谨慎潜行
踏出净灵域，那令人窒息的死寂与阴冷再次将叶天包裹。他深吸一口气，将气息收敛至最低，如同融入雾气的影子，沿着记忆中相对安全的路径，向黑竹沟外围潜行。
伤势恢复了七七八八，真元也恢复了八成，状态比之前好了太多。但叶天没有丝毫大意。净灵域的经历让他明白，黑竹沟的凶险远超想象，不仅有诡异的环境和怪物，更有“烛龙”这等幕后黑手派出的强者潜伏。
他全力运转《妙体心诀》，灵觉如同最纤细的蛛网，以自身为中心，向四周蔓延开来，谨慎地探查着每一寸土地、每一缕雾气的变化。同时，他手持黯淡的铜镜，凭借那一丝微弱的共鸣，修正着方向，避免再次迷失。
沿途，他遇到了几波游荡的“无面行尸”和潜伏的“噬魂妖藤”，但都被他提前感知，或巧妙避开，或以雷霆手段迅速清除，不留痕迹。他像一名经验丰富的猎人，在危机四伏的丛林中穿梭，每一步都如履薄冰。
意外的信号
就在他估摸着即将接近外围警戒线时，怀中的那枚由顾倾城给予的、经过特殊强化的加密通讯符器，突然传来一阵极其微弱、断断续续的震动！
“有信号了？”叶天心中一凛，立刻寻了一处隐蔽的巨石裂缝藏身，小心翼翼地取出符器。
符器表面的符文闪烁着微弱的光芒，一个模糊不清、夹杂着大量杂音的声音断断续续地传来：
“……叶…天……是…玄…武……听到请…回…答……方位……接应……”
是玄武领队的声音！听起来十分焦急，信号极不稳定，显然这里的干扰依然强大。
叶天心中一动，没有立刻回应。他首先全力催动《妙体心诀》，将灵觉提升到极致，仔细感知周围数里范围内的任何能量波动和生命气息。确认附近没有埋伏和异常后，他才以特定的频率，向符器注入一丝微弱的真元，压低声音回应：
“我是叶天，方位大致在……黑竹沟西南侧外围，正在向外移动。遭遇强敌，有重要情报。请求秘密接应点，避免暴露。”
他报出了一个大致方位，但没有透露具体位置，以防万一。
“……收到！……坚持住……我们在……七号备用据点……等您……小心……有……尾巴……”玄武的声音更加模糊，最后几个字几乎被杂音吞没，但“尾巴”二字让叶天眼神一凝。
有尾巴？是指跟踪自己的人？还是指镇魔司内部也不干净？
疑阵与汇合
叶天心中警兆更盛。他没有直接前往七号据点，而是绕了一个大圈，在途中故布疑阵，留下几处似是而非的痕迹，甚至用一丝九阳真元模拟出短暂爆发后逃窜的假象，误导可能存在的追踪者。
足足迂回潜行了小半日，确认身后并无异常后，他才如同鬼魅般，悄无声息地接近了位于一处隐秘山谷裂缝中的“七号备用据点”。
据点入口被幻阵掩盖。叶天凭借事先约定的暗号，小心翼翼地穿过阵法。刚一进入，数道强大的气息瞬间锁定了他！但下一刻，气息变成了惊喜和如释重负。
“叶天！”
“叶队！你终于出来了！”
据点内，玄武、青鸾，以及三名气息精悍、明显是精锐中的精锐的镇魔司队员，正严阵以待。看到叶天虽然衣衫破损、面带疲惫，但气息平稳、眼神锐利，众人都是大喜过望。
“你小子，可吓死我们了！”玄武一个箭步冲上来，重重拍了拍叶天的肩膀，眼中满是后怕和欣慰，“信号突然中断，里面又传来那么恐怖的能量波动，我们还以为……”
青鸾也松了口气，美眸中带着关切：“没事就好，伤势如何？”
“无碍，皮外伤。”叶天摇摇头，目光扫过众人，最后落在玄武脸上，沉声道：“玄武大哥，你刚才说‘有尾巴’？”
玄武脸色瞬间变得凝重，挥手让其他队员加强警戒，压低声音道：“我们接到你的求援信号赶来时，发现附近有不明身份的高手活动痕迹，气息阴邪，很像你描述的幽冥府的人，但他们很狡猾，一触即走。而且……”他顿了顿，声音更低，“司内最近的几次针对黑竹沟的调度，似乎……有点过于‘顺畅’了，我怀疑有内鬼走漏了风声。”
叶天心中凛然，果然如此！“烛龙”的触手，比想象的伸得更长！
情报汇总与震惊
来不及寒暄，叶天立刻将自己进入黑竹沟后的经历，择其要害，快速而清晰地告知了玄武和青鸾。包括：幽冥府刺客的袭击、铜镜的异常、诡异的环境和生物、祭坛、青铜古棺与帅级尸王的存在、净灵域的发现、以及最后遭遇三名疑似“烛龙”麾下强者的截杀！
随着叶天的叙述，玄武和青鸾的脸色越来越难看，尤其是听到“帅级尸王”和“烛龙可能意图释放尸王”时，两人更是倒吸一口凉气，脸色煞白！
“帅级尸王？！这……这怎么可能？！黑竹沟里竟然封印着这种怪物？！”玄武的声音都带着一丝颤抖。帅级，那是镇国级的力量！一旦出世，后果不堪设想！
“上古守护者？净灵域？铜镜是钥匙？”青鸾也震惊不已，“这黑竹沟的秘密，竟然牵扯到如此古老的隐秘！‘烛龙’到底想干什么？释放尸王，祸乱天下对他有什么好处？”
“还有那三个修炼尸道功法的强者……”玄武眼神锐利，“看来‘烛龙’麾下，除了幽冥府这种杀手组织，还网罗了一批邪道高手！所图非小！”
叶天将那块得自骨甲蜥蜴的惨白色骨片和那枚记录了一些模糊影像的侦察队员摄像机也交给了玄武。“这些或许能提供更多线索。当务之急，是立刻将情报送回总部，尤其是尸王的消息，必须最高警戒！同时，内部清查刻不容缓！”
“明白！”玄武重重点头，立刻对一名队员吩咐，“启动最高级别加密频道，直接联系司长和诸葛长老！内容：‘龙巢惊变，尸王将出，内有隐忧，速决！’”
那名队员领命，立刻操作起一台小巧却结构复杂的仪器。
撤离与暗涌
片刻后，仪器传来反馈：消息已用最高密码发出，总部已启动紧急预案。
“此地不宜久留，我们必须立刻撤离！”玄武果断道，“叶天，你跟紧我们，总部会派高手接应。”
一行人迅速收拾装备，销毁痕迹，悄无声息地撤离了据点，向着魔都方向疾行。
途中，叶天服下丹药，继续运功疗伤。他回头望了一眼那被无尽迷雾笼罩的黑竹沟方向，目光深邃。这一次险死还生，带出的情报石破天惊，但也让他真正意识到了即将到来的风暴有多么恐怖。
帅级尸王、上古秘辛、神秘“烛龙”、内部隐忧……这一切，都预示着平静的日子即将结束，一场席卷全球的巨大动荡，或许就要拉开序幕。
而他，叶天，已然身处这漩涡的中心。
“山雨欲来风满楼……”他心中默念，眼神却愈发坚定。无论前路如何，他唯有握紧手中的棒，披荆斩棘，勇往直前！
（第一百六十三章 完）