镇海号上层大厅灯火通明，长桌上摆着热腾腾的饭菜。海风从舷窗缝隙钻入，带着潮湿的咸味。
朱棣坐在主位，徐妙云陪在一旁，朱允熥、朱高煦、朱济熿依次落座。下首还有两位生面孔的武官。
朱高煦眉飞色舞地向徐妙云比划岛上见到的怪鸟，朱济熿则安静吃饭。
朱允熥举杯敬朱棣：“四叔，侄儿先敬您一杯。您军务繁重，还千里渡海而来，一路辛苦了。”
朱棣仰头饮尽，酒杯往桌上一搁：“你们三个小子，一声不响跑到这海外孤岛上。你爹放心不下，特意写信让我来看看。”
朱允熥笑道：“父王其实过虑了，我们在岛上挺好的。”
朱棣嗤笑：“好什么好？嘴上没毛，办事不牢。耽罗岛虽小，却贴近朝鲜与日本，又是座荒岛，想经营起来，谈何容易？”
朱高煦不以为然地撇撇嘴。
朱允熥又转向徐妙云：“四婶，侄儿也敬您。海上颠簸，您受累了。”
徐妙云满面愁容：“你们三个啊……非跑这么远不可吗？天涯海角的，叫人怎么放心？”
朱高煦反问：“有什么不放心？我们长大了，总要出来闯，总不能关我们一辈子。”
徐妙云脸色更加愁苦，正色道：“我说一件事，你们必须依我。不然，就立刻带你们回去！”
朱允熥放下筷子，温声道：“四婶请讲，侄儿听着。”
徐妙云严肃地看向三人：“头一件，你们谁也不准私自下海！风急浪大，水下暗流凶险，你们才多大，万一出什么事，被卷走了，让我们……”
话没说完，朱济熿已忍不住笑出声。
徐妙云恼着脸问：＂你笑什么？四婶说的不对吗？＂
朱高煦直接指着桌中央那盆奶白色的鱼汤：“娘，您说迟啦！瞧这汤里的鱼，还有桌上这些蒸鱼炸鱼，都是我们仨昨儿下午亲手下海捞的！不下海，哪来这口鲜？”
徐妙云脸“唰”地白了，声音发颤：“什么？！你们…已经下过海了？谁准的！”
朱济熿忙解释：“四婶别急，我们不是胡来。在南京宫里就跟侍卫学过水性，还算不错。昨天是看风平浪静，浅滩也清澈，才带着渔网试试，没往深里去。”
“宫里那池静水，跟汪洋大海能一样吗？”徐妙云又气又急，瞪着朱济熿，“海水又咸又呛，水下还有暗礁、乱流，还有不知名的凶狠海物！你们才多大本事，就敢逞强！”
她越说越怕，转向朱棣：“王爷，你听听！这还得了！必须带他们回去，这地方不能待！”
朱高煦梗着脖子：“娘！我们都十五了！不是小孩！在海上，哪有不碰水的？往后岛上码头、水寨，不都得靠海？连海都不敢近，还谈什么经营东海？传出去不让人笑话！”
朱允熥见徐妙云眼圈泛红，知她真被吓到，便温声劝道：
“四婶，我们既然来到海上，终归要跟海打交道。我们答应您，绝不在风急浪大时下水，只在探明了的稳妥浅滩活动，您看这样成吗？见了海就躲，这岛真就立不起来了。”
徐妙云颓然坐下：“我说不过你们……但你们凡事稳妥为先，绝不可逞强冒险。说一千道一万，海是不能下的。你们不答应，我就不走了，从早到晚盯着你们！”
三人连声应道：“答应答应。”
“行了。”朱棣这时开口，“他们心里有数，你也别太操心。让他们历练历练也是好事。往后张玉、徐忠都在，会看顾着的。”
徐妙云叹了口气，还想再说，朱棣抬手止住，侧身示意：“这位是张玉，我燕山卫指挥使。”
张玉立即起身，向朱允熥抱拳：“末将张玉，见过太孙殿下。”
朱允熥点头回礼，心中掠过对此人的记忆，这是北平系武将的核心人物，史上的靖难首功之臣，不仅勇猛善战，更兼谋略过人。
朱棣又指向另一位：“徐忠，晋王府千户。你三叔特意举荐，说他最擅营造，筑城修堡、规划布局，都是一把好手。”
徐忠也起身行礼：“末将徐忠，见过殿下。”
他年纪稍轻，面貌文气，指节却很粗大，显然是常干实活的人。
朱允熥看向他，问道：“徐千户既精营造，可曾主持筑过边城或水寨？”
徐忠拱手答：“回殿下，末将曾在山西参与修筑两处边堡，也督造过汾水畔的漕粮仓坞。
海岛营造，首重地基防风与物料防潮。石料须选耐盐碱的，木料则需用桐油反复浸渍，关键榫卯处或可包铁以防海风侵蚀。
具体如何施行，还得勘察本地土石木料之后，才能细定章程。”
朱允熥很是满意，看向朱济熿道：“明日你便陪徐千户实地走一趟，许多设想正需行家帮着落地。”
宴罢，众人散去。朱棣递了个眼色给朱允熥，两人走进一间僻静舱室。
门合上，海涛声顿时模糊。
朱棣在桌前坐下，开门见山：“你为何非要大动干戈，灭了大内义弘？刚灭了他，正是趁势压制日本的关头，怎么突然跑到耽罗岛来了？”
朱允熥答道：“四叔有所不知，日本有大小数十家大名。之所以专灭大内义弘，是因为石见银山在他辖境之内。”
“幕府将军足利义满，表面统一了日本，实则国内仍是一盘散沙。他根本压不住各地野心勃勃的豪强。”
“大内义弘是西国第一强藩，嚣张跋扈，乐见他覆灭的，远不止足利义满一人。”
“但我军不到半日就将他碾为齑粉，反倒把各处豪强吓慌了。此时我若再不撤，他们必定抱团死抗，于我何益？”
朱棣嘿嘿一笑，压低声音道：“是这道理。大内义弘一死，他的地盘归谁了？石见银山…有戏了么？”
朱允熥将如何命李景隆赴日本，借“安抚”、“通商”之名，行监视、笼络、分化之实，细细说了一遍。
朱棣听完，微微颔首：“李九江冲锋陷阵是外行，搞这些盘外招数，倒是颇有些鬼才。他那富贵公子哥的派头，唬弄那些倭人公卿，正是一把好手。”
他话锋一转，“你在这岛上大兴土木，刀砍斧劈，李成桂能不慌？朝鲜距此不过百余里海路，卧榻之侧，岂容他人安睡？”
朱允熥便将李芳远来访，馈赠物资、主动提出协助的种种情状说了，也提及自己以市价相易、明确只涉商贸的应对。
朱棣评价道：
“你处置得很妥当。远亲不如近邻。眼下正与日本纠葛不清，稳住朝鲜更显紧要。能与其维持和睦，于未来经略日本，也是一重便利。至少，自朝鲜获取粮秣、木石、人力，远比从山东、江浙跨海转运来得便捷实在。”
他抬起头，眼中己是了然的神色：
“你在此岛，明着是建商港，敛钱财，暗里也是在对朝鲜下一盘慢棋。将来无论是要借港驻泊，还是要其协同牵制倭人，都有了铺垫。”
朱允熥点头称是。
叔侄二人对着地图，又将辽东、山东乃至北平行都司，可能提供的策应与后勤线路粗略推演了一番。
朱棣久镇北疆，对山川地理、物资调运之艰难了如指掌，所提皆是切中要害的务实之论。
夜深了，油灯火苗渐弱。
朱棣最后道：“我既然来了，便会待些时日，将此岛根基扎稳。张玉会整顿营伍，徐忠会尽快拿出营造章程。你且放宽心，在京完婚。这边，有四叔替你看着。”
“多谢四叔。”朱允熥郑重一礼。
密谈结束，两人走出舱室，迎着海风，眺望夜色中的茫茫大海。