列位看官，上回书说到，慕容栖霞一行在官道连遭截杀，伤亡颇重，疑云丛生，不得已夜宿荒山，舔伤蓄力。
今儿个咱们就讲，这仙霞岭古道，山高林密，雾锁重关。
众人绕行小路，本以为能暂避锋芒，却不料闯入了另一重更为诡谲莫测的迷局之中！
真假莫辨，友敌难分，一步行差，便是万丈深渊！
话说众人在山坳歇了半夜，天未亮便起身，将重伤者妥善安置于一辆马车，由两名轻伤兄弟照看，其余人皆骑马，弃了部分笨重行李，轻装简从。
慕容栖霞与萧归鹤对照着简陋舆图，决定不从官道走枫林驿，转而折向东南，绕行一条猎户与采药人踏出的崎岖小径。
虽难行些，但更为隐蔽，可直插仙霞岭腹地，再寻路下山入闽。
山道果然难行，有时仅容一马通过，一旁便是深涧，亏得鹤影卫骑术精良，马匹也是精选的健畜，方能小心翼翼前行。
林中古木参天，藤萝密布，晨雾弥漫，数丈外便不辨人影，只闻马蹄踏石与鸟鸣幽幽。
碧珠行在队尾，不时下马，查看泥泞小径上的痕迹。
行至一处三岔路口，她忽地蹲下身，指尖掠过一丛断草，又捻起一点褐色的泥土，放在鼻端轻嗅，旋即起身。
碧珠快步走到慕容栖霞马前，低声道：“栖霞小姐，左岔路上有新蹄印，不会超过两个时辰，马蹄铁是军中所用样式。右岔路痕迹杂乱，有车辙，更深，像是常走。正中我们脚下这条，最浅，但……”
“但什么？”
“有股极淡的腥气，混在泥土和腐叶味里，和惊涛驿那些死士身上残留的，有三分相似。”碧珠目光清冷。
慕容栖霞与萧归鹤对视。
军马蹄印？常走车辙？死士腥气？这三条路，似乎都不简单。
“走右边。”萧归鹤沉声道，“车辙深，说明常走，或许是附近山村猎户往来之路，较为稳妥。军马与那腥气，皆避之。”
众人遂折向右岔路。
此路略宽，果然像是常有人行，虽依旧陡峭，却好走了许多。
行了大半个时辰，雾气稍散，前方山势略缓，隐约可见几缕炊烟。
“前头似有村落。”冯罡道。
“小心些，莫要惊扰，绕过去。”慕容栖霞吩咐。
此刻他们身份敏感，不欲与生人多接触。
正要寻路绕过，前方道旁林中忽走出一个背着柴捆的老樵夫，看见他们这一队带刀佩剑、风尘仆仆的人马，似是吓了一跳，柴捆都掉在地上。
冯罡下马，抱拳道：“老丈莫惊，我等是过路商旅，迷了山路，敢问前方是何地界？可有近路通往闽地浦城方向？”
那老樵夫惊魂稍定，打量他们几眼，方颤巍巍道：
“前头……前头是野猪沟，就十来户人家。你们要去浦城？走错了，这条路是往山里更深处的。”
“要出去，得往回走，到那三岔口，走中间那条，翻过前面鹰嘴崖，下去才是往南的大道。”
走中间那条？正是有腥气的那条。
“多谢老丈指点。”冯罡摸出块碎银递过，樵夫千恩万谢地去了。
众人勒马，一时踌躇。
“那老樵夫，手上有厚茧，但虎口处不明显，不像是常年砍柴的。”碧珠忽然道，“他身上有股子劣质烟草味，指甲缝很干净。”
萧归鹤眼神一凝：“你是说……”
“未必是假，但绝非寻常樵夫。”碧珠道，“中间那条路，或许真有古怪，但也可能是唯一通路。他特意点出，像是……指路。”
慕容栖霞思忖片刻：“既然已被人瞧见，再回头走原路，恐更引人疑窦。就走中间这条，但需万分小心。冯罡，派两个机灵的兄弟，先往前探半里路，以响箭为号。”
“是！”
两名鹤影卫领命前去，不多时，前方传来一声短促鸟鸣，示意安全。
众人遂提缰前行，踏入中间那条小径。
此路初时与右边相差无几，行了一里多地，渐入深谷，两侧崖壁如削，天色都暗了下来，雾气重新聚拢，更浓了几分。
道旁开始出现一些坍塌的窝棚、朽坏的拒马，似是人迹荒废之所，空气中那股淡淡的腥气，似乎也隐约可闻。
“此地不像善地，加快速度，尽快通过。”萧归鹤道。
众人催马，正要加速，忽闻前方探路的兄弟发出一声惊喝，接着是兵器交击与闷响！
“有埋伏！”冯罡大吼，众人刀剑出鞘，护住马车与伤者，向前冲去。
拐过一道山壁，眼前景象令众人心头一沉。
只见那两名探路的鹤影卫，一人倒在地上，脖颈处插着一支吹箭，眼见不活；
另一人正与三名身着破烂皮甲、面目狰狞的汉子缠斗，顾此失彼。
而前方狭窄的山道上，横七竖八堆着乱石断木，堵死了去路。
乱石堆后，影影绰绰站着二三十人，个个衣衫褴褛，手持刀枪弓箭，眼神凶狠，如饿狼般盯着他们。
这些人，有的像溃兵，有的像山匪，更有的面目麻木，眼神空洞，不似活人。
那股腥气，正是从他们身上散发出来。
“此山是我开！要想从此过，留下买路财！”一个独眼大汉提着一把缺口长刀，站在乱石堆上，狞声喊道，口音混杂，不南不北。
慕容栖霞心念电转，这些人，绝非寻常劫匪。
那腥气，那麻木的眼神，与之前死士口中剧毒发作时有几分相似，却更淡，像是长期沾染所致。
“钱财可以给，让开路。”萧归鹤沉声道，示意冯罡取出一个包袱，扔了过去。
那独眼大汉接过，掂了掂，却咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿：“这点？不够！马车，马匹，还有……”
他目光淫邪地扫过慕容栖霞与碧珠，“这两个娘们，也留下！”
“找死！”冯罡怒喝，便要上前。
“慢。”慕容栖霞抬手止住他，目光冷冷扫过那群人，“你们不是求财。是谁派你们在此阻截？‘南主’，还是‘教主’？”
独眼大汉脸色微变，随即狂笑：“什么猪主狗主！爷爷们是这山里的阎王！不给，就死！”说罢，挥刀一指，“杀！”
乱石堆后箭发如雨，那群人嚎叫着冲杀下来，状若疯狂。
“结阵！杀出去！”萧归鹤长剑一引，当先迎上。
慕容栖霞银雪剑出，剑光如练，直取那独眼大汉。
碧珠身影飘忽，专打冷箭与欲偷袭之辈。
这群亡命之徒单个武功不高，但人数众多，不畏伤痛，前仆后继，更兼地形狭窄，鹤影卫施展不开，一时竟被缠住。
混战中，又有两名兄弟受伤。
慕容栖霞与那独眼大汉交手数合，便察觉此人刀法杂乱却狠辣，力量奇大，不似中原路数，倒有几分海外倭寇的影子。
她心下一动，剑招陡变，虚实相生，诱得对方一刀劈空，银雪剑顺势切入，刺穿其肩胛。独眼大汉惨嚎后退。
“你们是溃兵？还是被喂了药的药人？”慕容栖霞剑尖指其咽喉，厉声问。
独眼大汉面露恐惧，嘶声道：“是……是‘圣教’……赐下神药……让我们守在此地……截杀一切过往……特别是……佩剑的年轻男女……”
“圣教？海神教？”慕容栖霞逼问。
“是……是……”大汉话音未落，忽地双目凸出，口鼻溢出黑血，浑身抽搐，顷刻毙命，与之前死士毒发情状一般无二。
慕容栖霞心头寒气直冒。海神教竟已在此深山中，控制了这样一批药人匪类？
他们如何得知自己一行会绕行至此？那老樵夫……是巧合，还是有意引路？
此刻无暇细思，她挥剑高喝：“敌人已乱，随我冲出去！”
主将毙命，余下匪类虽仍疯狂，却失了指挥。
鹤影卫趁势猛攻，终于杀开一条血路，冲过乱石堆，不顾身后零星追赶，打马狂奔，直冲出这幽深峡谷。
待到重见天日，回首望去，那峡谷入口云雾缭绕，如同巨兽之口，吞噬了鲜血与生命。
清点人数，又折两人，重伤添一，几乎人人带伤。
“此地不可久留，快走！”萧归鹤脸色铁青。
众人顾不上悲伤疲惫，寻了方向，朝着隐约可见的南方山隘，策马疾驰。背后那重重迷雾与杀机，似乎仍如影随形。
经此一役，南下队伍已折损近三成，伤者过半，士气低迷。
而前路，还有更漫长的闽地山路，与那隐藏在“南主”、“圣教”名号之后的、深不可测的敌人。
这正是：
古道迷途逢樵指，深谷雾锁遇药伥。
溃兵匪类浑不畏，腥风毒雨透骨凉。
血战方脱豺狼口，回首云瘴噬残阳。
伤重马疲前路渺，家山遥望更断肠。
列位看官，这绕行小路，竟比官道更加凶险诡异！
海神教竟在深山布下药人匪类，专事截杀！
那指路老樵夫是人是鬼？
慕容栖霞一行伤亡惨重，人困马乏，还能否撑到浦城？
浦城之后，是走闽江水路，还是继续陆路颠簸？
重重迷雾，杀机四伏，这归家之路，何时方能见到尽头？
欲知后事如何，且听下回分解！