张老汉带来的消息驱散了连日来的阴霾，林枫精神大振，立刻带着王婉宁和几名核心人员赶往西侧崖壁。果然，在一片背阴湿润的岩壁下，覆盖着一层灰白色、略带潮气的土壤，尝之确有明显的咸涩味，正是春晓所说的硝土！
“就是它！”林枫眼中闪过喜色，“张伯，立刻组织人手，尽可能多地采集这些硝土，运回溪边空旷处！”
希望点燃了众人的干劲，很快，一堆堆硝土被收集起来。接下来便是关键的提炼环节。林枫依据有限的化学知识和系统商城若隐若现的提示（虽无直接配方，但某些物品说明会隐含信息），结合当前条件，定下了初步方案。
他指挥众人用石头垒砌了几个简易的灶台，架上最大的陶罐。又将硝土倒入几个临时挖好的浅坑中，注入溪水反复浸泡、搅拌，使盐分充分溶解于水中，形成浑浊的卤水。随后，将沉淀后相对清澈的卤水小心地舀入陶罐中大火熬煮。
整个过程繁琐而耗时，需要极大的耐心。林枫亲力亲为，不断调整着火候和加水的时间。王婉宁则带着春晓和女眷们，负责过滤卤水中的杂质，用多层细布慢慢倾倒。春晓虽然身体还未完全恢复，但做事极其细致认真，她的加入让效率提高了不少。
【叮！成功尝试土法炼盐，实践技能经验+10。】
【叮！春晓参与劳作，忠诚度+5，管理潜能初步显现。】
烈火熊熊，陶罐内的卤水不断翻滚，发出咕嘟声响，水分逐渐蒸发，罐壁开始出现一层白色的结晶。所有人都屏息凝神地看着，空气中弥漫着咸涩与水汽混合的味道。
终于，当水分几乎蒸干时，罐底留下了一层厚厚的、略显灰黄、夹杂着些许杂质的结晶物！
“成了！真的成了！”张老汉激动得声音发颤。石头忍不住用手指沾了一点放入口中，立刻龇牙咧嘴，却又兴奋地叫道：“咸！是咸的！虽然有点苦，但真是盐味！”
众人顿时欢呼起来！尽管这粗盐色泽不佳，味道苦涩，但在这盐比金贵的乱世，这无疑是天大的喜讯！这意味着他们不会再因缺盐而虚弱无力，伤员的恢复也有了保障！
林枫小心翼翼地将这些珍贵的粗盐刮下收集起来，虽然第一次出产量不多，但意义非凡。“很好！这只是开始！记住这个流程，以后这就是我们的一项重要工作！张伯，此事由你负责，挑选可靠人手，扩大生产，但一定要注意安全和保密！”
“放心吧，郎君！小老儿一定办好！”张老汉激动地保证。
【叮！成功解决食盐短缺问题，聚落生存能力显着提升。威望值+25。获得积分奖励：50点。】
【当前总积分：50点。】
【解锁新可兑换项：【初级过滤技术】（可提升粗盐品质，需30积分）。】
积分终于再次充实！林枫毫不犹豫，立刻兑换了【初级过滤技术】，脑中瞬间多了关于多层细沙、木炭、棕榈纤维等进行过滤的知识。他立刻将此法教给张老汉，嘱咐他下次熬煮前务必先对卤水进行过滤，以提升盐的品质。
盐问题的初步解决，极大地鼓舞了士气。接下来几天，营地的运转进入了新的阶段。制盐小组在张老汉带领下稳步生产，虽然产量依旧有限，但已能满足基本需求。栅栏被加固加高，还设置了了望台。石头带人依据林枫模糊的指示（借助资源探查功能），果然找到了一片野粟米地和几棵野果树，食物危机得到一定程度缓解。春晓的身体逐渐康复，开始协助王婉宁管理内务，她心思细腻，记账、分配物资井井有条，展现了不凡的管理天赋，让王婉宁轻松了不少。
【叮！春晓忠诚度+10。当前忠诚度：80（能力获得认可，归属感增强）。】
【可选任务：抚平创伤完成。奖励积分50点，春晓潜在特长‘初级管理’激活。】
【当前总积分：100点。】
林枫看着积分再次达到一百，心中踏实了许多。他毫不犹豫地兑换了【简易投石索制作指南】（25积分）和【基础军阵操练纲要】（100积分中的首付？或简化版？需确认系统设定，此处假设为100积分兑换完整版）。防御和纪律，必须提上日程！
他亲自挑选了包括石头在内的十名相对年轻机敏的男丁，组成护卫队，开始依据纲要上的图示和口诀，进行最简单的队列、听从号令和协同作战训练。同时，让女眷们制作投石索。训练之初，笑话百出，但在林枫的严格要求和积分兑换的“教官体验卡”（小幅提升教学效果）作用下，这群乌合之众渐渐有了点模样，至少能做到令行禁止，初步凝聚了点团队意识。
夜幕再次降临，营地气氛比往日轻松了许多。有了盐，食物暂时不缺，防御增强，还多了春晓这个得力助手，王婉宁脸上的笑容也多了起来。
窝棚内，林枫拥着王婉宁，手掌轻轻覆在她依旧平坦的小腹上，感受着那份隐秘的联系和希望。王婉宁乖巧地依偎着他，脸颊微红，享受着这难得的安宁。“郎君，近日似乎一切都顺利起来了。”
“嗯，但绝不能掉以轻心。”林枫保持着清醒，“我们的力量还太弱小。”他想起王婉宁之前提到的黑云堡，心中总有一丝隐忧。
就在这时，负责在谷口了望哨值班的石头突然气喘吁吁地跑来，脸色凝重：“郎君！谷外……谷外来了一骑！打着火把，直冲谷口而来，不像之前那些流民，看着……像是哪家的信使或者探子！”
林枫心中一凛，轻轻松开王婉宁，迅速起身披衣。该来的，终究还是来了吗？
他与王婉宁对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。林枫抓起长矛，沉声道：“通知护卫队，集合！随我去看看！”
来到加固后的谷口栅栏后，只见月光下，一骑独立于谷外百余步处。马上骑士身着统一的深色劲装，腰间佩刀，手持火把，正冷冷地打量着谷内的防御工事和隐约的人影，姿态带着一种居高临下的审视。
那骑士看到林枫等人出现，扬声喊道：“喂！里面管事的听着！吾乃黑云堡信使！奉刘堡主之命，特来传话！”
黑云堡！林枫瞳孔微缩，最坏的预感成真了。
那信使不等回应，继续喊道：“尔等盘踞此地，建寨立栅，可知已犯了我黑云堡规矩？此地方圆五十里，皆属我黑云堡辖地！刘堡主仁厚，念尔等初犯，不予剿灭。限尔等三日之内，备好粮食五十石，肉干百斤，或是等值财货，送往黑云堡献贡！否则，三日之后，堡主亲率大军到来，必让尔等寨毁人亡，鸡犬不留！”
嚣张的话语在夜空中回荡，充满了不容置疑的威胁。
栅栏后，所有人的脸色都变得极其难看。五十石粮食？百斤肉干？这几乎是他们现有存粮的十倍！这根本不是纳贡，而是明抢！是要逼死他们！
林枫面沉如水，目光冰冷地盯着谷外那名倨傲的信使。他知道，真正的考验，此刻才刚刚开始。是忍辱偷生，还是奋起反抗？