信息发出，如同石子投入深潭。沈清歌握着手机，耐心等待着涟漪扩散。她并不确定谢知许是否会接下这个明显带有风险的“邀请”，但她赌的就是收藏家对“独特藏品”的好奇心，以及他对自身实力的自信。
【承：意料之中的“援手”】
谢知许的回复比预想中更快，语气依旧温雅，却带着不容错辨的兴趣：“实物线索？听起来确实令人心动。地点似乎有些偏僻，沈小姐独自前往恐怕不妥。我恰好认识几位对安保有些心得的朋友，一小时后，他们会到公寓楼下接你。”
他甚至没有过多追问线索细节，这种爽快反而让沈清歌更加警惕。他要么是极度自信，要么就是早已料到这一步。
几乎同时，霍峥的加密信息也到了：【坐标地点周边发现三组不明信号源，非官方频道。谢知许的人已动身。傅总已知情，阿伦会带另一组人在外围策应。保持通讯畅通。】
很好，演员都已就位。沈清歌迅速检查了一下随身物品：傅深给的探测器、霍峥的特制手表、以及……她自己准备的几个小玩意儿。末世经验告诉她，任何时候都要留一手。
一小时后，楼下果然停着两辆看似普通、实则改装过的黑色越野车。为首的是一位气质精干、眼神锐利的年轻女性，她对着沈清歌微微颔首：“沈小姐，我是谢先生的助理，林薇。请上车。”
沈清歌注意到，林薇的耳后贴着近乎肤色的通讯贴片，手指关节有长期训练的痕迹。谢知许口中的“有些心得的朋友”，显然不是普通保安。
车队悄无声息地驶向城郊废弃工业区。夜色浓重，废弃的厂房像一头头沉默的巨兽，潜伏在黑暗中。
根据坐标，目标是一个半塌的仓库。林薇打了个手势，她带来的几个人如同鬼魅般散开，迅速控制了仓库周围的制高点和解锁了入口。
仓库内部充斥着铁锈和灰尘的气味，空旷而破败。只有几缕惨白的月光从破损的屋顶投射下来，照亮空气中漂浮的尘埃。
“信号源在东南角。”林薇低声道，手中的探测设备发出微弱的蜂鸣。
众人谨慎靠近。在堆积的废弃轮胎后面，发现了一个被刻意放置的、巴掌大小的金属盒子。盒子样式古朴，表面刻着复杂的、类似眼睛的纹路，与江烬那枚胸针的设计风格有几分诡谲的相似，但又明显是不同的流派。
“就是它？”林薇皱眉，示意手下进行扫描，“没有爆炸物，但有微弱的持续信号发射。”
沈清歌手腕上的探测器也在轻微震动，频率与星冕之夜捕捉到的某些残留信号有部分重合，但更加清晰和稳定。她心中了然，这确实是一个监视设备，而且技术水平相当高。
就在这时，异变突生！
“咻——啪！”
仓库顶棚一盏残存的孤灯突然被打碎！整个空间瞬间陷入更深的黑暗！
“隐蔽！”林薇低喝一声，瞬间将沈清歌拉至一个水泥柱后方。几乎同时，几声闷响传来，是安装了消音器的枪声！子弹击打在她们刚才站立的位置！
“不是我们的人！”林薇对着通讯器快速说道，语气凝重，“对方有备而来，火力不明！”
黑暗中，枪声和短促的交火声此起彼伏。林薇的人显然也是好手，反应迅速，凭借仓库内复杂的地形与对方周旋。
沈清歌靠在冰冷的柱子上，心跳加速，但大脑异常清醒。第三方！果然有第三方被引出来了！是“影子”灭口？还是想黑吃黑？
她悄悄拿出自己准备的其中一个“小玩意儿”——一个纽扣大小的强光爆震弹。这是她根据末世记忆，利用这个时代的材料能找到的最接近替代品。
交火持续了不到两分钟，便突兀地停止了。仓库外传来引擎咆哮远去的声音。
林薇按着耳机听了片刻，低声道：“对方撤了，很果断。我们的人有一个轻伤。”她打开战术手电，光束扫过仓库，除了弹孔和脚印，对方什么都没留下，包括尸体。
“他们目标很明确，就是冲着这个盒子来的。”林薇检查着那个金属盒子，发现它依旧在正常工作，“看来有人不想我们拿到它，或者……不想它被任何人拿到。”
沈清歌走上前，借着光线仔细观察那个盒子。在盒子的底部，她发现了一个极其细微的、几乎与金属融为一体的刻痕——那不是一个 logo，而是一个微缩的、结构精密的……齿轮图案。
这个图案，她在谢知许发来的某张古董机械图的内部结构上见过！
心脏猛地一沉。难道……
就在这时，她的特制手表震动，霍峥的信息传来：【外围拦截失败，对方车辆使用了高级电磁干扰并自毁。技术手段与东南亚实验室失窃装备类似。现场发现的齿轮图案，已查证，属于一个已解散的传奇制表师家族‘珀特姆’，该家族最后一位传人，于五年前……失踪。失踪前，曾为谢知许修复过一件重要藏品。】
信息量巨大！
袭击者与东南亚实验室、“夜莺”有关。
盒子的齿轮标记指向一个失踪的制表师，而这位制表师与谢知许有过关联！
谢知许……他在这局中，到底是寻求合作的收藏家，还是……别有用心的幕后玩家？
沈清歌感觉一张更庞大的网正在眼前展开。
林薇将那个还在发射信号的金属盒子小心收好，对沈清歌道：“沈小姐，此地不宜久留。谢先生希望您能尽快离开。”
坐回车上，沈清歌看着窗外飞速掠过的黑暗，陷入沉思。今晚的局，她引出了潜伏的袭击者，拿到了关键的“眼睛”装置，却也牵扯出了更深的谜团——关于谢知许，关于失踪的制表师，关于那个神秘的“珀特姆”家族。
手机屏幕亮起，是傅深发来的信息，只有言简意赅的三个字：
【没事？】
沈清歌回复：【没事。拿到一个‘小礼物’，或许对研究‘防火墙’有帮助。】
她收起手机，唇角勾起一抹冷然的弧度。
螳螂捕蝉，黄雀在后。但谁才是真正的黄雀，还未可知。