曹操一把按住桌子。
“澹之快快讲来！”
“好，那我便讲讲这提纯。”
“子德兄，你方才说，军中铁器，有的卷刃，有的崩口。可知是何缘故？”林阳没有直接解释，而是又抛出了一个问题。
“这……莫非不是因为铁料不精？”曹操试探着问道。
除了这个原因，他也想不出其他。
他又不是打铁的匠人。
“是，也不全是。”林阳摇了摇头，“铁料不精，固然是一方面。但更重要的，是这铁，它有‘脾气’。”
“脾气？”这个词，用在铁器上，曹操和郭嘉都还是头一次听说，新鲜得很。
“然也。”林阳点头，他知道，要解释清楚钢和铁的区别，必须得用他们能理解的方式。
“二位兄长，不妨将这铁，看作是人。有的人，性情刚烈，宁折不弯。有的人，则性情柔韧，能屈能伸。”
这话一出，曹操脑子里瞬间闪过一个高大威猛的身影，好像有点明白了。
“炼铁，亦是此理。”
“从矮竖炉里炼出来的铁，我称之为‘生铁’。此铁，如同一个未经世事的少年，性子又硬又脆，一碰就碎。用它来铸造器物，看着坚硬，实则不堪一击。这，便是那容易‘崩口’的缘故。”
“而将这生铁，经过反复锻打，去除其中的杂质，便成了‘熟铁’。此铁，性情柔韧，可随意锻造，不易折断。但它又太过柔韧，失了刚猛。用它来做兵器，便容易‘卷刃’。”
生铁，硬而脆。
熟铁，韧而软。
几句话，林阳用最简单的比喻，将这两种铁料的特性，给剖析得清清楚楚。
曹操和郭嘉听得是连连点头，心中那层关于“铁”的迷雾，被一点点拨开。
“那……如何才能让这铁，既刚且韧，不易崩口，亦不卷刃？”曹操追问道。
这才是他最关心的问题。
“这，便是我要说的‘提纯’之法了。”林阳笑了笑，脸上露出了神秘的表情，“我将此法，称为‘炒钢’。”
“炒钢？”
又一个新词儿。
“对。”林阳拿起筷子，在空中比划了一下，“这法子，说来也简单。便是将那又硬又脆的生铁，重新回炉，将其熔化成铁水。”
“铁水？”郭嘉和曹操对视一眼，两人同时一惊，“铁竟然可以炼成汁水？”
他们见过铁匠打铁，那烧红的铁块，也只是变软，离那所谓的“铁水”，差了十万八千里。
“然也！”林阳看着两人没见过世面的样子，略有得意，“火候一到，铁石便可化汁，成为‘铁水’！如此，杂质尽除，铁器方能坚韧！”
“简直闻所未闻！”曹操喃喃自语，已然听呆。
林阳呵呵一笑，并不理会他的惊异。
这个时代的炼铁技术，只能将铁矿石烧成疏松的海绵铁块，老孟没见过铁水，再正常不过。
“不过，要将矮炉炼出的铁块，熔为铁水，还需另建一物！”林阳卖了个关子。
果然，曹操急了：“何物？”
“我称其为‘小熔炉’。”
“小熔炉？”曹操跟着念了一遍，等着林阳的下文。
林阳这下也是干脆，手在桌子上一抹，重新蘸了酒水，开始画图。
这次，他画的东西，比刚才那个“矮竖炉”要小得多，也简单得多。
那是一个半圆形的、像个大锅一样的凹槽，旁边连着一个风口，另一边则是一个小小的出铁口。
“此物，便是我说的‘小熔炉’。”林阳用筷子头，在那“大锅”上点了点。
曹操和郭嘉又连忙凑过头看去。
“这小熔炉，顾名思义，其用，不在于炼，而在于‘熔’。”林阳的声音不疾不徐，“它不直接烧矿石，而是用来熔化那从‘矮竖炉’里炼出来的生铁块。”
“熔化生铁？”曹操的眉头皱了起来，“澹之，那寻常火焰，怕是难以将其熔化吧？”
“子德兄，此言差矣。”林阳笑了笑，一副“你又问到点子上了”的表情，“寻常火焰自然不行。但若用我先前所说的那‘硬木炭’呢？再配上这专门设计的炉型，那便又另当别论了。”
他指着图上的小熔炉，开始详细讲解。
“你们看，这小熔炉，其精髓，在一个‘小’字，一个‘聚’字。”
“其炉体，无需太大，径约三尺，深约一尺半即可。内壁同样要用那耐火的黏土砖坯砌成，务求光滑，以便那铁水流动。”
“其炉底，要砌成一个微微倾斜的弧度，最低处，便是那出铁口。如此，待那生铁熔化成水，便可顺势流出，不至残留。”
“其风口，也只需一个，但要大，要正对着炉膛中心。连接的皮囊，也需用那最大的，寻几个身强力壮的汉子，轮番鼓风，一刻都不能停歇。务必让那炉中之火，烧得最旺，烧得最烈！”
“而这炉口，则更要小，仅容一人探入长柄铁勺即可。如此，方能将那硬木炭催发出的热气，尽数聚拢在这一方小小的炉膛之内，不泄露分毫。”
“试想，”林阳的眼中，仿佛也燃起了两团火，“以那耐烧高温的‘硬木炭’为薪，以这聚热保温的‘小熔炉’为器，再以那不间断的强风为引，炉中之温，何愁不能将那生铁熔化成水？”
曹操和郭嘉的呼吸，都变得有些急促。
他们虽然不懂其中的具体道理，但林阳描绘的那个画面，却清晰地浮现在了他们的脑海中。
一个半封闭的小小炉膛，被强风鼓动得火光冲天，那坚硬的生铁块在其中，一点点地变红，变软，最终化作一滩流淌的液体……
这景象，光是想一想，就让人觉得心神激荡！
“那……那化成铁水之后呢？”郭嘉感觉自己的喉咙都要像是被那想象中的炉火给烤干了。
“这，便到了最关键的一步，也就是我说的‘炒钢’。”林阳微微一笑。
他拿起筷子，在空中模仿着一个搅拌的动作。
“待那生铁尽数化为铁水，便需寻一胆大心细，臂力过人的工匠，手持一根长柄铁勺，探入炉中。”
“然后，便如烹制菜肴一般，不停来回，搅动那锅滚烫的铁水！”