夜色如墨，浓得化不开。
野火学院的厨房里，只有小舟面前的一盏台灯亮着，光晕映着她紧锁的眉头。
李守灶师父那只传了三代的瓦罐，此刻静静地躺在她手边，罐底那张被汤汁浸透的薄纸，是师父留下的最后箴言。
小舟深吸一口气，举起手机，小心翼翼地对准纸条。
快门声响起，照片存入相册。
然而，就在她准备上传云端备份时，手机屏幕猛地一黑，机身传来一阵细微的震动，竟自动关机了。
“怎么回事？”她蹙眉，按下开机键。
屏幕亮起，恢复正常。
可当她再次点开相册，手机又一次毫无征兆地黑屏、关机。
一连三次，如出一辙。
一股寒意从小舟的脊背升起，这不是普通的电量问题。
她当机立断，收起手机，从抽屉最深处翻出了一支老旧的录音笔。
按下录音键，她用自己最清晰、最沉稳的声音，一字一句地将师父的遗言重新录下：“真正的火，不在灶里，在人咬牙时没松开的那口气上。”红色的录音指示灯，在黑暗中像一颗顽强的心脏，坚定地跳动着。
第二天清晨，小舟第一时间将手机送到了最专业的维修中心。
经验丰富的维修师拆开手机，对着主板端详许久，脸色越来越凝重。
“姑娘，你这手机不是摔了或者进水了吧？”
“没有，一直正常使用。”
维修师抬起头，眼神锐利：“主板核心区域有烧灼痕迹，不是电流过载，像是被瞬间的强磁脉-冲破坏过。这不是普通故障，这是……定向干扰。有人用专业设备，在近距离内‘攻击’了你的手机。”
“攻击”两个字像重锤敲在小舟心上。
她瞬间明白了昨晚的诡异关机是怎么回事。
对方不仅在窃取他们的心血，还在试图抹去他们最后的精神传承！
她来不及多想，抓起手机，立刻拨通了苏晚星的电话。
苏晚星接到消息时，脸上没有丝毫波澜，唯有眼底的寒光一闪而过。
她坐到主控电脑前，修长的手指在键盘上疾速飞舞，一行行代码如瀑布般刷过屏幕。
她调取了学院及周边区域过去三天的所有监控和网络信号记录。
很快，一个诡异的规律浮出水面——每天凌晨2点17分至2点23分，整整六分钟，学院主服务器区域的网络信号都会出现无法解释的短暂中断。
这个时间段，与之前几次核心食谱数据包异常访问的时间，完全吻合。
对方的手法干净、专业，像个幽灵，来无影去无踪。
“想玩捉迷藏？”苏晚星嘴角勾起一抹冷笑。
她不动声色，命令技术助理小满以“野火国际美食基金”的名义，在几个国际知名的商业平台上发布了一则看似普通的招标公告。
公告内容煞有介事：基金会拟在华夏西南山区，收购一片具有历史价值的古灶遗址群，用于文化保育和美食溯源项目，初步预算，八千万。
而在公告正文一个不起眼的段落里，她嵌入了一行只有野火创始团队才能看懂的暗语：“项目合作方需提供相关资质，其中，认养编号001号古灶的原始持有人，享有优先议价权。”
001号，那是当年李守灶师父带着他们，从一座废弃的古村落里亲手背出来的第一块灶砖的编号，是野火精神的起点，是他们这群人之间无需言说的默契。
这则公告，是一块精心烹制的诱饵，专等那条藏在暗处的鱼上钩。
与此同时，厨房里，阿青正擦拭着手中的菜刀，目光却落在窗外“伪火”餐厅那刺眼的广告牌上。
“晚星姐，我回一趟老家。”他沉声说，“西南那边的古法陶匠还剩几个老师傅，我想请他们复刻一批最传统的灶砖。顺便……也去看看‘伪火’在那边的分店，到底在搞什么鬼。”
苏晚星点头应允。阿青的老家就在西南山区，他此行一举两得。
临行前的深夜，阿青独自在厨房整理行囊。
厨房角落里，一座象征野火历史的旧灶台静静伫立。
他将一些干货塞进储物柜时，耳朵敏锐地捕捉到柜子深处传来一声极其轻微的刮擦声，像是金属摩擦水泥。
他的动作一顿，随即若无其事地站起身，拿起背包，仿佛准备离开。
脚步声远去，厨房的门被轻轻带上。
然而，就在门锁扣上的瞬间，阿青一个闪身，悄无声息地又溜了回来，像一只捕猎的狸猫，蹲伏在旧灶台的阴影里。
等了足足五分钟，四周寂静无声。
他缓缓靠近储物柜，挪开柜子，发现后面连接灶台管道的一块地砖有松动的痕迹。
他用刀尖撬开地砖，一个比指甲盖大不了多少的黑色装置赫然出现在眼前！
那是一个微型信号发射器，被巧妙地藏在废弃的旧灶管道接口处，一束微不可见的红外光束，正精准地对着墙体另一侧——野火学院的主控电脑机房！
陆野赶来时，脸色铁青。
他小心翼翼地拆下那个装置，翻过来查看底部的焊点，瞳孔猛地一缩：“这种焊法……是‘雀尾’式收针，为了最大程度屏蔽信号干扰。这是军用级的改装手艺，只有我师父当年带过的那批特种后勤炊事兵才会！”
话音未落，一个尘封的记忆碎片在他脑海中轰然炸开。
五年前，那场几乎毁掉他右手、让他黯然退赛的全国厨神大赛后台，那场被定性为“意外”的火灾，事后的调查报告里，就曾模糊地提到过，现场发现了一个来源不明的“信号干扰装置”残骸！
原来，那不是意外！
陆野的身躯控制不住地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为压抑了五年的愤怒。
他沉默了良久，胸口剧烈起伏，最终掏出手机，翻到一个已经十年没有拨打过的号码。
电话接通，对面传来一个粗犷而熟悉的声音：“陆野？你小子还记得我？”
陆野的声音沙哑而沉重：“老班长，有人在用你们那套东西……对付一群做饭的人。”
几乎在陆野挂断电话的同一时刻，全市数十家“伪火”餐厅的后台系统，突然同时遭到海量匿名用户的实名举报，举报内容直指其非法采集用户生物信息——以“AI味觉智能匹配”为幌子，强制顾客录入指纹数据。
市监部门接到举报，雷霆出击，当晚就对“伪火”所有门店进行了突击查封。
而在野火学院的监控中心，小满突然发出一声惊呼。
大屏幕上，学院屋顶边缘，那道熟悉的黑影再次出现。
但这一次，情况完全不同。
“启动‘天眼’阵列！”苏晚星一声令下。
刹那间，五架微型无人机从学院四周的隐蔽角落悄然升空，如同黑夜中的蜂群，从不同角度悄无声息地包抄过去。
屏幕上，一道道红外线精准地锁定了那道黑影。
镜头被拉到极致，画面清晰地捕捉到那人黑色劲装衣领上的一个徽标：一团倒置的黑色火焰，被一条狰狞的锁链死死缠绕。
那黑影似乎察觉到了什么，猛地抬头，随即以惊人的速度消失在夜幕中。
第二天清晨，天还没亮，阿青背上了行囊。
他没有惊动任何人，只是默默地看了一眼学院的方向。
昨夜的惊心动魄让他明白，自己此行去往西南，要找的不仅仅是复刻灶砖的陶匠。
那片连绵起伏的苍翠群山之中，或许正盘踞着比商业对手更为可怕的存在。
他此去，名为寻访，实为探路。