“这样......”克洛丝闻声一怔。
那双总是半眯着的眼睛微微睁开，倒映着餐桌中央那盏暖黄的吊灯光晕。
她下意识与身旁的炎熔和老鲤交换了一个眼神，才轻轻点头，目光重新落回陈楠脸上。
“我知道了，陈楠，感谢你能理解。”
“那我就开门见山——”
她清了清嗓子，随即便切入正题：
“此番前来，我们......想拜托你，参加‘炎国工程技能大赛’。”
克洛丝在此稍作停顿，目光直视陈楠的眼睛，一字一句地补充道：
“以你个人的身份。”
话音落下，餐桌上再度归于寂静。
吊灯的光线柔和地洒在每个人脸上，在桌面投下浅浅的阴影。
餐具反射着微光，依稀可见菜肴散发的热气在光线下缓缓消散。
就连厨房里炒菜的动静都戛然而止——
左乐不知何时已经关掉了灶火，此刻正倚在厨房门框上，双手抱臂，神情专注。
所有人都在静静等待着她的回答。
陈楠眉头微蹙，虽然从最早嗅到空气里那股“有事相求”的味道时，她就有猜测过克洛丝等人的来意为何。
在她的预想中，可能性有很多。
也许是行动受挫，需要技术支持；也许是委托方有什么棘手的委托，遇到了刁钻的工程问题。
甚至可能是年又搞出了什么需要收拾的烂摊子......
但请求自己出赛本届“炎国技能工程大赛”......
这还真是她未曾设想过的方向。
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?“可以和我说说原因吗？”
陈楠小幅度前倾了些身子，目光在餐桌旁的众人脸上一一扫过，眉头轻锁。
如果众人只是单纯需要个“在榜”的参赛选手，那么铁砧也完全符合要求。
何必专程找她？
“嗯——此事牵连重大。”
炎熔接过话茬，将筷子轻放在筷架上，于脑中整理了一番说辞，随即正色道：
“简单来说，就是本次比赛的主办方之一——大炎工部，阴差阳错下拾走了鲤先生带来的一件重要物品，并将其留做了大赛奖品之一。”
“也就是冠军奖品的‘附赠品’。”
“哈......？”
闻言，陈楠满脸疑惑。她下意识地看向老鲤，不由追问道：
“既然那‘附赠品’是老鲤先生的物品，那......就这么任人捡走，不讨个说法？”
这是最合理的疑问。
如果东西是你的，你去找，对方核实后就应该归还——这是常识。
“讨不了。”
老鲤两手一摊，摇了摇头，笑容似乎有些发苦：
“那件物品并非我名下所有，或者说，关于它的来历......我也没法给出个正经名分。”
“没有购买凭证，没有传承记录，甚至没有可靠的证人能证明它最初属于谁。”
他顿了顿，目光在陈楠脸上停留，确保对方在认真听：
“那本就是一件‘无主之物’。”
老鲤说得隐晦，但在场的人都明白他的意思。
江湖人得到东西的途径，往往游走在灰色地带。
有些事，可以做，但不能说。
当然，这也正是杜遥夜最初时，为何会将其称作“江洋大盗，”并追捕的。
“额......好吧。”陈楠咧了咧嘴，笑得有点勉强。她向后靠进椅背，这才对此事有了个大概了解。
一只来历成谜的酒盏，被工部捡到，成了大赛奖品。
老鲤等人想要拿回来，但缺乏合法依据，只能通过赢得比赛的方式名正言顺地取回。
的确是很令人头疼且棘手啊。
沉吟片刻后，她稍稍抬头。眼底深处隐约闪过一丝为难，声音也低了些许：
“首先嘛......很荣幸能得到大家的信任，谈及工程一事，能首先想到我。”
她的目光在每个人脸上停留了一瞬。
“不过，如果是争得冠军的话，我不敢大言不惭地打包票，说我一定能做到。”
“我只能......‘尽力而为’。”
说罢，她轻舒了一口气，靠在椅背上，眼中神色难明。
虽然在此之前，被年用“龙骨”那么一蛊惑，她其实就有参赛的想法。
但那毕竟纯出于个人兴趣。
岁兽的遗骸，这种传说中的材料，对任何一个工程师来说都是不小的诱惑。
就算输给某些强劲的选手，她也没什么损失可言。
权当开开眼、见识见识来自世界各地的工程天才是什么样的罢了。
如今兴趣变成托付，分量瞬间沉甸甸。寄托在自己肩头的信任每重一分，她就会愈发感到紧张畏怯。
她不怕输，却怕辜负这份信任。
“那就当你是答应咯~”
克洛丝一眼便能看穿陈楠心中的忐忑，心里悄悄松了口气的同时，语气轻松但认真地补充道：
“请你参加比赛、名正言顺地拿到赠品，这的确是目前风险最小的办法。”
“既不触犯律法，也不得罪官方，还能让各方都无话可说。”
她顿了顿，身体前倾，双手撑在桌沿上，目光直视陈楠：
“不过，也不用给自己上太大压力啦，就......‘尽力而为’嘛。”
“就算到最后......呃说丧气话不太好，那也没事，咱们还能一起想其他办法。”
“比如说找个没人的角落把冠军打一顿。”
“......咱们罗德岛是什么土匪组织吗？”
陈楠满头黑线，忍不住抬起胳膊擦了下额头。
克洛丝偶尔一本正经胡说八道的本事，她早就见识过，但每次还是会被噎到。
随后，她的神色严肃起来，面向众人用力地点了下头：
“既然如此，比赛我会参加的，至于冠军......我也会尽量争取。”
“足够啦~”
......
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?尚蜀步行街，雪丝斜织。
这条街位于山城中心区域，两侧是清一色的飞檐翘角，灯笼高挂。
虽是夜晚，但街上依然热闹，交织成尚蜀冬夜寻常的喧闹图景。
铁砧随手将外套衣领拉高，遮住小半张脸，然后快速将双手收回外套侧兜。
她的羽冠上已经积了一层薄薄的雪，细小的冰晶在街灯照射下泛着微光。
“只是买个辣酱而已，用不着走这么远吧......”
“这都马上要进郊区了。”
她嘀咕道，呼出的气息在冷空气中凝成白雾。
接着，她有些汗颜地看向身旁。
“要不咱回吧？再往前真出城了。”
“而且，你这状态是不有点......？”
“咳，没事。”
杜遥夜倔强地吸了口鼻涕，哪怕双颊已然冻得通红，却还是咬咬牙硬撑着。
“外套薄了点儿而已，这点程度的小雪花还不如老爹酒窖里冷。”
“呃......是吗。”铁砧嘴角一咧。
看着杜遥夜那副执拗的样子，她一时竟没忍住，扑哧乐出了声。
“干、干嘛，突然笑什么？”
杜遥夜被她这突如其来的笑声弄得一愣，随即僵硬地转过脑袋。
紧接着，铁砧突然快速上前一步，用双手捧住了她冰凉的脸颊。
冰凉的掌心贴上她更冰凉的脸颊。
“......”