王猛那嚣张狰狞的嘴脸！
如果连他都放弃了，那青云镇的天，就真的再也亮不起来了！
他猛地转身，大步离开了财政所。背影在空旷的走廊里显得有些孤单，却带着一股不屈的倔强。
既然内部的路走不通，那就只能依靠外部的力量了！
他想到了他发给林燕的短信。那是他埋下的一颗种子，不知道能否在坚硬的冻土中发芽。
他也想到了周国良。这位前书记，是他手中可能最后的一张牌。
他回到了宿舍，再次拿出了那部老旧的功能机。联系周国良的风险极大，但他已经别无选择。
他需要找到一个绝对安全的方式，将信息传递给周国良。直接打电话到县政协？不行。写信？太慢且不安全。
或许……可以通过小吴？她之前透露过周国良的信息，而且心思相对单纯。但这样做，会不会把她也拖入险境？
李双林陷入了深深的纠结和挣扎。每一步都如履薄冰，每一个选择都可能带来无法预料的后果。
就在他苦思冥想之际，手机突然震动了一下，屏幕亮起，显示收到一条新的短信。
发件人，是一个他此刻最不想看到，却又无法忽视的名字——
苏芸。