琼林宴设在皇家御苑，新科进士们簪花赴宴，与天子同乐，这是无上的荣耀。林晏进不去，只能裹着披风，在宫墙外的寒风里搓着手，眼巴巴地等着。
宫门终于开了，进士们三三两两出来，个个脸上带着酒意和兴奋。
林晏一眼就看到了人群中最显眼的那个——大红状元袍还没换下，在夜色里依旧夺目。
“谢兄！”林晏立刻跑过去，小脸冻得有点发白，眼睛却亮晶晶的，“怎么样怎么样？宫里的宴席是不是特别气派？御膳好吃吗？皇帝舅舅……陛下跟你说话了吗？都说什么了？”
谢霄看着他被冻红的鼻尖和叽叽喳喳的样子，没说话，只是极其自然地伸出手，一把抓住了林晏冰凉的小手。
林晏只觉得手上一暖，还没反应过来，就被谢霄拉着塞进了自己怀里！
隔着厚实的状元袍，谢霄温热的手掌紧紧包裹住他冻僵的手指，甚至微微掀开一点衣襟，让他的手直接贴在了里面温热的里衣上！
“哎？”林晏被这突如其来的暖意弄得一愣，手指下意识地在谢霄温热的胸膛上蜷缩了一下。
他抬头看谢霄，谢霄脸上没什么表情，仿佛这动作再自然不过。
“宴席尚可。菜式精致，但规矩多。”
谢霄一边牵着他往马车方向走，一边淡淡地回答他刚才连珠炮似的问题，语气平稳，仿佛怀里揣着个冰凉小手的人不是他。
林晏感受着手心传来的、源源不断的滚烫温度，舒服得眯起了眼，早忘了追问细节，笑嘻嘻地感叹：“哇！谢兄你身上好暖和哦！像个小火炉！”
他心安理得地享受着这份“暖手服务”，完全没觉得这姿势有什么不对。
……
状元的名头是响，麻烦也跟着来。
按老规矩，状元该进翰林院当修撰。
可谢霄这“连中三元”太过耀眼，加上殿试上那篇切中时弊、见解卓绝的策论，让各方心思都活络了。
林晏在谢霄书房里急得团团转，像只热锅上的蚂蚁。
“谢兄！我听说吏部那个张侍郎想让你去他手下！那人风评可不好！”
“还有户部李尚书！据说也想挖你过去！户部水深着呢！”
“翰林院多清贵啊！修书撰史，又清净！你可千万别被人忽悠去那些乱七八糟的地方！”
“万一……万一有人使坏，给你派个苦差呢？”
他小嘴叭叭的，在书案前来回踱步，忧心忡忡，仿佛明天圣旨就能把谢霄发配边疆。
谢霄放下手中的书卷（实则在光幕上分析朝局），看着眼前这只焦躁的小陀螺，眉头微蹙。他忽然伸出手，一把拉住林晏的胳膊，稍一用力——
“啊！”
林晏猝不及防，惊呼一声，整个人被拽得失去平衡，跌坐在了谢霄的腿上！
谢霄的手臂极其自然地环过他的腰，将他圈在自己怀里固定住，防止他掉下去。另一只手则重新拿起书卷，语气平淡无波：“安静点。吵。”
林晏坐在谢霄结实的大腿上，后背紧贴着对方温热的胸膛，整个人都懵了。谢兄……主动抱他？还嫌他吵？这感觉……有点新奇！
但他很快接受了这个设定，甚至有点小得意。看来自己这两年“抱大腿”策略卓有成效！谢兄果然拿自己当最好的朋友了！连坐腿都不介意了！（他选择性忽略了姿势的暧昧）
他立刻老实了，乖乖窝在谢霄怀里，身体放松地往后靠了靠，找了个舒服的姿势，嘴里还小声嘟囔：“……我这不是担心你嘛。好了好了，我不说了，你看你的。” 心里美滋滋地想：好朋友就是好，还能当人肉靠垫！
……
国公府递来了正式的帖子，邀请新科状元过府赴宴。这次，谢霄没有像在江南时那样婉拒。
林晏得知消息，高兴得差点蹦起来：“太好了！我这就去告诉厨房，多做点谢兄爱吃的！”
他风风火火地冲进厨房，亲自点菜：“那个清蒸鲈鱼！要鲜活的！还有那个蟹粉狮子头！对对！汤要炖得浓一点！……”
他比给自己过生辰还上心，把宴席安排得妥妥当当，生怕哪里怠慢了谢霄。可临到开宴前，他自己却莫名紧张起来，对着铜镜扯了扯衣领：“这样……行吗？”
……
宴席设在国公府正厅。国公爷和夫人端坐主位，林珩也在。气氛庄重又不失热络。
谢霄换下了状元袍，一身深青色常服，更显身姿挺拔，气质清贵。他举止从容，谈吐有度。
国公爷问起经史，他能引经据典；夫人关心些家常，他也应答得体，语气温和。林珩与他谈论些时政见解，谢霄的见解更显深远独到，却不锋芒毕露，听得林珩连连点头。
国公爷和夫人交换了一个满意的眼神。这状元郎，不仅才华横溢，气度更是难得，不骄不躁，沉稳持重。
林晏坐在谢霄旁边，心里像揣了只小兔子。
一会儿殷勤地给谢霄夹菜：“谢兄，尝尝这个狮子头！我特意吩咐做的！”一会儿又偷偷瞄一眼父母的神色，见他们脸上带着笑意，才悄悄松口气。
谢霄对他夹来的菜来者不拒，偶尔侧头低声回应林晏一两句。
他敏锐地察觉到身边少年的紧张，在桌下无人注意处，轻轻用膝盖碰了碰林晏的腿，带着点安抚的意味。
林晏被他碰得一激灵，抬头对上谢霄沉静的目光，那点没来由的紧张奇异地消散了不少。
一顿饭下来，谢霄凭借自身的才学和气度，赢得了未来岳父岳母和大舅哥的一致好感。林晏悬着的心总算落回了肚子里。
……
夜深人静。
林晏躺在自己那张奢华柔软的大床上，却毫无睡意。
眼前反复晃动着两个画面：
一个是御街夸官时，高头骏马上那个沐浴在阳光里、俊美得不像凡人、回头对自己展露温柔笑容的谢霄。
那笑容，和平日里的清冷完全不同，像冰雪初融，直直撞进他心底。
另一个是今晚宴席上，谢霄从容应对父母兄长、侃侃而谈的样子。那份沉稳自信，举手投足间的优雅气度……
林晏只觉得脸颊一阵阵发烫，心脏像被什么东西攥住了，又酸又涨，跳得完全不听话！
扑通！
扑通！
又快又乱！
他烦躁地在床上翻了个身，把脸埋进枕头里。
怎么回事？
为什么一想起谢兄那个笑容，心就跳得这么快？
为什么看到他在宴席上那么耀眼，自己又高兴又有点……说不出的滋味？
他抱着被子滚来滚去，像只烦恼的蚕宝宝。
“好朋友……好朋友不都这样吗？”他试图说服自己，“谢兄对我好，是因为我们关系好！”
可是……心里那股陌生的、滚烫的悸动，却怎么也压不下去。
他烦躁地蹬了蹬腿，把被子卷得更紧。
窗外月色如水。
少年懵懂的心事，如同悄然滋生的藤蔓，在寂静的夜里无声地缠绕、疯长。
他还不明白那是什么，只觉得心口又甜又涨，乱糟糟的，像一团理不清的丝线。