羿日。
大炎，京城郊外，西校场大营
时值三月，春寒料峭，但今日却是个难得的好天气。天光破晓，朝霞如血，染红了东方天际，也映照着京城西郊连绵数十里的军营。
这里，是大炎王朝此次东征青州的主力集结地。旌旗蔽空，矛戟如林，一眼望不到尽头。
数万大军依照营垒划分，整齐列阵，鸦雀无声，唯有战马偶尔发出的响鼻和旗帜在晨风中猎猎作响的声音，更衬托出这巨大沉默之下蕴含的磅礴力量。
士卒们顶盔贯甲，手持利刃，虽静默无声，但那一张张或年轻或沧桑的面孔上，却洋溢着狂热与坚毅。他们的目光，无一例外，都聚焦在校场正前方那座高大的点将台。
点将台以巨木搭建，高三丈，四周环列着象征皇权的仪仗斧钺与赤金龙旗。
台前空地上，八百名身材魁梧、身披玄黑色重甲的“玄甲军”勇士如铁塔般肃立，他们连人带马皆覆重铠，只露出一双双冰冷无情的眼眸，正是那支令天下震动的重甲铁骑的一部分。
仅仅是静立于此，那股尸山血海中淬炼出的煞气便已弥漫开来，令人望而生畏。
辰时正刻，朝阳恰好跃出地平线，万道金光泼洒大地。
“呜——呜——呜——”
三声低沉雄浑的号角声划破长空，悠长而肃穆。
紧接着，震天的战鼓声擂响！咚！咚！咚！如同巨人的心跳，敲在每一个人的胸膛，让人血脉贲张。
“陛下驾到——！”
司礼太监尖亮悠长的唱喏声穿透鼓号，传遍四野。
刹那间，全场数万道目光齐刷刷投向点将台后方。
只见一队队金甲御林军率先开道，盔明甲亮，步伐铿锵。随后，仪仗扇、金瓜、钺斧、旗幡……皇家卤簿威严煊赫。
最终，在文武重臣（以萧何等留守官员为代表）及贴身侍卫的簇拥下，一道身影登上了点将台的最高处。
正是大炎皇帝，李炎！
他今日未着平日朝会的衮服，而是换上了一身特制的戎装。
李炎按刀而立，身姿挺拔如松，目光缓缓扫过台下无边无际的军阵。
他没有立刻说话，但那无形的帝王威压与久经沙场的杀伐之气混合在一起，已让整个校场的气氛凝重到了极点。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
以尉迟恭为首的全体将领率先单膝跪地，抱拳高呼。
下一刻，如同山崩海啸，数万将士齐刷刷跪倒，甲胄碰撞之声汇成洪流，震天动地的欢呼声直冲云霄：
“万岁！万岁！万万岁！”
声浪滚滚，似乎连天地都为之震颤。
李炎缓缓抬手。
动作不大，却仿佛有着无形的魔力，山呼海啸般的万岁声瞬间平息，数万人再次归于寂静，只剩下风吹旗帜的猎猎声响。
他向前迈出一步，走到点将台边缘，目光如电，扫视着他的军队，清朗而充满力量的声音，通过内力催动：
“大炎的将士们！”
简单的五个字，如同惊雷炸响，在所有士卒心头回荡。
“就在月余之前，尔等之中，许多人或许还是雍州田间地头的农夫，是受尽盘剥、衣食无着的流民！是那梁室无道，贪官污吏，世家门阀，逼得你们活不下去！”
他的声音带着一种穿透人心的力量，勾起了无数士卒内心深处最痛苦的记忆。
“但今日，你们站在这里，站在我大炎的旗帜之下！你们有了田亩，你们的家小得以安居，你们手中的刀枪，不再是为了替那些蛀虫卖命，而是为了守护你们自己挣来的太平日子，是为了开创一个属于我们所有人的——煌煌大炎！”
“然而！”李炎话锋一转，声音陡然变得高昂凌厉，如同出鞘的利剑：“那苟延残喘的梁室，那高高在上的皇帝，那些趴在百姓身上吸血的蛀虫，他们怕了！他们不容我等自立，不容我等拥有自己的田亩和尊严！他们派来了所谓的东征元帅，李靖远，率领十万大军，号称二十万，欲要将我等重新打回原形，欲要将我等刚刚看到的希望之火，彻底扑灭！”
“告诉朕，你们答应吗？！”
“不答应！不答应！不答应！”震耳欲聋的怒吼声如同火山爆发，士兵们挥舞着手中的兵器，眼中燃烧着愤怒的火焰。
李炎猛地拔出腰间佩剑，剑锋指向青州的方向，阳光下，剑身反射出刺目的寒光：
“朕，亦不答应！”
“朕，将与尔等同行！朕之剑锋所指，便是尔等兵锋所向！”
“此战，非为朕一人之江山，更为尔等家中田亩，为父母妻儿之温饱，为我大炎万千子民之未来！顺我大炎者，可享太平！逆我大炎者，虽远必诛！”
“朕在此立誓，此去青州，必破梁军，扬我国威！凡我大炎将士，有功必赏，有过必罚！凯旋之日，朕当与诸君，共饮胜酒，共享太平！”
“大炎，万胜！”
最后四个字，李炎几乎是倾尽全力吼出，声震四野，带着无与伦比的决心与霸气！
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
台下，尉迟恭须发戟张，第一个挥舞着马槊疯狂呐喊。
紧接着，所有的将领，所有的士卒，都陷入了彻底的狂热之中！他们用尽全身力气，一遍又一遍地嘶吼着“万胜”，声浪一浪高过一浪，仿佛要将这苍穹都掀翻过来！士气在这一刻被点燃到了极致！
李炎看着台下沸腾的军队，眼中闪过一丝满意。他收回长剑，向前重重一挥！
“出征！”
号角再次长鸣，战鼓擂动得愈发急促猛烈！
“咚！咚！咚！咚！”
前锋都督尉迟恭翻身上马，手中马槊前指，声如雷霆：“前锋营，开拔！”
庞大的军队如同沉睡的巨龙苏醒，开始缓缓而动。步卒、骑兵、辎重队……井然有序，如同钢铁洪流，带着踏碎一切的决心，向着东方，向着青州，滚滚而去！
李炎在点将台上，目送着大军前行，猩红披风在身后狂舞。直到中军大纛也开始移动，他才在御林军的护卫下，走下点将台，翻身上了一匹神骏异常的乌骓马。
“驾！”
他一夹马腹，汇入了那支代表着大炎国运的铁流之中。
阳光将他的身影拉得很长，与无数将士的身影重叠在一起，奔向那未知却注定血火交织的战场。
史官笔落：天武元年三月初六，帝于京郊誓师，御驾亲征，三军踊跃，士气如虹，直指青州。
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一月后，大炎皇帝李炎御驾亲征，中军大帐一声令下，帝国最锋利的两柄战剑同时出鞘。李炎亲统左军四万，以名将尉迟恭为右军大都督，另率四万精锐。两路大军如一张逐渐张开的铁钳，沿着青州边境线，分进合击。
左军出剑，快如闪电。李炎用兵，深得“奇正相合”之妙，兵锋所向，青州边境七城六县皆在十日之内易帜。城头变换大王旗，降卒的兵械在城外堆积如山，烽烟尚未燃起便被扑灭。
右军铁拳，稳如磐石。与皇帝的雷霆之势不同，大都督尉迟恭则步步为营。他的四万大军多为步卒，结硬寨，打呆仗，专攻敌军布防严密之处。
每至一城，必先断其粮道，围而不死，攻心为上。他的帅旗所至，往往敌军未战先怯。一月之间，连下青州九城，所过之处，军纪严明。
两路大军，一疾一徐，一奇一正，配合无间。不过月余光景，青州三郡十八城，已尽数陷落。大炎的龙旗，已在青州腹地猎猎作响。
就在青州守军即将全面崩溃之际，远在百里之外，大梁的西征平叛元帅李靖远，终于率领着他那十万姗姗来迟的征西大军，加上青州本地征调的郡兵，总计已达十四万大军，号称三十万，抵达了青州与炎军交战边界，构筑防线，展开对峙。
时值黄昏，残阳如血。李靖远立马于一处高坡，遥望前方已遍地狼烟的青州大地。
春风卷起他花白的须发，也带来了风中隐约的血腥气与焦糊味。这位以稳重着称的老将，脸上看不出喜怒，唯有一双深邃的眼眸中，倒映着这片即将决定两国国运的战场。
一场决定中原七州之地霸主地位的决战，此刻，才真正拉开帷幕。
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