永寂冰牢最深处，连时间都仿佛被冻结成粘稠的固体。这里没有光，只有永恒的能量抑制场发出的、几乎听不见的低频嗡鸣，如同无数只无形的冰冷手指，持续不断地按压、揉搓着囚徒的每一寸神经、每一个细胞。空气（如果那还能被称为空气的话）稀薄而冰冷，带着金属和某种能量衰竭后的腐败气味。路易斯·阿德拉，曾经风度翩翩、野心勃勃的“上将明珠”，如今如同一团被丢弃的破布，蜷缩在囚室角落唯一一块相对不那么冰冷的金属板上。他早已失去了所有体面，昂贵的衣物变成了破烂的布条，勉强遮体，裸露的皮肤上布满了冻伤、能量灼伤和精神力衰竭导致的诡异青紫色斑纹。他花白的头发（入狱后加速衰老的征兆）黏连成绺，遮住了大半张曾经英俊、如今却枯槁如骷髅的脸庞。只有那双深陷在眼窝里的眼睛，偶尔在无意识的抽搐中睁开一道缝隙，露出里面浑浊、疯狂却又在深处燃烧着一簇微弱却顽固毒焰的瞳孔。
明天。就是明天了。公开审判。然后，是潘多拉极刑——永恒风暴眼的凌迟。这个念头像一根烧红的铁钎，日夜不停地穿刺着他濒临崩溃的意识。不！他不甘心！他是路易斯·阿德拉！他曾经距离权力顶峰那么近！他骗过了cx330的星核圣女，取悦了铁血的上将，甚至差点……就差一点……
突然，他蜷缩的身体剧烈地颤抖了一下，不是因为寒冷，而是一种源自灵魂最深处的、垂死野兽般的挣扎意念。他布满污垢和裂口的手指，神经质地抠挖着自己干裂脱皮的嘴唇，直到尝到了一丝咸腥的铁锈味——那是他早已枯竭的身体里，最后一点蕴含着微弱生命能量的精血。
就是现在！要么在沉默中迎接永恒的折磨，要么用最后的一切，赌一个渺茫的、可能更加凄惨、但至少是“主动”的结局！
他猛地睁大了眼睛，布满血丝的眼球在绝对的黑暗中诡异地凸出。他用尽全身残存的力气，猛地咬破了自己早已干裂的舌尖！剧痛和一股微热的液体瞬间充斥口腔。他贪婪地、不顾一切地吞咽下大部分，将最后、最精华的一小口，混合着最后的、扭曲的精神力，凝聚在右手的食指指尖。
没有光，但他能“感觉”到指尖那一点滚烫的、包含着他生命本源和无穷怨毒的微光。他开始移动手指，动作僵硬、颤抖，却带着一种歇斯底里的精准，在自己摊开的、伤痕累累的左掌掌心，快速勾勒起来！那并非潘多拉或已知星系的任何文字或通用符文，而是一种扭曲、邪恶、充满了索伦帝国特有的、掠夺与毁灭气息的黑暗契约纹路！这是他被捕前，与索伦帝国潜伏在潘多拉境内的最高级别“暗桩”——一个连克罗诺斯都不知道其真实身份的存在——约定的最后手段：以自身生命精血和灵魂为引，绘制“血契破禁符”。一旦绘制完成并激发，将无视绝大多数能量屏蔽和物理隔绝，向特定频率发送一个极其短暂、却包含他位置信息和“执行最终方案”指令的脉冲信号！代价是，绘制者将在信号发出后，灵魂遭受契约反噬，承受难以想象的痛苦，并加速走向彻底消亡。
最后一笔落下！掌心那用精血和精神力勾勒的扭曲符文骤然亮起一抹妖异的暗红色，一闪即逝，快得仿佛幻觉。但路易斯知道，它成功了。他清晰地感觉到，一股无形的、冰冷的、带着索伦帝国特有腥气的波动，以他为中心，穿透了永寂冰牢层层叠叠的禁锢力场和厚重冰岩，朝着某个预设的接收点疾驰而去！
完成了……他瘫软下去，像一条被抽掉了脊骨的蛇，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫和内脏碎片摩擦的剧痛。但一种扭曲的快意和最后的期待，却在他死灰般的眼中燃烧起来。索伦的鬣狗们……来吧……把这里搅个天翻地覆吧……就算我死，也要让你们……付出代价！
几乎就在路易斯掌心符文暗红光芒湮灭的同一瞬间——
永霜城，东区第七能源节点，负责为半个平民居住区供暖供能的巨大地热转换核心，监控室内一切如常。值班的技术员正打着哈欠，准备记录例行数据。突然，核心控制台的备用能量缓冲池指示灯毫无征兆地从稳定的绿色跳转为刺眼的深红！尖锐的过载警报刚刚响起半声——
轰！！！
不是巨大的爆炸，而是一种沉闷的、仿佛巨型引擎内部爆缸的巨响！转换核心的外壳并未完全碎裂，但数道粗大的能量管道同时崩裂！狂暴的高温蒸汽和泄露的、尚未完全稳定的地热能量混合在一起，形成灼热的、夹杂着闪电的能量乱流，从建筑预留的泄压口和裂口疯狂喷涌而出！浓密的、掺杂着黑色能量残余和冰晶被瞬间汽化的白雾，如同怪兽的吐息，直冲上百米高的天空！
与此同时，西区军械维护中心附属能源站、以及城市南部边缘一处为新建农业温室集群供能的独立能源塔，也相继发生了几乎一模一样的、精确控制的过载爆炸！三股粗大的、颜色各异的浓烟柱几乎同时升起，在永霜城澄澈的冰蓝色天幕下，构成一个突兀而狰狞的倒三角，迅速扩散，遮蔽了小半个城市的天空！
呜——呜——呜——
全城范围的刺耳防空警报和灾害警报毫无延迟地拉响！尖锐的声音撕破了午后相对宁静的空气，传遍每一条街道，每一栋建筑！人们惊慌地停下手中的工作，跑到窗边或街头，望向那三处升腾的浓烟，脸上写满了错愕与不安。刚刚稳定下来的生活节奏，瞬间被打乱。
冰锋卫队总部，情报中心。莉娜几乎在爆炸发生后的第三秒就从座椅上弹了起来，面前的数十块光屏上数据流疯狂刷过。她的手指在虚拟键盘上舞出残影，脸色冰冷如霜。
“信号源追踪！”她厉声道，“爆炸前三毫秒，东七节点内部网络有异常高频数据包溢出，特征码匹配……索伦帝国军用加密协议碎片！”她的目光急速扫过城市三维地图，将三个爆炸点坐标瞬间标注、连线。“爆炸点分布…… triangulation（三角定位）……中心交汇区域是……”她的瞳孔骤然收缩，“明日从永寂冰牢押送路易斯前往中心广场最高法院的……主干道路线！尤其是‘寒铁桥’和‘冰冠隧道’两个关键节点，正好位于爆炸影响范围边缘！”
“这是针对押送路线的破坏！企图制造混乱，甚至阻断通道！”莉娜立刻接通了最高指挥频道，“圣女大人！泰坦将军！爆炸是幌子，目标是明天的路易斯押送！”
莉娜的精准判断揭示了爆炸的真正意图——并非恐怖袭击，而是针对路易斯押送行动的精密干扰和破坏铺垫。敌人想干什么？劫囚？灭口？
“第一、第三快速反应中队！立刻赶往东七、西维护站、南农业塔！控制现场，救援人员，查明爆炸原因！第二、第四中队，加强永寂冰牢外围及通往法庭所有主干道的警戒！空中巡逻队升空，监控全城异常！”泰坦厚重如岩石碰撞的声音在指挥频道中响起，带着不容置疑的铁血味道。他庞大的身躯已经冲出总部，登上专用的重型装甲指挥车，亲自朝着最近（东七区）的爆炸点疾驰而去。
然而，当泰坦率领的精锐冰锋战士以最快速度赶到东七区能源节点时，看到的景象却让他们既松了口气，又心头更沉。爆炸的确发生了，建筑受损，能源供应中断，浓烟滚滚，现场一片狼藉。但诡异的是，爆炸的威力被控制得极其精确——主要破坏集中在能源核心的内部管道和控制系统，建筑主体结构基本完好，最关键的、一旦彻底爆炸足以摧毁小半个街区的核心储能单元居然只是过载保护性停机，并未殉爆！现场除了少数几名靠近爆裂管道的技术员被震伤和灼伤外，几乎没有平民伤亡！其他两处的情况也大同小异。
泰坦站在仍在滋滋冒着电火花和热气的破损管道前，岩石般的脸庞阴沉得能滴出水来。他蹲下身，巨大的手指捻起一点散落的、特殊的能量催化剂的残留晶体，放在战术目镜前分析。“索伦帝国的‘静默撕裂者-III型’……专门用于精密破坏能量系统，制造最大混乱和持续性瘫痪，而非最大杀伤。”他站起身，环视周围被浓烟笼罩的街区，以及远处隐约传来警报声的其他方向，猛地一拳砸在身旁尚未完全冷却的金属外壳上，发出沉闷的巨响。
“是佯攻！！”泰坦的低吼通过通讯器传回指挥部，“他们在试探我们的应急反应速度，在制造全城性的恐慌和混乱，最重要的是——他们在把我们的防卫力量，引向这些爆炸点，引向明面上的押送路线！他们的真正目标……可能根本不是在路上劫囚，或者……他们还有更大的图谋，在转移我们的视线！”
永霜城核心指挥塔，爱丽丝站在巨大的全域态势图前。图上，三个红点（爆炸点）闪烁，代表冰锋卫队主力的蓝色光点正在快速向红点聚集，而象征押送路线的绿色虚线周围，防御力量显得相对薄弱。莉娜追踪到的信号源路径和泰坦现场的分析报告，几乎同时呈现在她面前的光屏上。
她的脸上没有任何惊慌，甚至没有多少意外。碧绿的眼眸冷静地扫过所有信息，指尖在控制台上轻轻敲击着，发出规律的、如同冰凌互相叩击的轻响。一年来的风浪洗礼，早已让她淬炼出了一颗能在惊涛骇浪中保持绝对冷静的心脏。
“泰坦的判断没错。”爱丽丝的声音平稳地响彻指挥频道，带着一种奇异的安抚力量，“这是典型的索伦式‘多重迷雾’战术。制造多点可控混乱，吸引并分散我方主力，试探防御漏洞和反应模式，同时为真正的致命一击创造条件。”
她略一沉吟，随即下令，声音清晰果断：“泰坦，命令赶往爆炸点的部队，按标准程序处理现场，维持秩序，但主力不必过度滞留。分出三分之一的机动兵力，回防永霜城核心区域及圣殿周边。”
“莉娜，启动‘影子计划’第一阶段。真正的路易斯押送……不从原定路线走。”爱丽丝的目光投向了城市三维地图的某个地下深层区域，那里有一条极为隐秘、连戴安娜时期完整地图都未曾标注、只在艾米莉亚传承记忆和守墓人零碎信息中提及的古老应急通道——“霜脉暗道”。这条通道入口在永寂冰牢下方某个废弃的勘查井深处，出口则在远离主干道的城西旧矿区边缘，几乎横穿了小半个永霜城的地下。“立刻安排最可靠的‘影卫’小队，从现在开始，通过暗道转移路易斯。全程保持最高级别静默和能量遮蔽。”
“明日，明面上的押送车队，按原计划，甚至加强防卫，大张旗鼓地出发。”爱丽丝的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们要让那些躲在暗处的眼睛，看到我们‘如临大敌’地保护着一辆‘重要’的囚车。”
命令迅速得到执行。冰锋卫队的调动在外人看来，似乎是被爆炸牵着鼻子走，慌乱而分散。但核心的“影卫”小队（由泰坦亲自挑选、绝对忠诚且擅长隐秘行动的精锐中的精锐）已经悄然抵达永寂冰牢下层，通过复杂的身份验证和能量密钥，打开了那条尘封不知多少年的“霜脉暗道”入口。冰冷、潮湿、弥漫着古老岩石气息的通道展现在眼前。路易斯被注射了强效镇静剂和肌肉松弛剂（确保他无法再搞任何小动作），塞进一个特制的、能屏蔽绝大多数探测的内部恒温运输舱，由四名“影卫”无声而迅速地抬入暗道深处，朝着城西方向疾行。整个过程，快如鬼魅，没有惊动任何可能存在的监视。
与此同时，永寂冰牢通往中央广场的“主干道押送路线”沿线，冰锋卫队明显增强了岗哨和巡逻力量，一副严阵以待、防备森严的模样。几辆经过特殊加固、外观一模一样的装甲囚车，在傍晚时分悄然驶入了永寂冰牢的外部停车场，进行最后的“检查”和“准备”。
翌日，清晨。预定的押送时间。三辆外观几乎完全相同的重型装甲囚车，在多达上百名全副武装的冰锋战士、以及数辆轻型攻击悬浮车的护卫下，浩浩荡荡地驶出了永寂冰牢的外围警戒区，踏上了那条被“精心清理”过、但两侧建筑制高点早已布满莉娜手下狙击手和观测点的“主干道”。
车队行经昨晚爆炸影响边缘的“寒铁桥”时，速度放缓。桥面宽阔，但两侧是深深的冰谷，是绝佳的伏击地点。冰锋战士们高度警惕，枪口指向两侧可能出现威胁的任何方位。
果然，就在车队中段刚刚驶上桥面中央时，异变陡生！
桥两侧原本看似普通的、堆积着维修材料和冰雪的杂物堆后、以及桥下冰谷嶙峋的冰棱阴影中，骤然爆发出数十道身影！他们穿着与潘多拉平民无异的厚重保暖服，但动作矫健得惊人，手中持有的却是经过伪装、威力强大的单兵能量武器和投掷式破甲炸弹！他们没有呼喊，沉默而高效，如同真正的死士，一出现就朝着中间那辆被认为最可能押运路易斯的囚车，倾泻出最猛烈的火力！同时，数枚烟幕弹和电磁干扰弹被抛向车队首尾，企图制造更大的混乱和分割护卫力量！
“敌袭！保护囚车！”护卫队长声嘶力竭地大吼，冰锋战士们瞬间开火还击，能量光束在桥面上纵横交错，爆炸声接连响起！
然而，袭击者的火力虽然凶猛，战术也算得上果决，但他们显然低估了冰锋卫队早有准备的程度。两侧制高点的狙击手几乎在他们现身的同时就开火了，精准的点射瞬间撂倒了七八个威胁最大的炸弹投掷手。护卫车队并非被动挨打，轻型攻击车上的速射炮塔早已锁定目标，凶猛的火力覆盖立刻压制了桥下的袭击者。更重要的是，那辆被集火的“目标囚车”，外壳上突然亮起耀眼的能量护盾，将所有袭来的攻击稳稳挡住，车身甚至没有晃动一下！
战斗爆发得突然，结束得也迅速。不到三分钟，这股人数约在三十人左右、训练有素的索伦死士，就在冰锋卫队内外夹击、早有防备的火力下，全军覆没，无一逃脱。大部分被当场击毙，少数几个重伤的被迅速控制、注射镇静剂带走。冰锋卫队方面，仅有几人轻伤。
坐在指挥车里的泰坦，看着战术屏上传来的“敌全灭，囚车无恙，我方轻微损伤”的报告，岩石般的脸上没有任何喜悦，只有更深的凝重。他知道，这只是一波试探，或者说，是敌人计划中“必然”会被牺牲的棋子。真正的较量，或许才刚刚开始，或许……已经随着“霜脉暗道”中那个安静移动的运输舱，悄然滑向了另一个舞台。
而永寂冰牢最深处，那个蜷缩在角落、因为血契反噬和镇静剂双重作用而陷入半昏迷半清醒的噩梦状态的路易斯，似乎冥冥中感应到了什么。他挣扎着睁开一道眼缝，感受着牢房外依旧死寂的、没有任何“救援”或“灭口”行动爆发的平静，又仿佛透过厚厚的冰岩，听到了遥远地面上那短暂而激烈的交火声，以及随后更快恢复的、令人绝望的平静。
他脸上最后那一丝扭曲的期待，如同风中残烛，彻底熄灭了。取而代之的，是一种比永寂冰牢本身更寒冷、更空洞的死灰。他知道，自己用灵魂和生命发出的最后信号，引来的不过是又一批可悲的炮灰，和对手早已布置好的陷阱。他连作为一枚棋子，搅动风云的最后价值，都已经被彻底看穿，轻松碾碎。
最后的希望……破灭了。剩下的，只有明天必然到来的审判，和之后永恒的、冰冷的、被刀锋雪花凌迟的恐怖。他喉咙里发出嗬嗬的、不成调的呜咽，最终归于一片死寂。冰牢深处，只剩下能量抑制场那永恒不变的、令人发狂的低频嗡鸣。而永霜城的天空，在短暂的混乱后，浓烟渐渐散去，冰蓝色的天光重新洒落，仿佛什么也未曾发生。只是暗流之下，新的波澜，已经随着“影子”的移动和“诱饵”的展示，悄然改变了涌动的方向。审判前夜，无人入眠。