跃迁引擎的光芒渐弱，飞船驶出亚空间，眼前的景象让云航和艾拉同时屏住了呼吸。
“碎星带边缘”比星图记载的更加诡异——数以万计的陨石在暗能量流中悬浮，它们并非杂乱无章，而是按照某种古老的规律缓缓旋转，形成一道笼罩数十光年的环形迷阵。陨石表面覆盖着与“静默星轨”相同的星尘符文，符文闪烁的频率恰好与菱形晶体的能量波动共振。
“能量探测器完全失效了。”艾拉敲打着控制台，眉头紧锁，“这些陨石会干扰所有能量信号，我们就像闯进了没有星图的迷宫。”
云航将菱形晶体贴近星图投影，晶体光芒骤盛，星图上原本模糊的碎星带区域突然亮起淡蓝色的路径线。那些路径沿着陨石旋转的间隙延伸，最终指向迷阵中心的一颗暗褐色小行星。
“晶体在给我们引路。”云航握紧操纵杆，“跟着路径线走，别偏离半分。”
飞船小心翼翼地驶入陨石迷阵，舷窗外的符文光芒越来越亮。每当飞船靠近陨石群，符文就会发出柔和的波动，自动在陨石间隙中打开通道。艾拉看着这一幕，突然轻声道：“它们好像认识你……或者说，认识你身上的‘平衡誓言’。”
云航没有回应，他的注意力全在前方的路径上。随着不断深入，陨石表面的符文开始浮现出连贯的图案——那是星尘文明的壁画，描绘着星轨诞生之初的景象：无数星尘凝聚成能量节点，节点之间由流光连接，形成覆盖整个星际的能量网络。而在壁画的最后，一颗散发着黑暗气息的陨石撞上了网络的核心。
“那就是失衡的源头？”艾拉指着壁画上的黑暗陨石，“看起来像是一颗被污染的星尘核心。”
飞船突然剧烈震动，前方的路径线骤然消失。云航猛地踩下制动，飞船堪堪停在一块巨大的陨石前，陨石表面的符文此刻竟变成了刺眼的红色，散发出敌意的能量波动。
“路径断了。”艾拉的声音带着紧张，“晶体的能量波动在减弱，好像被什么东西压制了。”
云航看向菱形晶体，晶体表面的光芒果然在暗淡。他将星尘徽章贴在晶体上，徽章的金光注入晶体，光芒才勉强稳定下来。就在这时，陨石群突然加速旋转，迷阵中心传来低沉的嗡鸣，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
“是那颗暗褐色小行星！”艾拉放大光屏，“它在释放暗能量，正在污染周围的星尘符文！”
光屏上，迷阵中心的小行星表面裂开无数缝隙，黑色的能量流从缝隙中喷涌而出，所过之处，星尘符文尽数变成红色。菱形晶体突然剧烈震颤，一段混乱的意识流涌入云航脑海——不是星尘的秘语，而是充满痛苦与愤怒的嘶吼。
“这不是自然失衡……”云航捂住额头，意识流中的画面逐渐清晰，“是有东西在强行吞噬星轨的能量，那颗小行星是它的巢穴！”
飞船周围的陨石突然改变轨迹，朝着舰体猛撞过来。云航迅速启动能量护盾，同时调出武器系统：“艾拉，分析红色符文的频率，用反相波干扰它们！”
艾拉的手指在键盘上翻飞，反相能量波从飞船两侧射出，撞上红色符文的瞬间爆发出刺眼的光芒。陨石的撞击势头明显减弱，但迷阵中心的嗡鸣却愈发刺耳，小行星表面的裂缝中，竟伸出无数由暗能量组成的触须，朝着飞船的方向延伸。
“它们在锁定我们的能量源！”艾拉的声音带着惊恐，“护盾能量在快速流失！”
云航看着不断逼近的暗能量触须，又看向菱形晶体中微弱的光芒，突然做出决定：“艾拉，稳住飞船，我要去核心！”
“你疯了？”艾拉瞪大了眼睛，“外面全是暗能量触须，你根本靠近不了小行星！”
“但只有靠近它，才能知道被吞噬的能量到底是什么。”云航抓起星尘徽章，徽章表面的金光与晶体的光芒交织，“意识流告诉我，这颗小行星里藏着星尘文明留下的最后一道防线，只要能激活它，就能切断暗能量的源头。”
他打开飞船的弹射舱，穿上特制的星尘防护服：“我会用徽章屏蔽暗能量的侵蚀，你在这里用反相波为我开路，等我激活防线就立刻通知你。”
艾拉看着他坚定的眼神，知道再劝也无用，只能用力点头：“小心！我会一直在通讯频道里守着你。”
弹射舱的舱门打开，云航纵身跃入陨石迷阵。星尘徽章在他胸前亮起，形成金色的保护罩，暗能量触须一靠近就被金光消融。他按照晶体指引的方向，在旋转的陨石间灵活穿梭，朝着迷阵中心的小行星飞去。
越靠近小行星，意识流中的嘶吼就越清晰。当他终于落在小行星表面的裂缝旁时，才看清裂缝深处的景象——那不是巢穴，而是一座被暗能量包裹的星尘祭坛，祭坛中央悬浮着一颗半黑半白的晶体，黑色部分正在疯狂吞噬白色部分的光芒。
“这是……星轨的平衡核心！”云航的心脏骤然紧缩，“它被污染了！”
星尘徽章突然飞到祭坛上方，金光如瀑布般倾泻而下，暂时压制了暗能量的蔓延。半黑半白的晶体中，传来一道微弱却清晰的声音，不再是嘶吼，而是带着恳求的低语：“……平衡……需要……代价……”
云航伸出手，触碰晶体的瞬间，无数记忆碎片涌入脑海——星尘文明为了封印暗能量付出的牺牲，平衡核心的运作原理，以及激活最后防线的方法。
他猛地睁开眼睛，看向祭坛周围刻着的符文，那不是防御阵，而是需要用“誓言之力”才能启动的净化阵。
“代价是吗？”云航握紧星尘徽章，立下的誓言在心中回响，“平衡星轨的誓言，从来就不怕代价。”
他将星尘徽章嵌入祭坛中央的凹槽，同时将全身的精神力注入其中。金色的光芒从祭坛蔓延开来，与星尘徽章的光芒融为一体，朝着半黑半白的晶体包裹而去。
暗能量的嘶吼变得疯狂，无数触须从裂缝中涌出，朝着云航猛扑过来。但这一次，星尘徽章的金光却愈发耀眼，将触须一一击溃。
“艾拉！准备接收能量波动！”云航对着通讯器大喊，“我要激活防线了！”
小行星表面的符文全部亮起，与迷阵中的陨石形成共振。云航能感觉到平衡核心的白色光芒正在逐渐复苏，暗能量的黑色部分在金光中一点点消散。
迷阵之外，艾拉看着光屏上突然稳定的能量图谱，以及小行星周围绽放的金色光芒，激动地握紧了拳头：“成功了……他成功了！”
但就在这时，云航的通讯频道里突然传来一声闷哼，紧接着是星尘徽章能量暴跌的警报音。艾拉的心瞬间提到了嗓子眼：“云航！你怎么了？回答我！”
通讯频道里只有滋滋的电流声，以及远处暗能量不甘的嘶吼。小行星表面的金光依旧耀眼，但艾拉知道，一定有什么不好的事情发生了。她死死盯着光屏上的能量读数，手指悬在武器控制台上，随时准备冲进去支援。
而在小行星的祭坛旁，云航半跪在地上，星尘徽章的光芒已经暗淡了许多，他的手臂上，一道由暗能量组成的黑色纹路正在缓缓蔓延。但他看着平衡核心中逐渐恢复纯净的白光，嘴角却露出了一丝微笑。
“第一步……完成了。”他低声说道，意识却开始有些模糊。最后的防线虽然激活，但暗能量的反噬却比预想中更加强烈。
迷阵中的陨石重新恢复了温和的旋转，红色的符文变回原本的淡蓝色。云航知道，“碎星带边缘”的失衡暂时被遏制，但那道黑色的纹路却在提醒他——真正的源头，或许比他想象的更加可怕。而他与星尘的约定，还有很长的路要走。