锦宁十二年秋，鸿雁衔着霜叶掠过上京城头，女帝明兴依立于紫宸殿的丹陛之上，望着案头铺开的六域舆图，指尖轻轻叩了叩舆图边缘的空白处。
“陛下，”内侍监总管躬身低语，“六域文武归心，天下太平，可这舆图……”
明兴依抬眸，眸光里带着几分锐意：“六域之外，尚有西域以西的印州。彼处连通诸国，商旅往来，却也藏着盗匪与异族的觊觎。前番六域大赛，少了这一州的才俊，终究是憾事。”
三日后，一道圣旨传遍九州：自明年春始，六域文武大赛扩为七大州文武大会，增印州一域，凡七大州内文武才俊，皆可赴应天参赛。
消息传到印域时，恰是一场大雪落满了帕米尔高原的驿站。
驿站里，一个身着印安服饰的青年正抚着腰间的弯刀，听着驿卒念诵圣旨，眼中迸发出炽热的光。他叫阿史那隼，是印州的第一勇士，自幼在马背上长大，刀法糅合了中原与西域的精髓，曾单人独骑扫平了一支盘踞在山道的马匪。
而在印域的一座书斋里，一个身着青衫的书生正握着毛笔，在宣纸上写下“大明印域”四个大字。他叫裴文远，本是中原南迁的世家子弟，在印域开馆授徒，既通儒家经典，又晓西域诸国的语言风俗，常为往来商旅代写文书，在当地颇有声望。
圣旨落地的那一刻，七大州的风云，便已悄然涌动。
锦宁十三年春，应天府的校场与文华殿，比两年前更添了几分热闹。
七大州的旗帜在春风里猎猎作响，除了亚域、南美域、北美域、欧域、菲域、大洋域六州的旧识，印域的健儿与士子，也第一次出现在了大赛的赛场上。
文赛之上，裴文远的策论惊艳了满朝文官。他不谈空泛的礼教，只论印域的通商之道、睦邻之策，字字句句都透着对边地的深刻洞察。他的即兴文，更是以“印域为钥，开启万国来朝之门”为题，引经据典，博古通今，连文圣苏轻辞都忍不住颔首称赞：“此子之才，不在我之下。”
武赛的擂台上，阿史那隼的弯刀更是掀起了一阵旋风。他的刀法快如闪电，时而如中原刀客般大开大合，时而如印域勇士般灵动诡谲，连败菲域、南美域的数名猛将，一路杀进了决赛。
决赛那日，武圣秦破虏亲自披甲上阵，与阿史那隼酣战五百回合。刀光剑影里，两人从擂台上打到了台下的空地上，尘土飞扬，看得满场观众齐声喝彩。最终，秦破虏以一招“破虏斩”险胜半招，阿史那隼却掷刀于地，朗声道：“中原刀法，果然名不虚传！我输得心服口服！”
文赛放榜之日，裴文远位列第四。
满朝文武皆以为，这已是印域士子的无上荣耀。可明兴依望着榜单，却微微蹙眉：“七大州的才俊，当有新的名号相赠。”
她沉吟片刻，朗声道：“裴文远之才，融通中西，堪称文枢——枢纽天下文脉，连接中外民心！”
此言一出，满殿哗然，随即便是山呼万岁。裴文远躬身叩首，热泪盈眶：“臣裴文远，愿为大明，架起印域与中原的桥梁！”
武赛的三甲之外，阿史那隼的名字，也被女帝亲自提笔，写在了功劳簿上。
明兴依望着那个虎背熊腰的印安汉子，笑道：“阿史那隼刀法卓绝，勇猛过人，且心怀坦荡，朕赐你武枢之名——镇守印域，为大明西陲之门户！”
阿史那隼愣了愣，随即单膝跪地，以西域最隆重的礼节叩首：“末将阿史那隼，愿为陛下镇守印域，至死方休！”
这一日，文圣、文神、文魔、文枢，武圣、武神、武魔、武枢，八大名号，响彻应天。
七大州的文武大会，自此便成了大明的定例。
春日的阳光里，明兴依立于文华殿的高台上，望着台下来自七大州的才俊，望着万里晴空下的大明江山，嘴角扬起一抹笑意。
她知道，这七大州的土地上，每一寸都藏着大明的希望。而那些带着圣、神、魔、枢之名的文武之士，终将如满天星斗，照亮大明王朝的千秋万代。
殿外的春风，吹得旌旗猎猎。七大州的旗帜，在阳光下熠熠生辉，与宫墙上的“大明”二字，相映成趣。