安第斯城，三大长老议事厅。
死寂。
针落可闻。
空气粘稠得如同凝固的铅块，压得人喘不过气。
长桌尽头，大督军端木云苏斜倚着椅背，面沉如水。
他修长的手指，在桌面上无意识地叩击着。
咚。
咚。
每一次叩击，都像一记无形的重锤，狠狠砸在所有人的心上。
他深邃的目光缓缓扫过全场，平静之下，是足以倾覆一切的暗流。
国防战争军校校长蒋忠石，魁梧的身躯如一座沉默的铁塔，眼神锐利如鹰。
三大长老各据一方，神色各异。
兼任教育部长的公孙星长老，须发皆白，他轻咳一声，率先打破了这令人窒息的沉闷。
“大督军，蒋校长。”
他的声音苍老，却字字清晰。
“按惯例，七日冲级赛从明日，也就是第四天起，便需戍卫队介入。”
“护送本届所有新人，前往十二级副本‘剧毒洞穴’。”
公孙星微微一顿，语气沉稳。
“最新情报，端木雪、百里墨他们的小队，等级已稳稳达到十级。”
“其余优等生，也普遍在九级左右。”
“五级副本‘暮色荒野’的经验收益，对他们而言，已经微乎其微。”
“继续逗留，只会浪费他们的天赋。”
公孙星话音刚落。
百里墨的父亲，三大长老之一的百里朔风，几乎是迫不及待地抢过了话头。
他嘴角的得意毫不掩饰，声音都高了八度，生怕别人听不见。
“公孙长老所言极是！依我看，就该今天拍板，让他们即刻出发！”
他身体微微前倾，眼神闪烁着戏谑，仿佛在分享一个天大的笑话。
“诸位是不知道啊，我那犬子百里墨，还有雪丫头他们，升级速度简直是一日千里！”
他刻意加重了“雪丫头”三个字，目光若有似无地瞟向主位的端木云苏，谄媚之意，溢于言表。
“若非八级后副本经验锐减，雪丫头的等级，怎会才区区十级？”
“依老夫看，怕是早就冲到十二级了！”
百里朔风说得眉飞色舞，浑然不顾这所谓的十级，是几个孩子不眠不休，硬生生在副本里厮杀了十二个小时才换来的。
“咚！”
一声沉闷的巨响。
西陵云逸的祖母，西陵主母，手中的盘龙拐杖重重杵在地面。
她布满沟壑的苍老脸庞上，写满了不悦。
“百里长老，未免太过心急！”
她的声音沙哑，却透着不容置疑的威严。
“十二级副本，与五级副本，乃是天壤之别！”
“保证孩子们的安全，才是重中之重！”
百里朔风闻言，眼中闪过浓浓的讥讽。
他瞬间就想到了那个废物道士林尘，还有自己那个只会跟在废物屁股后面的蠢货孙子。
百里朔风阴阳怪气地拉长了音调，眼里的讥讽几乎要溢出来。
“哦？西陵长老这番话，莫不是在替你那个不争气的宝贝孙子，争取苟延残喘的时间？”
“也是，老夫倒也能理解。”
他话锋一转，嘲讽的意味几乎要滴出水来。
“毕竟，听说你那宝贝孙子，和那个叫林尘的废材，冲级赛第一天就跑没影了。”
“至今，音讯全无啊。”
“外面的人都传疯了！”
“说他们俩，怕不是连一级的小怪都打不过，早就吓得屁滚尿流，找个地缝钻进去当缩头乌龟了！”
“也是，副本里怪物围攻，稍有不慎就是尸骨无存的下场。”
“听说啊，他俩被几只小怪追得满地打滚，狼狈逃窜呢！”
“呵，那点可怜的升级时间？怕是全用在抱头鼠窜，满地找牙上了吧！”
说到最后，百里朔风的嘴角疯狂抽搐，整张老脸都憋得通红，拼命压抑着那即将冲破喉咙的狂笑。
西陵主母被这番话气得脸色铁青，干瘦的身体微微发抖。
她的确收到了消息，说林尘二人要进行二十四小时不间断冲级。
她本对那个神秘的林尘抱有一丝期待。
可二十四小时不眠不休？
若不是被逼到绝路，升级慢如龟爬，谁会用这种自残的方式？
一时间，她心中也是疑虑重重，竟被堵得说不出一句话。
就在这时，一直沉默的蒋忠石校长，猛地抬手，虚空一压。
百里朔风那几乎咧到耳根的笑声，戛然而止。
蒋忠石沉声开口，声音不高，却如山岳般厚重。
“百里长老，话，不要说得太满。”
“结果未出之前，凡事皆有可能。”
百里朔风眉头一挑。
又是这个当初力排众议，破格录取林尘的固执校长！
他心中不快，嘴上却不敢反驳，毕竟自己儿子日后还要在对方手下。
“呵呵，蒋校长说的是，世事难料嘛。”
百里朔风皮笑肉不笑地应和着，目光一转，带着一丝挑衅。
“不过，校长您最清楚，我大殷历代名将，哪个不是天赋异禀之辈？”
“您不会真的以为，靠所谓的努力，就能弥补天赋的鸿沟？”
“您该不会真的相信，那个全大陆最废柴的道士林尘，靠着什么二十四小时玩命，就能追上我儿的脚步？”
这话，已是赤裸裸的打脸！
“简直是痴人说梦！”
“废物终究是废物！在真正的天赋面前，光靠努力，连提鞋都不配！”
蒋忠石，十二阶“将军”军衔将领。
从尸山血海中杀出来的铁血军人，从不屑于口舌之争。
他直接转向端木云苏，切入正题。
“大督军，我大殷与星芒帝国战事胶着，兵力捉襟见肘，这是事实。”
“部落，实在抽不出多余兵力了。”
“岩矿山脉的李广指挥官，数次来信请求增援，都因兵力调度困难，暂时搁置。”
端木云苏指尖的叩击，悄然停止。
他缓缓抬眼，沉重如山的目光扫过众人。
“蒋校长所言，句句属实。”
他声音低沉，带着一丝无法掩饰的疲惫。
“雪儿是我妹妹，我比谁都希望她能尽快进入高级副本。”
“但部落的兵力，已到极限。”
“即便从明日起，勉强执行为期四日的护卫任务，也要强行抽调戍卫队的精锐。”
“戍卫队，是安第斯城最后的脊梁，防务绝不能有丝毫松懈。”
“更何况，城外，星芒帝国的刺客探子日益猖獗，清剿任务，刻不容缓。”
“部落，真的没有多余的兵力了。”
端木云苏话音未落。
议事厅厚重的橡木门外，突然传来一阵急促到令人心慌的脚步声！
一名卫兵，几乎是连滚带爬地冲了进来！
他甚至顾不上行礼，声音因极度的恐惧而嘶哑、颤抖，几乎变了调！
“大督军！各位长老！蒋校长！”
“十万火急！”
“戍卫队陆云队长，紧急军情密报！”
大督军端木云苏指尖的叩击，停了。
他抬起眼，眉峰微蹙。
“陆云？”
“他不是在贫瘠金原，负责清剿任务？”
低沉的声音里，透着一丝疑惑。
一名侍卫躬身领命。
“让他进来。”
片刻之后，一道高大魁梧的身影，裹挟着一身风尘与铁血的气息，迈入了议事厅。
陆云。
他身披大殷部落特有的制式重甲，黝黑的面庞上，满是难以掩饰的焦急与凝重。
“大督军！”
陆云行了一个无可挑剔的军礼，目光却越过所有人，笔直地射向主位的端木云苏。
“属下在贫瘠金原执行任务时，截获一份星芒帝国军情七处刺客的最高等级机密情报！”
他从怀中掏出一张由特殊材质制成的古旧地图，双手呈上。