南市的“聚鲜菜场”，晨光刚漫过竹编的菜摊，鱼腥气混着韭菜香就在青石板上漫开。挑着菜担的阿婆们正弯腰拣着带露的青菜，突然被一阵砸东西的脆响惊得直起腰——穿短褂的汉子正把豆腐摊的木架往地上掀，嫩白的豆腐摔成烂泥，混着被踩烂的番茄，在地上积成滩红绿相间的污，像幅被糟蹋的市井画。
杜月笙站在对面的酱菜铺门后，手里捏着根竹制的秤杆，秤星被磨得发亮。这是菜场管事王伯送的，当年他初到上海滩，在菜场边摆过水果摊，是王伯帮他挡过地痞的勒索，说“秤杆要平，人心更要平”，现在却只能看着王伯被按在猪肉案上，手腕被麻绳勒得发紫，嘴里塞着烂菜叶，呜呜的喊声混着猪的嚎叫，听得人心里发堵。
“带头的是‘烂泥鳅’，”阿笙往酱菜缸里扔了颗话梅，酸水溅在缸沿，“原是菜场的屠户，当年偷了王伯收的摊位费去赌钱，被剁了根手指赶出去。现在靠着伪警察局的张局长，带着人回来占菜场，说要把所有摊位都改成‘皇军特供点’，只准卖日本货，还说‘中国人不配吃新鲜菜’。”
烂泥鳅缺了根小指的手正拎着只活鸡，鸡头被他硬生生拧断，血溅在王伯的蓝布衫上。“王老头，别装死，”他用带血的手拍着猪肉案，案板上的猪骨被震得发响，“张局说了，三天之内不交出场子，就把你这颗老脑袋，挂在菜场门口当幌子！”
他身后的喽啰们哄笑起来，有人把菜农的黄瓜往泥里踩，有人用刀劈着王伯写的“公平交易”木牌，最缺德的是个豁牙汉子，竟把王伯孙女丫丫的菜篮子扔进粪坑，篮子里刚摘的草莓浮在黄汤上，引得围观的孩子一阵哭嚎。
丫丫躲在白菜堆后面，怀里抱着个铁皮钱盒，里面是她娘留下的几枚铜板——她娘原是卖花的，去年被日本兵的汽车撞了，没钱医治死了，爹跟着游击队走了，祖孙俩就靠给菜农收摊位费过活。现在爷爷被绑，菜场被砸，她攥着钱盒的手在发抖，指缝里渗出的血，滴在白菜叶上，洇出朵暗红的印。
“烂泥鳅最想要菜场底下的防空洞，”阿笙往菜场西北角瞥了眼，“里面藏着王伯帮游击队存的罐头和药品。他想挖出来献给日本人，换个‘菜场督办’的头衔，还说要放把火烧了菜农的存菜，让百姓只能买高价的日本米。”
菜场的“便民”牌坊被烂泥鳅的人拆了，石柱砸在地上，碎块溅到卖鱼阿婆的脚边，阿婆的竹篮被吓得掉在地上，活鱼在泥里蹦跶，很快就被喽啰们踩成了烂肉。有个菜农来讨被抢的菜钱，被烂泥鳅的人拦在门口，说“现在钱都得上交皇军”，菜农气得发抖，说“你们这是要逼死种地人”，却被豁牙汉子一棍打在膝盖上，疼得跪在地上。
杜月笙的秤杆在掌心转得发烫，秤星映着菜场的乱象。他记得七年前，自己在上海滩被人算计，饿得发昏，是王伯把刚收的白菜塞给他，说“人是铁饭是钢，得活着才能讨公道”；记得上个月暴雨冲垮了菜摊，是王伯带着人连夜抢修，说“菜场是百姓的饭碗，砸不得”。
“烂泥鳅以为有警察局撑腰，就能把菜场变成虎口？”杜月笙把秤杆往腰间一插，“他忘了菜场的秤，能称菜，更能称良心，少一两都得补，黑心补不了。”
他抬脚走进菜场，青布长衫扫过满地的菜渣。烂泥鳅的人举着棍子拦他，被阿笙亮出的通行证镇住——那是伪市政府给的“特派员”证，见证如见市长，喽啰们的手顿时软了。
“你要的特供点，我替日本人划块地方。”杜月笙走到烂泥鳅面前，指尖敲了敲他带血的手，“但这菜场的菜，还得按王伯的规矩卖。”
烂泥鳅往地上啐了口带血的唾沫，唾沫落在猪肉案上，混着猪血成了黑泥：“杜先生是来给这老东西当说客？我告诉你，张局是我干爹，你动我试试？昨天我刚把报信的菜农，绑在电线杆上喂了野狗！”
“张局长昨晚在我那儿打牌，”杜月笙淡淡道，“说你把他要的罐头换成了石头，还私吞了五千大洋的菜款，让我问问你，什么时候把罐头交出来。”他从怀里掏出块石头，往烂泥鳅面前一扔，“这就是你给皇军的‘罐头’，砸得疼不疼？”
石头上还沾着罐头的铁皮，烂泥鳅的脸瞬间白了，抓石头的手抖得像秋风里的枯叶——他知道张局长最恨办事不力，这事要是捅穿，非被打断腿不可。
“你……你想怎么样？”他的声音发紧，缺指的手在猪肉案上抓出几道血痕。
“放了王伯，”杜月笙弯腰解开王伯的绳子，用袖口擦他嘴角的菜叶，“把防空洞的物资还回来，再把丫丫的菜篮子从粪坑里捞出来。至于这菜场，”他看了眼丫丫怀里的铁皮钱盒，“该卖什么菜，还得听管事的。”
烂泥鳅咬着牙，腮帮子鼓得像塞了两坨生肉。他身后的豁牙汉子还想动手，被烂泥鳅一脚踹开——他知道，杜月笙敢拿出石头，手里肯定攥着能让他万劫不复的证据。
就在这时，菜场的东门突然被撞开，几十个菜农涌了进来，有扛着锄头的，有挑着粪桶的，为首的是个白发老农，是王伯的同乡，种了一杯子菜，现在手里还攥着把种菜的铁铲。“烂泥鳅！你占菜场抢活路，我们跟你拼了！”
喽啰们顿时慌了，有个刚入伙的小子被菜农的粪桶泼了一身，臭得直干呕。烂泥鳅想喊人，却被丫丫突然扔过来的番茄砸在脸上，番茄汁混着泥水流进眼里，涩得他睁不开眼。
混乱中，王伯突然抢过烂泥鳅掉在地上的杀猪刀，对着他的胳膊就划：“我教你‘杀猪要干脆，做人要本分’，是让你给百姓割好肉，不是让你拿着刀当豺狼！”刀锋划在烂泥鳅的胳膊上，血顺着猪肉案往下淌，把白花花的猪油染成了红。
菜农们也冲了上来，老农用铁铲拍破了豁牙汉子的头，卖鱼阿婆用鱼刀划破了烂泥鳅的裤腿，连那被打跪的菜农，都爬起来抱住个喽啰的腿，咬得他血顺着裤腿往下淌。
伪警察局的汽车停在菜场门口时，张局长看着满地的菜渣血污，又看了眼王伯手里的石头，突然给了烂泥鳅一耳光：“混账！谁让你坏我的差事？”
烂泥鳅被拖走时，还在哭喊：“干爹！我是为了给您筹物资……”可张局长连头都没回，只对杜月笙拱手：“杜先生，这败类任凭处置，我这就把人带走。”
这反转让所有人都愣了——刚才还凶神恶煞的烂泥鳅，转眼间就成了没人要的烂肉。
日头偏西时，菜场的摊贩们重新摆起了摊子，王伯坐在猪肉案后，给菜农们分着刚收的摊位费，丫丫帮着卖草莓，红彤彤的果子摆在竹篮里，像堆小太阳。菜农们的吆喝声混着孩子的笑，在菜场里荡开，把之前的腥气都冲散了。
阿笙给杜月笙递来根刚摘的黄瓜，脆生生的带着露水：“先生，这菜场算是抢回来了。”
杜月笙咬了口黄瓜，清爽的汁水从嘴角淌下来，凉得像井水。“不是抢，是把被掀翻的饭碗，重新端稳了。”他望着那些讨价还价的百姓，“你看这菜场的地盘，守的不是牌坊，是菜摊后的生计——能养人，能安身，只要这生计还在，再横的恶徒，也断不了百姓的活路。”
王伯突然塞给杜月笙一兜鸡蛋，热乎乎的贴着掌心：“杜先生，这点东西您收下，是种地人的心意。我爹说，人活一辈子，就图个肚腹饱、心里安，您让咱们两样都占了。”
杜月笙接过鸡蛋，兜子沉甸甸的，像揣着片沉甸甸的土地。他想起烂泥鳅被拖走时的丑态，突然觉得这抢地盘的事，说到底就是抢个活路——菜场的菜能填饱肚子，人心的劲能扛住风浪，断人生路的人，占再多地盘也守不住，早晚得像烂泥鳅那样，被百姓的唾沫淹死在泥里。
天黑时，菜场的灯笼亮了，照着王伯在给晚归的菜农算钱，丫丫在给菜摊盖油布，月光把祖孙俩的影子拉得很长，像幅温暖的画。有个阿婆提着刚买的豆腐往家走，嘴里哼着小曲，说“有王管事在，咱明天还能吃上新鲜菜”。
而在警察局的牢房里，烂泥鳅捂着流血的胳膊，听着远处传来的叫卖声，突然哭了。他想起自己小时候饿肚子，是王伯给过他半块馒头；想起自己断了手指时，是王伯给过他草药。那些被贪心啃光的良心，此刻像杀猪刀一样割着他的心。只是这菜场的秤，一旦被他用来称黑心，就再也称不出公平，只会被永远钉在菜农的唾沫里，成块没人要的烂肉。
菜摊的油灯亮了一夜，照着码好的蔬菜，也照着王伯写的“公平交易”新木牌。这灯光里藏着的，是比任何地盘都珍贵的东西——一份称不歪、抢不走的生计，和一颗经得起掂量的良心。