伏地魔抬起自己的左手，目光落在自己指间那枚与伊莱配对的，此刻正隐隐发烫的月光石戒指上。
细腻繁复的如尼文在宝石深处流淌，像活着的银色血脉，通过无形的魔法纽带，向另一端传递着持续不断的信号——一个清晰、稳定、无法摆脱的坐标。
他闭上眼睛，意识顺着那诅咒的连接延伸出去，跨越空间。
他“看到”了——并非清晰的景象，而是一种感知：剧烈的晕眩、混乱的魔力冲刷、安全落地的钝响。
然后是古老的石墙气息、温暖的炉火、纷杂而充满生命力的魔法回响，以及一种令人厌恶的，却又无比强大的庇护感。
邓布利多的领域。
伏地魔睁开了眼睛，红色的瞳孔里所有情绪都已沉淀，只剩下深不见底的寒潭。
“你以为你逃掉了，伊莱？”他对着空无一人的玫瑰园轻声说，仿佛他的囚徒仍在身旁聆听，“你只是换了一个…暂时更大一点的笼子。”
他转身，黑袍划过一个利落的弧度，朝着庄园主宅不疾不徐地走去。步伐稳定，姿态依旧优雅从容，仿佛刚才的意外只是一场无足轻重的小插曲。
“霍格沃茨的防护…确实麻烦。”他边走边思考，指尖无意识地在另一枚戒指上摩挲。“强攻不明智，尤其在这个敏感的时候。但渗透…总是有办法的。”
一个念头闪过。
“而戒指…”他感受着左手无名指上持续传来的微弱脉动，和另一种更深层、更缓慢的作用——那侵蚀意志、制造依赖、如同慢性毒药般逐渐生效的如尼文诅咒。
“它会时刻提醒你，你在哪里，属于谁。距离只会让连接变得更清晰，更…难以忽视。”
他走到书房巨大的落地窗前，眺望着远方霍格沃茨可能存在的方向，天空湛蓝，白云悠然。
“享受你的短暂自由吧，亲爱的伊莱。”伏地魔低声自语，声音里有一种毛骨悚然的温柔，“好好感受‘安全’的滋味。”
“然后，当你开始习惯它，当你午夜梦回时指根突然刺痛，当你莫名感到心悸却找不到原因…你会想起今天的。”
“你会想起，是我允许你离开的。”
他笑了。一个真正称得上愉悦的、冰冷而充满期待的笑容。
“因为最终，你会自己回来。或者…我会去接你。届时，你将不再需要霍格沃茨，不再需要任何地方。你只需要明白，你的归宿，永远在这里。”
他抬起手，月光石戒指在阳光下折射出冰冷眩目的光。
在遥远的霍格沃茨，伊莱被家养小精灵拉瓦带进城堡里属于自己的办公室，瘫倒在冰冷石地上。
在劫后余生的剧烈喘息和眩晕中，他无意识地蜷缩起左手，紧紧握住了那枚刺痛不止的戒指。
它安静地待在他的无名指上，美丽，冰冷，像一个永不愈合的伤口，也像一条看不见的线。
线的另一端，牢牢握在千里之外的黑魔王手中。
霍格沃茨城堡熟悉的气息裹挟着伊莱。石蜡与旧羊皮纸、潮湿石墙与多年炉火交织的味道，远比伏地魔庄园那种冰冷精致的香氛更让他想落泪。
但他没有时间流泪。
拉瓦在将他带到霍格沃茨后便去了厨房继续工作了，留下伊莱踉跄着撑住墙壁，左手无名指的刺痛在踏入城堡后似乎变得更加尖锐。
他几乎是一路奔跑，长袍扫过旋转楼梯，惊起几幅肖像画的低语。
他没有理会任何人，无论是差点没头的尼克关切的询问，还是管理员费尔奇在走廊尽头投来的怀疑目光。他脑子里只有一个念头：去找邓布利多。
蜂蜜公爵的糖果口令刚从他颤抖的唇间吐出，滴水石兽便跳到一边。旋转楼梯缓缓上升时，伊莱才感到一阵虚脱般的眩晕袭来。
他扶住墙壁，大口喘息，胃部因紧张和幻影移形的不适而抽搐。戒指持续散发着针扎似的冰冷痛楚，像一颗不属于他的心脏在指间跳动。
校长办公室的门开了。
温暖的光晕、嗡嗡作响的银器、栖木上沉睡的凤凰福克斯，以及那张巨大办公桌后戴着半月形眼镜的蓝眼睛——这一切瞬间击中伊莱，几乎瓦解了他强行构筑的心防。
他站在门口，脸色惨白得像幽灵，左手上那枚月光石戒指在炉火映照下闪烁着过于美丽的不详光泽。
“伊莱。”邓布利多的声音平静如常，但那双锐利的蓝眼睛瞬间扫过他全身，从凌乱的头发、空洞的眼神，到他微微颤抖的左手。
老人站起身，动作并不快，却带着一种能让空气安定的力量。“欢迎回来。”
伊莱张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出完整音节。他向前走了几步，腿一软，差点跪倒在地。
邓布利多没有上前搀扶，只是挥动了一下魔杖，一把舒适的扶手椅滑到了伊莱身后。
“坐吧，伊莱。”邓布利多说，他自己也坐回了原位，双手指尖相对，目光温和却不容回避地落在伊莱脸上，尤其是那枚戒指上。
“我想你需要喝点东西。热可可？或者更提神的？”
伊莱跌坐在椅子里，身体仍在不受控制地颤抖。他摇了摇头，又急切地点点头，混乱得自己都不明白意思。
最终，他只是伸出了左手，将戴着戒指的手摊开在两人之间的桌面上，像展示一个无法愈合的伤口。
“他…给我的，”伊莱的声音嘶哑破碎，“拿不下来。它…一直在疼。而且…”他吞咽了一下，巨大的恐惧攫住了他，“我觉得…它能告诉他在哪里。”
邓布利多脸上的表情没有太大变化，但那双蓝眼睛里的光芒锐利了几分。
他微微倾身，没有贸然触碰戒指，而是仔细地观察着。目光扫过月光石内部流动的银丝时，他的眉头几不可察地蹙起。
“如尼文，”他轻声说，更像是自言自语，“非常古老，非常…私人性质的恶咒。禁锢、追踪，以及…”他停顿了一下，目光回到伊莱脸上，“…持续的魔法暗示。一种持续的链接。”
这个词让伊莱瑟缩了一下。链接。所以他从未真正逃开。