队伍冲出幽暗隧道，重返地表。午后的阳光透过林隙，为风尘仆仆的战士们披上一层斑驳的金辉。没有片刻耽搁，凌云率领队伍全速返回光辉城。
凯旋的消息早已通过凌云的传讯符箓先行抵达。当队伍的身影出现在地平线上时，宏伟的光辉城墙上顿时号角长鸣，欢呼声震天动地。城门洞开，以莉娜、安德烈等炎黄家族核心成员为首的迎接队伍肃立两旁，其后是望不到尽头、夹道欢迎的民众。铁血帝国的旗帜在贵宾区猎猎作响，艾琳娜公主身着盛装，立于最前方，湛蓝眼眸中的喜悦与隐隐的关切交织。
凌云一马当先，卡尔、芙蕾雅、铜须、莱戈拉斯、格罗姆等紧随其后。虽难掩疲惫，但那股历经血火淬炼的肃杀之气与昂扬斗志，却足以让任何人动容。更为显眼的是，凌云身上那股渊渟岳峙、仿佛与周遭环境融为一体的深不可测气息，以及卡尔那明显蜕变、灼热而凝练的终极骑士长威压，无声地宣告着地下之行的巨大收获。
“恭迎盟主凯旋！”莉娜率先躬身，声音清越。
“恭迎盟主凯旋！”山呼海啸般的声浪席卷全城。
凌云微微颔首，目光与艾琳娜交汇一瞬，彼此心意已通。他沉声道：“诸位辛苦。详情容后细说，先处理正事。”
盛大的凯旋仪式被简化，所有人都清楚，真正的焦点是紧随其后的认证大典与权力交接。
三日后，光辉城中心广场，人山人海，气氛庄重而热烈。大陆斗者工会与魔法师工会的联合认证团、三大帝国使节团、各大种族代表、以及中域同盟所有高层齐聚高台之下。
高台之上，凌云身着简约而蕴含威严的盟主服饰，平静卓立。斗者工会的霍克大师与魔法师工会的一位元老级法王联手，启动了古老的认证法阵。光芒笼罩凌云，仔细探查着他对外展现的能量层级与特性。
过程毫无悬念。当凌云刻意引导下，那圆融一体、却又分明蕴含着磅礴斗气（模拟）与浩瀚精神力（模拟）的“阴阳王尊”级威压缓缓释放时，整个广场先是一静，随即爆发出惊天动地的欢呼！
“经两大工会联合认证！”霍克大师声如洪钟，传遍四方，“凌云阁下，已同时晋升称号斗王与称号法王之境！实力卓绝，冠绝当代！工会一致决议，授予其大陆公认之独有尊号——阴阳王尊！”
“阴阳王尊！”
“阴阳王尊！”
声浪如潮，席卷全城！圣光帝国使者面色凝重，辉月帝国霍恩爵士笑容勉强。铁血帝国艾琳娜公主则展露笑颜。中域同盟众人更是欢欣鼓舞。
尊号授予仪式后，便是新城主选拔评议。依照惯例，称号王者需卸任城主之位。评议过程顺畅无比，在凌云的支持、各城领袖的拥护以及卡尔自身新晋终极骑士长的实力证明下，卡尔全票当选为新任光辉城城主！
就在卡尔即将接过城主印信前，凌云抬手示意暂缓。他目光扫过全场，声音沉稳而清晰：“卡尔自微末追随于我，忠诚勇毅，战功卓着，更于地下遗迹中临危突破，彰显其潜力与担当。今日，他即将执掌一城，肩负重责。我，凌云，以炎黄家族家主之名在此宣告——”
他看向卡尔，目光中带着认可与期许：“赐汝姓——炎黄！自此，你之名，为卡尔·炎黄！望你不负此姓，守护光辉城，壮我炎黄声威！”
此言一出，全场先是一寂，随即爆发出更大的惊叹与欢呼！赐姓，尤其是赐予“炎黄”这一与传奇盟主同源的姓氏，这是何等的荣耀与信任！这意味着卡尔不仅将成为城主，更被真正接纳为炎黄家族的核心成员！
卡尔（此刻应称卡尔·炎黄）身躯剧震，虎目之中瞬间盈满激动的水光。他深吸一口气，单膝重重跪地，声音因激动而微微颤抖，却无比坚定：“卡尔·炎黄，谢家主厚恩！必以生命扞卫此姓，守护此城，效忠家主，万死不辞！”
“好！”凌云将代表城主权柄的印信郑重交到卡尔·炎黄手中。
卡尔·炎黄双手接过印信，转身，面向全城，高高举起！
“参见卡尔·炎黄城主！”更加炽烈的欢呼声直冲云霄！权力的交接，在这极具象征意义的赐姓仪式中，圆满达成。
是夜，城主府举行庆祝宴会，但凌云并未久留。他携艾琳娜公主，与卡尔·炎黄、莉娜等核心成员，在密室进行最后一次会议。
“地上局势已初步稳定，”凌云开口，“‘阴阳王尊’之名，可为我等争取发展时间。卡尔，光辉城与同盟，交予你了。内政求稳，军力依新制锤炼，技术研发不可懈怠，尤其警惕辉月、圣光之暗手。”
“家主放心，卡尔·炎黄铭记于心！”新任城主肃然应诺。
“莉娜，暗星情报网需继续扩展，重点监控深渊裂隙及地下世界动向。与石颚族的联系，”凌云说着，取出了那枚灰色的通讯石符，“以此石符为凭，务必保持畅通。若有异动，即刻报我。”
“是，主人。”莉娜郑重点头。
最后，他看向艾琳娜，目光柔和：“艾琳娜，返回帝国后，一切依计行事。铁血与炎黄的盟约，是我们的根基。”
艾琳娜优雅一笑，带着铁血公主的果决：“放心，帝国会是你最坚实的后盾。我等你来。”
（中域棋局暂告段落。‘阴阳王尊’虚名护身，卡尔实权在握，炎黄根基已固。下一步，当解决领地隐患，整合力量，直面那地底深处的真正威胁了。）
会议结束后，凌云独自登上城堡高处，俯瞰夜色中安宁而充满生机的光辉城。他摩挲着那枚来自石颚族的通讯石符。（深渊裂隙……石颚族……这个世界的阴影，远比明面上的帝国纷争更令人心悸。）
维康妮亚失踪前的警示，伊莎贝拉与蜜拉在地下的经营，规则之力的线索，乃至超越凡俗的成神之秘……无数线索交织，指向那幽暗的地底世界。
夜风拂过。凌云的目光仿佛穿透了层层夜幕，看到了铁血帝国的疆域，看到了更深处充满未知与危险的地下世界。
他转身，走下城楼。身后，是暂得的安宁与忠诚的部属；前方，是必须面对的挑战与无尽的可能。
（第九卷 终）