冰冷！黑暗！窒息！
湍急的地下暗河如同一条狂暴的黑龙，裹挟着三人在无尽的黑暗中奔流冲撞。玉笋感觉自己像一片枯叶，随时会被撕碎。每一次试图换气，都可能被冰冷的河水呛入肺腑。右臂的伤口被冷水浸泡，早已麻木，只剩下刺骨的寒和一种深入骨髓的钝痛。
她拼命划水，努力回忆柳青源那句“跟着水流…岔口往左！”。前方是无边无际的黑暗，只有沉闷的水流轰鸣撞击着耳膜。玄真子伏在柳青源背上，无声无息，像一块沉重的礁石。柳青源的身影在前方若隐若现，如同一道在激流中艰难前行的鬼影。
突然，一股强劲的暗流从侧面袭来，狠狠地将玉笋卷向一处凸起的尖锐岩石！
“唔！”玉笋猝不及防，只来得及侧身，肩膀重重撞在冰冷的石棱上，剧痛让她瞬间脱力，呛了一大口水！身体不由自主地被水流带着向下沉去！
前方的柳青源似乎察觉到了身后的异动，猛地回头。火光早已熄灭，只有绝对的黑暗。但他仿佛能视物一般，低喝一声：“抓住！”同时，他空闲的左手如同闪电般向后探出！
玉笋在绝望中感到一只枯瘦却异常有力的手抓住了她的手腕！是柳青源！他一手死死抓着肩头昏迷的玄真子，一手拽着呛水脱力的玉笋，在狂暴的暗流中硬生生稳住了两人的身形！这份力量，绝非常人！
“咳咳…谢…谢谢…”玉笋咳出冰冷的河水，声音颤抖。
“省点力气！前面就是岔口！”柳青源的声音在轰鸣的水声中依旧清晰，带着不容置疑的急迫，“跟紧我！别松手！”
玉笋咬紧牙关，用尽最后的力气划水。果然，前方隐约出现了两条更黑暗的水道分支。水流在这里打着旋涡，发出更加沉闷的咆哮。该往哪边？柳青源之前只说“往左”，但在绝对的黑暗和混乱的水流中，如何分辨左右？
就在这时！
玉笋感觉怀中紧贴着胸口的位置，传来一丝微弱的、异样的温热感！是那个油纸包！她下意识地隔着湿透的衣服按了按。紧接着，一点幽暗的、蓝绿色的微光，竟然透过她湿透的粗布衣料，隐隐约约地渗透出来！
是那块染血的靛蓝布帕！
在岔口特定角度水流的冲刷下，在溶洞深处弥漫的、带着硫磺和药草气息的潮湿空气中，布帕上浸染了玄真子血液的部分，如同被唤醒的萤火，散发出幽幽的、却足以在绝对黑暗中指明方向的蓝绿色荧光！那光芒微弱，却清晰地指向了左侧那条水流相对平缓一些的通道！
“光！布帕…在发光！左边！”玉笋激动得声音都变了调，指着左侧水道那微弱的蓝绿荧光指引。
柳青源浑浊的眼中爆出精光：“好！果然是‘百草淬’！悬壶谷独门的药布，水火难侵，遇地脉水汽与至阳之血（业火焚身之血）可生辉引路！天助我也！走！”他再不犹豫，拽着玉笋，扛着玄真子，奋力游向左侧那条被荧光隐约照亮的通道。
左转之后，水流明显平缓了一些，水中的硫磺药草气息也越发浓郁。游了不过数十丈，前方豁然开朗！
水流将他们冲入一个巨大的地下溶洞。洞内干燥温暖，与外面暗河的冰冷刺骨形成鲜明对比。空气温暖，弥漫着淡淡的、令人心神微定的药香和硫磺气息。洞壁上布满了人工开凿的痕迹，巨大的石柱支撑着穹顶。而在溶洞最深处，一扇巍峨厚重的巨大石门，如同沉睡的巨兽，静静矗立。
石门通体漆黑，非金非石，材质难辨。门扉之上，刻满了繁复无比、与悬壶令纹路和玉笋涂鸦同源的“千机引”图案！这些纹路在黑暗中并非完全死寂，而是如同呼吸般，流转着极其微弱的、暗金色的光泽。石门正中心，赫然是七个大小不一、排列成北斗七星形状的深邃凹槽！
“地脉药庐！就是这里！”柳青源的声音带着难以抑制的激动，他迅速将玄真子平放在干燥的地面上，自己也累得微微喘息。
玉笋踉跄着爬上岸，瘫倒在地，贪婪地呼吸着温暖干燥的空气。她顾不得自己，立刻看向玄真子。这一看，心顿时揪紧了！
靠近这扇石门，玄真子的反应变得极其剧烈！他虽仍在昏迷，但身体却不受控制地剧烈痉挛起来，喉咙里发出痛苦的嗬嗬声。体表那些暗红色的业火纹路，此刻如同烧红的烙铁，在皮肤下疯狂地窜动、闪耀！散发出惊人的高温！他身下的地面甚至被烘烤得微微发烫！更诡异的是，石门中心那北斗七星凹槽周围的暗金色纹路，仿佛受到了某种牵引，流转的光芒骤然加快，亮度也提升了一丝，与玄真子身上的红光形成一种奇异的呼应！
“他…他怎么了？”玉笋惊恐地问。
“地脉之力！这里是地火与灵泉交汇的枢纽，气息引动了他体内的业火余烬！”柳青源蹲在玄真子身边，手指快速点向他几处大穴试图压制，但效果甚微，“业火本就是极阳极暴之力，与地火同源，此刻被地脉吸引，在他这‘炉鼎’里烧得更旺了！必须尽快进去，找到疏导之法，否则他会被活活烧死！”
他猛地抬头，目光灼灼地看向玉笋：“快！把涂鸦和布帕给我！这凹槽是北斗七星，需要按照‘千机引’图钥指示的顺序激活！那靛蓝布帕是‘百草淬’，是悬壶谷核心信物，本身就能作为启动部分凹槽的‘药引’！结合你的涂鸦星图，定能找出正确顺序！”
玉笋慌忙掏出怀中油纸包，颤抖着打开，露出浸水的涂鸦残页和那块散发着幽幽蓝绿荧光的染血布帕。
然而，就在柳青源伸手来接的刹那，玉笋的动作却顿住了。她抬起头，湿漉漉的头发贴在苍白的脸上，那双眼睛紧紧盯着柳青源，里面充满了复杂的情绪——有劫后余生的感激，有对玄真子安危的焦灼，但更深的，是如同冰锥般刺骨的质疑和一丝…恐惧。
“柳师叔…”玉笋的声音沙哑而清晰，在空旷的溶洞里带着回音，“当年悬壶谷…大火…你既然能救下我一个小丫头…为什么…为什么只救了我？”
这句话，如同晴天霹雳，狠狠砸在柳青源心上！
柳青源伸出的手僵在了半空。他脸上的急切瞬间凝固，取而代之的是一种被撕开陈年伤疤的、难以形容的痛苦和灰败。他眼中的锐利光芒黯淡下去，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。整个人仿佛瞬间苍老了十岁，那破旧的乞丐身影在巨大的石门背景下显得无比萧索。
溶洞内，只剩下玄真子痛苦的喘息声和石门纹路微光流转的沙沙声。
就在这时——
“哗啦！哗啦！”
下游他们进来的水道方向，清晰地传来了重物落水和人划水的声音！紧接着，静心那充满怨毒和疯狂的嘶吼，被水流和岩壁阻隔得有些变形，却如同跗骨之蛆般清晰地传来：
“找到你们了！老鼠！把令牌和那尼姑交出来！”
追兵，已然入水，近在咫尺！冰冷的杀意，顺着暗河的水汽，弥漫进这温暖的溶洞。
时间，不多了！
信任的裂痕在危机中无声蔓延。玉笋紧握着涂鸦和发光的布帕，看着痛苦挣扎的玄真子，又看向沉默如山、痛苦弥漫的柳青源，再听着那越来越近的追兵嘶吼…
是交出希望，赌一个未知？还是带着唯一的筹码，独自面对石门与绝境？