四九城，李明辉家的四合院内。
李明辉听完奶奶的话，当即和李秀宁一同站起身，从爷爷手里接过装满肉的海碗：“还是我们去吧，顺便看看有没有能搭把手的地方。”
爷爷奶奶笑着点了点头，二人携手往隔壁院走去。
隔壁也是个二进四合院，只是院里挤着十来户人家，显得有些拥挤。
推开大门，一位住在倒座房的老人探出头来，面带疑惑地问：“请问你们找谁呀？”
“大爷，我们找马大嫂家。”李明辉说道。
“哦，你们说的是马少芬吧？，她家就在在东厢房住！”老人连忙指了指院子深处。
二人走进二进院，刚到东厢房门口，眉头就不约而同地皱了起来。
只见两个不到十岁的孩子，正费力地劈着干柴，小胳膊小腿使劲儿抡着斧头，动作笨拙却格外认真，像是要提前生火做饭。
李秀宁快步走过去，蹲下身轻轻摸了摸其中一个女娃的头，声音温柔：“小朋友，你们在做什么呀？”
女娃头也不抬，捡起哥哥劈好的细柴往灶房门口堆：“妈妈快下班了，我们把火生好，等她回来煮玉米糊糊。”
这时，旁边的小男孩停下动作，抬起满是汗渍的小脸，看向二人身上的军装，眼神里带着一丝警惕，轻声问道：“你们是谁？找我妈妈有什么事？”
李明辉把海碗轻轻放在窗台上，笑着说道：“我们是隔壁的邻居，听说你爸爸是为国杀敌的大英雄，特意来看看你们。”他指了指碗里的肉，“这是鸡肉和鳖肉，给你们补补身子。”
小男孩的眼眶瞬间红了，攥着斧头的手微微颤抖，突然上前一步抱住李明辉的胳膊，声音带着哭腔：“你说我爸爸是英雄？可院里其他人都说，我爸爸是逃兵，不然怎么会失踪……”
李明李秀宁和李明辉正端详着屋里简陋的陈设，门外忽然传来脚步声。一个二十七八岁的女人走了进来，脸上满是憔悴，身上还穿着国营纺织厂的工装，袖口磨得有些发白。
看到屋里两个身着军装的陌生人，她明显愣了一下，眼神里带着几分胆怯和警惕，小声问道：“您二位……是有什么事情吗？”
李明辉看着她拘谨的模样，心里瞬间明白——这些年，她定是没少受邻里街坊的闲言碎语和嘲讽。他当即抬手，对着女人敬了一个标准的军礼，李秀宁也紧随其后，挺直脊背行了礼。
“马大嫂您好，我们是住在隔壁的邻居，我叫李明辉，这是我爱人李秀宁。”
李明辉语气诚恳，“听闻您丈夫在北面战场被报失踪，我们特地来了解一下具体情况。”
“俺男人……他绝不是孬种！”女人的眼眶瞬间红了，声音带着抑制不住的哭腔，“部队上说，他那个班的人都牺牲了，就他没找到尸身，所以报了失踪。
可俺男人身上就有五处枪伤，四肢的疤痕更是不计其数，在枪林弹雨中，眼都不眨的人，怎么可能当逃兵啊……”
她说着，眼泪就掉了下来，抬手胡乱抹了一把，模样让人心疼。
李秀宁连忙走过去，轻轻抱住她的肩膀，声音温柔却坚定：“马大嫂，你放心，我们相信你丈夫是英雄，也会帮你们争取应有的待遇。”
马少芬猛地抬起头，泪眼婆娑地看着二人，眼神里满是难以置信的希冀：“您……您说的是真的吗？要是真能办成，俺家这两个娃娃，日子也能好过些……”她的声音哽咽着，紧紧攥着李秀宁的手，像是抓住了一根救命稻草。
李明辉看着马大嫂泛红的眼眶，语气放缓了几分：“马大嫂，你方便再说说，当时军管处和街道办的人送信回来，还有其他具体情况吗？比如有没有提过战场的具体位置、带队军官的名字？”
马少芬用袖口擦了擦眼泪，吸了吸鼻子，娓娓道来：“一年前，俺男人刚去北面战场，三个月就传来了噩耗。
那天军管处来了两个人，街道办一个姓范的办事员也跟着，就给了俺一张失踪证明，还有一百块慰问金，说他在战场上失踪了。”
她的声音带着委屈和不甘，越说越激动：“那个范办事员说话才难听呢，话里话外都透着俺男人是当了逃兵，还说‘不然怎么别人都找到了尸身，就他没影’。
可军管处的调查报告明明说他们一个班十个人，都在那条战壕里被敌人的炮弹覆盖，全牺牲了，就没找到俺男人的尸首，才报的失踪！”
“当时战场环境那么恶劣，炮火把山头都炸平了，俺男人说不定是被埋在了土里，或是尸骨无存，怎么可能逃走啊？”
李明辉眉头紧锁，默默记下关键信息，一个班全员牺牲、仅马大嫂丈夫被报失踪、街道办人员恶意揣测。
他心里已经有了数，这背后大概率是战场统计疏漏，再加上个别人员的偏见，才让英雄家属受了这么大的委屈。
李秀宁听完马少芬的话，脸色黑得吓人，胸口微微起伏：“身为街道办办事员，竟然恶意揣测他人、凭主观臆断造谣，这样的害群之马，怎么能为人民服务！”
李明辉压了压心头的火气，看向马少芬：“大嫂，把你丈夫的部队番号告诉我，我回去立刻查。”说完，他从怀中掏出300元现金，塞进马少芬手里，语气诚恳又坚定，“这些钱你先拿着应急，绝不能让英雄的后代受委屈。
还有那碗肉，虽然是我们吃剩下的，但也是在锅里捞出来的，没动过筷子，你别嫌弃，给孩子补补身子。”
马少芬攥着温热的现金，愣愣地看着二人离开，心里又惊又疑：事情真的有转机？这两个年轻人看着年纪不大，职位应该不高，他们真能办成这事吗？
一旁的两个孩子望着窗台上的海碗，咽着口水，却没人伸手去拿。
马少芬缓过神，摸了摸孩子们的头：“吃吧，吃完我把碗给人家送回去。”
回到自家院子，爷爷奶奶见二人脸色凝重，连忙问道：“怎么了？出什么事了？”
李秀宁把在马家的所见所闻一五一十说了，爷爷默默抽起旱烟，烟锅“吧嗒”作响，半晌才开口：“你们既然有能力，这事儿就管到底，不能让英雄白白受冤。”
李明辉拍了拍胸脯，眼神坚定：“放心吧爷爷，我一定查个水落石出，绝不让英雄流血又流泪！”
次日一早，李明辉和李秀宁洗漱完毕，连早饭都没顾上吃，便急匆匆开车赶往街道办。二人径直走向主任办公室，抬手敲响了房门。
“请进。”一个爽利的中年女声从屋内传来。
推开门，只见办公桌后坐着一位四十五六岁的中年妇女，戴着黑框眼镜，正低头翻阅卷宗。
她抬头看到二人身上的军装，眼中闪过一丝诧异，连忙问道：“两位军官，请问有什么事吗？”
李明辉开门见山，语气严肃：“主任，你们街道办是不是有一位姓范的办事员？”
主任略一思索，点头道：“的确有位范同志，负责民政对接工作。你们找他是有什么情况？”
“情况？”李秀宁猛地一拍桌子，声音带着压抑的怒火，“他凭主观臆断恶意揣测战死疆场的英雄，说英雄是逃兵，让英雄家属在邻里间受尽冷眼和委屈！这种败坏风气、寒了英雄心的事，我们必须管到底！”
桌上的卷宗被震得微微晃动，主任脸上的诧异瞬间变成凝重，连忙放下笔：“两位同志，这到底是怎么回事？你们慢慢说，我一定严肃调查！”