“大公爵……反了！”
通讯器中女首领急促的声音，如同又一记重锤，砸在刚刚经历恶战、身心俱疲的三人心头。精灵圣地的危机刚刚解除，人类王国的风暴却已骤然降临！
“哪个大公爵？怎么回事？”陆凡强忍着身体的剧痛和精神力的空虚，急声追问。他脑海中瞬间闪过黑市情报中关于最高议会内部支持的猜测，以及霍华德对“裁决之刃”身份的怀疑。
“是奥古斯都大公爵！他掌控着王国近三分之一的军队和财政！”女首领的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的疲惫，“就在三小时前，他以‘清君侧，肃妖邪’的名义，在东方要塞起兵，宣称国王陛下被‘异常力量’蛊惑，王室已被堕落者渗透！他的军队正在向王都急速推进，沿途城镇望风而降或直接被碾碎！”
奥古斯都！陆凡对这个名字有印象，正是之前在王都拍卖会上，与他竞拍第三块碎片，最后撕破脸皮动手的那位大贵族！他竟然是“清除派”在人类王国的最高代表，或者说……他就是“规则之眼”的虔诚信徒！
“他所谓的‘异常’和‘堕落者’，恐怕指的就是我，以及所有不支持他极端理念的人吧。”陆凡冷笑，瞬间明白了对方的借口。
“没错！”女首领肯定道，“他公布的‘堕落者’名单里，你排在首位。国王陛下和坚持中立的部分贵族、皇家法师协会以及我们军情七处，都成了他需要‘净化’的目标。王都现在内部情况复杂，支持奥古斯都的贵族不在少数，他们里应外合，王都的防御岌岌可危！”
她顿了顿，语气更加凝重：“而且，根据我们截获的零星情报和前线逃回来的士兵描述，奥古斯都的军队……很不正常。士兵们变得异常狂热且不畏死亡，军中似乎还混杂着一些……能够使用诡异厄运力量的‘顾问’。我们怀疑，奥古斯都动用了禁忌的力量，很可能与你们正在追查的东西有关。”
秩序之种刚刚摧毁，奥古斯都就立刻起兵，这绝非巧合！他恐怕是察觉到了精灵族这边的变故，决定提前发动，打王都一个措手不及！而他所依仗的，正是“规则之眼”赋予的厄运之力！
“我们需要立刻回去！”陆凡没有任何犹豫。于公，这关乎王国存亡和无数平民的生死；于私，奥古斯都是他的死敌，且对方的目标明确包括他。更何况，王都一旦陷落，暴风城乃至整个联盟都将陷入奥古斯都（及其背后势力）的恐怖统治之下，他将再无立足之地。
“我们怎么回去？”梅卡托克哭丧着脸，“用走的？等我们走到，王都的灰都凉了！”
“用传送。”苏安然突然开口，她看向陆凡，“银月城有直接通往暴风城法师区的紧急传送法阵，这是远古盟约的一部分，只在极端情况下启用。母亲……女王陛下应该会同意。”
这无疑是最快的途径。
三人不敢耽搁，陆凡勉强压下伤势，由苏安然和梅卡托克搀扶着，迅速离开了已成废墟的观测站核心区。当他们穿过能量门扉，回到那片死寂的黑色湖泊边时，发现外面的环境已经开始了微妙的变化。虽然依旧荒败，但那令人窒息的厄运气息正在缓缓消散，灰蒙蒙的天空似乎也透出了一丝久违的阳光。
腐化源头被摧毁，精灵圣地的自我净化机制开始起作用了。
他们沿着原路返回，来到传送广场。女王艾莉希雅和几位长老似乎早已感知到结果，等在那里。看到陆凡重伤萎靡的样子，女王眼中闪过一丝关切。
“腐化之源……清除了？”女王问道，虽然已有预感，但仍需确认。
“是的，母亲。”苏安然点头，“秩序之种已毁，观测站的威胁解除。但我们现在必须立刻返回暴风城，人类王国发生了叛乱，与我们追查的幕后黑手直接相关。”她快速将情况说明。
女王闻言，脸色变得无比严肃。人类王国的内乱，同样会影响整个大陆的格局，尤其是涉及到了“规则之眼”的力量。
“我明白了。”女王果决地点头，“‘远行者’传送阵可以为你们开启。安然，你确定要回去？那里现在非常危险。”
苏安然紧紧握住陆凡的手，眼神坚定：“他在哪里，我就在哪里。而且，这也是守护我们精灵族未来的方式之一。”
女王深深看了女儿一眼，不再劝阻，转身亲自引导他们来到世界树脚下一个隐蔽的、刻满了复杂空间符文的石台前。
“愿月光指引你们，愿自然庇护你们。”女王吟诵着古老的祝福，与其他几位长老一同向石台注入强大的自然魔力。石台上的符文逐一亮起，散发出强烈的空间波动，一道稳定的、闪烁着绿色与银色光辉的传送门缓缓成型。
“多谢女王陛下！”陆凡郑重道谢，与苏安然、梅卡托克一同迈入了传送门。
熟悉的失重感后，他们已然回到了暴风城法师区——塞拉斯特法师塔附近的那个小型传送广场。与精灵圣地的静谧不同，此刻的暴风城弥漫着一种山雨欲来风满楼的紧张气氛。街道上的行人神色匆匆，巡逻的卫兵数量明显增加，且个个面色凝重。天空中，狮鹫骑士的巡逻频率也高了许多。
他们刚一出现，立刻引起了守卫的注意。但在确认身份后，守卫队长明显松了口气，恭敬地说道：“陆凡大人，苏安然小姐，军情七处的首领大人吩咐过，一旦你们返回，立刻请你们去总部见她。”
情况果然已经紧急到了这种程度，连军情七处都直接出面协调了。
三人立刻赶往旧城区阴影中的军情七处总部。再次见到那位神秘干练的女首领，她依旧坐在堆满文件的办公桌后，但眉宇间的疲惫和凝重却无法掩饰。
“你们回来了，比我想象的快。”女首领示意他们坐下，目光在陆凡苍白的脸上停留了一瞬，“看来精灵族那边也不轻松。”
“长话短说，现在王都情况到底如何？”陆凡直接切入正题。
女首领将几张情报卷轴推到他们面前：“很糟。奥古斯都的‘东境军团’兵力雄厚，装备精良，而且……确实被某种邪恶力量强化了。我们的前线部队与他们交战时，经常会出现各种匪夷所思的‘意外’——弩炮卡壳、箭矢偏离、甚至指挥官会莫名其妙地被流矢击中。士气受到严重影响。”
她指向另一份报告：“更麻烦的是王都内部。支持奥古斯都的贵族们虽然不敢明着叛乱，但阳奉阴违，拖延物资，散布谣言，甚至有小股精锐部队伪装潜入，制造混乱。国王陛下虽然依旧掌控大局，但压力巨大。而且……”
她顿了顿，声音压低：“我们怀疑，王室内部，甚至国王陛下身边，也有他们的人。”
陆凡心一沉，这无疑是最糟糕的情况。
“我们需要做什么？”苏安然问道。
“国王陛下需要绝对可信、并且有能力应对这种‘非常规’威胁的人。”女首领看向陆凡，“他希望你能秘密进入王宫，一方面作为对抗厄运力量的专家，另一方面……协助我们找出并清除内部的蛀虫。这很危险，你们可能会成为所有潜伏敌人的眼中钉。”
潜入权力斗争旋涡的中心？这比直面强大的怪物更加凶险，每一步都可能踏入陷阱。
但陆凡没有退缩的理由。他点了点头：“我们什么时候出发？”
“现在。”女首领站起身，“有一支伪装成商队的王室秘密使团正在城外等候，他们会护送你们走一条隐秘的小路进入王都。记住，进入王都后，除了国王陛下和极少数他绝对信任的人，不要相信任何人。”
就在他们准备离开时，女首领又叫住了陆凡，递给他一个密封的小盒子。
“这是霍华德先生失踪前，托人辗转送来的。他说……你可能用得上。”
陆凡心中一动，接过盒子。霍华德在此时送来东西？
他当场打开盒子，里面没有信件，只有一枚看起来朴实无华的暗金色胸针，上面雕刻着一种从未见过的、像是眼睛与卷轴结合的抽象符号。
【守密人徽记（仿制品）】
品质：特殊
效果：佩戴后，可一定程度上屏蔽高位格存在的因果探测与预言法术，并小幅提升对精神控制与秩序侵蚀的抗性。
说明：最后的守密人留下的馈赠，或许能在黑暗中为你指引方向。
霍华德……他果然早就预料到了这一天。这枚徽记，正是应对“规则之眼”及其信徒窥探的利器！
陆凡郑重地将徽记别在胸前，与苏安然和梅卡托克对视一眼，三人眼中都充满了坚定的神色。
没有时间休整，他们立刻动身，在军情七处密探的引导下，悄然出城，与那支伪装成商队的秘密使团汇合。
马车在颠簸的小路上疾驰，向着那座风暴中心、同时也是权力与阴谋交织的王都——洛丹伦，疾驰而去。
陆凡靠在车厢壁上，感受着胸前的骰子和守密人徽记传来的微弱暖意，缓缓闭上眼睛，争分夺秒地恢复着精神和伤势。
他知道，一场远比精灵圣地更加复杂、更加残酷的战斗，正在前方等待着他。
而这一次，他的战场，不在荒野，不在遗迹，而在那人心叵测的……权力之巅。