经历迷雾森林的刺杀事件后，队伍的气氛变得格外凝重。王冲对凌尘的态度发生了一百八十度转变，言语间满是恭敬，甚至主动询问是否需要休息，全然没了之前的倨傲。
其余几个被选中的年轻修士看向凌尘的目光也充满了好奇与敬畏，尤其是亲眼目睹他秒杀影杀阁杀手的手段后，没人再敢因“无灵根”而轻视他。
林浩则时刻跟在凌尘身侧，眼神中带着坚定，他隐隐觉得，这次跟随前辈加入流云宗，或许会接触到一个全新的世界。
数日跋涉后，一座连绵起伏的山脉出现在视野中，山脉云雾缭绕，灵气比青风城浓郁数倍，主峰之上隐约可见亭台楼阁的轮廓。
“那便是流云宗所在的流云山脉。”王冲指着前方，脸上露出一丝自豪，“我们流云宗虽算不上顶尖宗门，却也传承了千年，在西域也算有些名气。”
进入山门，需经过三重关卡，每一处都有弟子值守，检查严格。当看到王冲带着凌尘等人时，值守弟子并未多问，只是恭敬放行。
穿过蜿蜒的山道，终于抵达流云宗外门驻地。这里房屋鳞次栉比，不少身着青色服饰的外门弟子正在刻苦修炼，剑气纵横，灵力波动此起彼伏。
“林浩，你们几个跟我来，先去登记身份，领取弟子令牌和修炼资源。”王冲安排道，随即看向凌尘，“前辈，您暂时先委屈一下，外门杂役处就在那边，我已打过招呼，他们会给您安排住处。”
凌尘点头：“无妨。”
林浩有些担忧地看了一眼凌尘，却被对方用眼神安抚下来，只能跟着王冲离开。
凌尘独自一人走向杂役处。外门杂役处位于驻地边缘，条件简陋，十几个杂役正忙着劈柴、挑水，个个面带疲惫，看到凌尘时，只是瞥了一眼便收回目光，显然对新来的并不感兴趣。
一个负责管理杂役的中年修士懒洋洋地登记了凌尘的名字，扔给他一块黑色令牌：“东边那间空房归你了，每日卯时起床干活，迟到一次，扣除当月月例。”
凌尘接过令牌，并未多言，转身走向那间简陋的木屋。
接下来的日子，凌尘便开始了杂役的生活。每日劈柴、挑水、打扫庭院，看似枯燥乏味，他却做得一丝不苟。闲暇之时，他便独自坐在屋前，闭目感悟天地间的剑势，或是观察外门弟子的修炼，对比五百年前的修行法门，寻找其中的异同。
他的低调并未持续太久。一次，几个外门弟子见他孤身一人，又是个杂役，便想欺凌一番，抢夺他手中微薄的月例。结果还没靠近，便被凌尘看似随意的挥手震飞，躺在地上半天爬不起来。
此事传开后，再没人敢招惹这个看似普通的杂役，不少人暗地里称他为“杂役剑修”，虽不知其修为深浅，却也明白他不好惹。
林浩倒是时常抽空来看望凌尘，将外门的情况一一告知。他凭借良品灵根和凌尘指点的基础剑法，在新弟子中进步神速，颇受几位外门长老的关注，日子过得顺风顺水。
“前辈，三日后外门有一场弟子挑战赛，胜者可获得进入内门的资格，还能得到一株‘凝气草’。”林浩眼中带着期待，“我想试试。”
“去吧。”凌尘点头，“记住，剑者，心之刃也，胜负不在于力，而在于势。”
林浩若有所思，将这句话牢记在心。
三日后，外门演武场。
数十名外门弟子齐聚于此，个个摩拳擦掌，准备在挑战赛上一展身手。林浩站在人群中，神色平静，与周围的躁动格格不入。
挑战赛采取抽签对战的方式，林浩运气不错，前两轮遇到的对手实力都不算太强，凭借稳健的剑法和凌尘传授的步法，轻松取胜，顺利进入八强。
八强赛上，他遇到了一个劲敌——外门弟子中的佼佼者，赵虎。赵虎身材魁梧，修炼的是流云宗的《狂狮拳》，拳风刚猛，已达凝气境七重巅峰，曾在去年的挑战赛中打入四强。
“林浩，听说你是青风城来的？还是个新弟子？”赵虎活动着筋骨，脸上带着不屑，“识相的就自己认输，免得伤了和气。”
林浩握着长剑，淡淡道：“手底下见真章吧。”
“找死！”赵虎怒喝一声，身形猛地扑出，拳头带着狂猛的劲风，直砸林浩面门。
林浩不慌不忙，脚下步伐变幻，如同风中柳絮，轻巧地避开拳头，同时长剑递出，刺向赵虎的肋下。
“咦？”赵虎眼中闪过一丝讶异，没想到对方身法如此灵活，连忙回拳格挡。
“铛！”
拳剑相交，林浩只觉一股巨力传来，手臂微微发麻，身形不由后退两步。
“力量不错，但速度太慢。”林浩稳住身形，语气平静。
“狂妄！”赵虎被激怒了，攻势愈发猛烈，拳影重重，将林浩周身笼罩。
演武场边，不少弟子看得心惊胆战，暗道林浩怕是要输了。
然而，林浩却始终保持着冷静，凭借精妙的步法不断闪避，偶尔抓住机会刺出一剑，虽未能伤到赵虎，却也让他手忙脚乱。
“只会躲吗？有本事正面接我一拳！”赵虎怒吼道，拳头上灵光暴涨，显然是动用了全力。
就在这时，林浩眼中精光一闪，不退反进，长剑突然变刺为削，以一个诡异的角度划过赵虎的手腕。
这一剑，正是凌尘曾指点过的“以巧破拙”之法。
“噗嗤！”
赵虎惨叫一声，手腕被划开一道口子，鲜血直流，拳头的攻势顿时一滞。
林浩抓住机会，手腕翻转，长剑直指赵虎咽喉。
“我输了。”赵虎脸色苍白，看着近在咫尺的剑尖，颓然道。
演武场边一片哗然，没人想到，新晋弟子林浩竟能击败老牌强者赵虎。
王冲站在远处，看着这一幕，眼中闪过一丝惊讶，随即若有所思地看向杂役处的方向。他隐约猜到，林浩的进步，恐怕与那位神秘的杂役脱不了干系。
林浩并未因此骄傲，对着赵虎拱手示意后，便退到一旁，静静等待下一轮比赛。
接下来的比赛，他势如破竹，接连战胜对手，最终夺得挑战赛冠军。
当外门长老宣布结果，将内门令牌和凝气草交到林浩手中时，全场爆发出热烈的掌声。
林浩捧着奖励，第一时间便去找凌尘。
“前辈，我成功了！”林浩将凝气草递到凌尘面前，“这凝气草对您或许有用。”
凌尘看着他，眼中露出一丝赞许：“你的剑，比以前稳了。凝气草你自己留着，突破境界正好用得上。”
林浩犹豫了一下，还是收了起来：“前辈，我进入内门后，会想办法让您也脱离杂役身份。”
“不必。”凌尘摇头，“内门并非我想去的地方。”
他留在杂役处，并非无法进入内门，而是想借此机会，更深入地了解流云宗的底蕴。据他观察，这流云宗虽只是中等宗门，却似乎隐藏着一些不为人知的秘密，尤其是宗门后山那片禁地，常年被阵法笼罩，灵气异常浓郁，绝非普通禁地那么简单。
林浩虽不解，却也尊重凌尘的决定，郑重地行了一礼：“前辈保重，我会常来看您。”
看着林浩离去的背影，凌尘的目光投向了流云宗后山的方向，眸色深邃。
他有种预感，这流云宗，或许会给他带来意想不到的收获。
而此时的流云宗内门，一位身着华服的中年男子正听着王冲的汇报，当听到林浩的进步与那位神秘杂役有关时，眼中闪过一丝精光。
“无灵根，却能指点出如此出色的弟子，有点意思。”中年男子嘴角勾起一抹玩味的笑容，“去查查他的来历，若有异常，立刻报给我。”
“是，刘长老。”王冲恭敬地应道。
一场围绕着凌尘的暗流，已在流云宗悄然涌动。