靖难十八年·深秋·伊列腹地:
周云率领的三千汉军铁骑,如同闯入羊群的猛虎,在额尔齐斯河西岸的伊列腹地,掀起了一场前所未有的血雨腥风。数日之内,他们连破十余座大小营寨,焚毁帐房无数,屠戮伊列青壮逾万,驱散、掠夺牲畜以十万计,更将沿岸大片过冬的草场付之一炬!冲天的烈焰与浓烟,如同死神的旌旗,在伊列王国的核心地带肆意飘扬。
他们的破坏是如此彻底,如此疯狂,成功地撬动了整个战局,迫使猎骄靡不得不从围困李凌的东岸主力中分兵回援。然而,这种成功的代价,是周云部自身,也陷入了极度危险的境地。
疯狂的报复,如影随形。
猎骄靡在震怒与惊恐之下,不仅派出了左大当户部数万骑兵渡河西追,更严令西岸所有伊列部落,不惜一切代价,围堵、迟滞、消灭这支胆大包天的汉军偏师。一时间,周云部仿佛陷入了人民战争的海洋。
他们每攻破一处营地,很快便会有新的伊列骑兵从四面八方汇聚而来,如同闻到血腥味的鲨鱼。战斗变得频繁、残酷而胶着。
虽然汉军凭借精良的装备、严格的纪律和出色的战术,屡次击溃追兵,但伤亡开始持续出现,将士们的体力与精神在无休止的行军、接敌、突围中急剧消耗。箭矢在快速消耗,缴获的马料也远不足以补充高强度机动带来的巨大消耗。
最可怕的是,他们失去了战场主动权。伊列人利用对地形的熟悉和兵力优势,开始预判他们的行动路线,设置埋伏,甚至不惜烧毁前方草场,试图困死他们。周云部被迫不断改变方向,行动越来越艰难。
“祭酒!东北方向发现大队敌骑!距此不足二十里!”
“报!正西方向河谷发现敌军设置的拒马壕沟!”
“禀祭酒!斥候探得,南方已有大量敌军集结,正在构筑防线!”
坏消息一个接一个传来。周云站在一处刚被攻破、尚在燃烧的小型营地的废墟上,举着千里镜,环顾四周。目光所及,远方的地平线上,烟尘四起,显然有更多的伊列部队正在向此地合围。
将士们脸上写满了疲惫,许多人身受轻伤,战马喷吐着浓重的白气,嘴角已见白沫。
“我们…被包围了。”副将的声音带着一丝绝望的沙哑。
周云沉默着,放下望远镜,刚毅的脸上沾满了烟灰和血渍,唯有一双眼睛,依旧锐利如鹰。他深知,局势已到了最危险的时刻。再这样下去,一旦被伊列大军彻底合围,纵然将士用命,也难逃全军覆没的下场。
他猛地一咬牙,眼中闪过一抹破釜沉舟的厉色。
“传令:丢弃所有非必要缴获!只带箭矢、肉干、马料!”
“全军听令:转向! 不再向南或向西…”他的手指猛地指向北方,“全军向北!全速突击!”
“向北?!”众将愕然。北方是伊列更深的腹地,人烟更为稀少,环境更为恶劣,一旦深入,归路将彻底被切断!
“执行军令!”周云厉声道,“南、西皆有大股敌军设防,唯有北方,敌军防御相对空虚!我等向北突进一日,打乱敌军部署,然后…趁其不备,再猛然转向西迂回!或许…尚有一线生机!”
这是置之死地而后生的险棋!用更深地插入敌境,来换取短暂的喘息和转向的空间!
“诺!”将士们对周云有着绝对的信任,尽管心中疑惑,仍坚决执行。
汉军再次化作钢铁洪流,义无反顾地向着更北方,那片未知而寒冷的荒原,发起了决死的冲锋!
这一日的北进,堪称地狱之旅。伊列人显然没料到汉军会自投罗网般冲向北方,仓促间组织的拦截被汉军一冲即破。但汉军也付出了代价,不断有小股部队在突破拦截时被咬住、缠斗、最终淹没。箭矢几乎告罄,肉干也所剩无几,人困马乏到了极限。许多将士完全是靠着顽强的意志在支撑。
“祭酒…弟兄们…快撑不住了…”入夜时分,一名校尉声音哽咽地报告。部队在一片背风的丘陵后暂时停下,许多士兵一下马便瘫倒在地,连喝水的力气都没有了。战马耷拉着脑袋,浑身被汗水浸透,在寒风中瑟瑟发抖。
周云看着眼前疲惫不堪的将士,心如刀绞。他知道,极限到了。再不停下休整,不需要伊列人进攻,部队自己就会崩溃。
然而,远处,伊列人追兵的号角声和火把长龙,再次如同跗骨之蛆般逼近!他们根本不给你喘息之机!
“起来!都起来!敌军又来了!上马!准备战斗!”军官们声嘶力竭地呼喊着,用鞭子抽打着瘫倒的士兵和战马。
绝望的气氛,开始弥漫。难道…真的要葬身在这异域荒原之上了吗?
就在这千钧一发之际——
一片冰凉,悄然落在了周云扬起的、布满焦虑的脸上。
他下意识地抬头望去。
墨黑的夜空中,无数洁白柔软的雪花,正无声无息地、越来越密集地飘落下来!
起初只是零星几点,但很快,鹅毛大雪便铺天盖地而下,寒风卷着雪沫,发出呜呜的呼啸声。能见度急剧下降,远处的火把光芒迅速变得模糊不清,伊列人追兵的喧嚣声,仿佛也被这厚厚的雪幕隔绝、吸收,变得遥远而不真切。
整个世界,在极短的时间内,被一片白茫茫的、移动的混沌所笼罩。
“雪!下大雪了!”汉军将士们先是一愣,随即,几乎所有人眼中都爆发出劫后余生的狂喜!
“天佑大汉!天佑大汉啊!”老兵们热泪盈眶,仰天嘶吼。
“太好了!伊列人看不见我们了!”
周云站在大雪中,任由雪花落满他的头盔和肩甲,冰冷的雪水顺着脸颊滑落,却让他感到一种前所未有的清醒与振奋!
“天不亡我!”他猛地一拳砸在掌心,声音因激动而颤抖,“传令!全军即刻就地隐蔽休整! 人衔枚,马勒口,熄灭所有火光!”
“多派哨探,监控敌军动向!”
“抓紧时间,喂马,进食,处理伤员!”
命令迅速执行。汉军如同水滴融入大海般,悄无声息地消失在茫茫雪原之中。大雪完美地掩盖了他们的踪迹,隔绝了敌人的视线,迟滞了追兵的脚步!
这场不期而至的暴风雪,对于濒临绝境的周云部而言,无疑是天赐的救命屏障!
果然,远处的伊列追兵在大雪的猛烈袭击下,很快陷入了混乱。号角声变得稀疏零落,火把陆续熄灭,追击的势头肉眼可见地迟缓、停滞了下来。在如此恶劣的天气下进行夜间追击,无异于自杀。伊列将领不得不下令停止前进,就地扎营避雪。
周云部,终于赢得了宝贵的、喘息的时间。
在风雪呼啸的掩护下,汉军将士们挤在一起,用体温互相取暖,默默地咀嚼着最后一点肉干,将宝贵的豆粕喂给忠诚的战马。虽然依旧寒冷疲惫,但希望,已随着这场大雪,重新在每个人心中点燃。
周云站在雪地中,遥望着南方,目光仿佛要穿透重重雪幕。
“大将军…末将…幸不辱命。”他低声自语,疲惫的脸上,露出了一丝如释重负的、坚毅的笑容。
帝国的尖刀,在浴血奋战、历经九死一生后,终于凭借一场天降大雪,暂时甩开了追兵,获得了喘息之机。下一步,便是如何在这风雪的掩护下,寻路南归,与主力会师。
风雪,成为了他们最可靠的盟友。