这天傍晚，洛九歌刚从工坊出来。
准备给怀孕的妻子们做点灵米粥，就听到村口的方向传来一阵巨大的喧哗声。
紧接着，是凄厉的怒吼和兵器碰撞的声音。
“出事了？”
洛九歌眉头一皱，立刻放下手里的东西，快步朝着村口走去。
赘婿村一向很平静，像这样大的动静，还是头一回。
等他赶到村中心的广场时，那里已经里三层外三层地围满了人。
所有的赘婿，都从自家的院子里跑了出来。
一个个伸长了脖子往里看，脸上带着震惊、恐惧和一丝说不清道不明的快意。
洛九歌仗着自己现在炼气三层的修为，轻易就挤到了人群前面。
当他看清场中的景象时，瞳孔猛地一缩。
只见广场中央，几个身穿苏家护卫服饰的修士，正将一个浑身是血的人死死地按在地上。
那个人，正是林风！
那个七品风灵根，被誉为他们这一批赘婿中天赋最高的天才！
此刻的林风，哪里还有半点天才的模样。
他披头散发，衣衫褴褛，身上布满了伤口。
一道道灵力枷锁将他捆得结结实实。
但他的一双眼睛，却依旧像狼一样，充满了不屈和疯狂的恨意。
“放开我！你们这群苏家的走狗！”
“我林风，就算是死，也绝不当你们苏家配种的牲口！”
他一边挣扎，一边声嘶力竭地咆哮着。
在他旁边，站着一个面色冷峻的中年修士，修为赫然是筑基期！
那修士居高临下地看着林风，眼神冰冷得像一块万年玄冰。
“林风，你身为苏家赘婿，不思为家族效力，诞育后代，反而屡次违抗家族命令。”
“如今更是胆大包天，试图逃离苏家领地！”
“按家族律法，此为叛族之罪，当就地格杀！”
中年修士的声音不大，但却清晰地传到了每一个人的耳朵里，让整个广场瞬间鸦雀无声。
叛族！
这两个字，像两座大山，压得所有赘婿都喘不过气来。
林风听到这话，却疯狂地大笑起来。
“哈哈哈！叛族？”
“我从未当自己是苏家的人！我只是被你们骗来的囚犯！”
“有种就杀了我！杀了我，我正好解脱！”
“想死？”
中年修士嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“太便宜你了。”
他挥了挥手。
立刻有几个护卫，抬过来一个巨大的，由不知名的黑色精铁铸造而成的铁笼。
那铁笼看起来坚不可摧，上面还刻画着一道道禁锢灵力的符文。
“把他扔进去！”
中年修士冷冷地命令道。
护卫们架起林风，粗暴地将他塞进了铁笼里。
然后“哐当”一声，锁上了大门。
中年修士走到铁笼前，看着里面依旧在怒骂的林风，缓缓说道。
“从今天起，你就在这里，给所有的赘婿当个榜样。”
“让他们看看，不听话的下场，是什么。”
“不准任何人，给他一滴水，一粒米。”
“就让他在这里，被太阳晒着，被风吹着，慢慢的绝望死去。”
说完，他转身。
目光如刀子般，缓缓扫过在场的每一个赘婿。
被他目光扫到的人，无不心头一寒。
纷纷低下头，不敢与他对视。
洛九歌也低下了头，但他的拳头，却在袖子里死死地攥紧了。
他看着铁笼里那个曾经意气风发的天才，如今却像一头困兽般嘶吼，心里涌起一股彻骨的寒意。
这就是苏家。
给你荣华富贵，给你修炼资源，给你一个踏入仙门的机会。
但代价，就是你的自由，你的尊严，你的一切。
顺从，你就是受人尊敬的“功臣”。
反抗，你就是被吊在笼子里，警示后人的“榜样”。
没有第三条路。
……
筑基修士带着护卫们走了，广场上只留下那个巨大的铁笼，和里面渐渐没了力气，只能发出喘息的林风。
人群，也慢慢散了。
但每个人的脸上，都带着一股无法言喻的惊悸。
洛九歌回到院子里，久久没有说话。
妻子们看他脸色不对，也不敢打扰他。
接下来的几天，那个铁笼，就成了赘婿村一道触目惊心的风景。
林风从一开始的怒骂，到后来的求饶，再到最后的奄奄一息。
所有人都眼睁睁地看着，一个炼气三层的修士，一个曾经被无数人羡慕的天才。
就这么在烈日和饥渴的折磨下，一点点地走向死亡。
没有人敢去帮他。
因为那个筑基修士的话，还回响在每个人的耳边。
洛九歌每天路过广场，都会看一眼那个铁笼。
他看到林风干裂的嘴唇，看到他凹陷的眼窝。
看到他眼神中从不屈到绝望，最后化为一片死寂。
他心里没有同情，也没有幸灾乐祸。
只有一种冰冷到骨子里的清醒。
“这个世界，不相信眼泪，只相信力量。”
“规则，永远是强者制定的。”
“想要不成为笼子里的那个人，唯一的办法，就是成为制定规则的人。”
“或者，拥有打破笼子的力量！”
……
第七天，林风死了。
尸体被两个护卫像拖死狗一样拖走，那个铁笼，也被搬离了广场。
仿佛什么都没有发生过。
但洛九歌知道，有什么东西，已经永远地留在了所有赘婿的心里。
恐惧。
以及……对力量最原始，最疯狂的渴望。
林风的死，让洛九歌之前因为实力提升而产生的那点沾沾自喜，瞬间烟消云散。
他回到工坊，看着那些傀儡零件。
眼神变得无比坚定。
“不够，还远远不够！”
“我必须变得更强！更快地变强！”
他的目光，落在了那份他一直没敢轻易尝试的一阶中品战斗傀儡的草图上。
之前，他觉得时机未到。
材料太贵，风险太大。
但现在，他觉得不能再等了。
就在他下定决心，要不惜一切代价，尽快提升自己实力的时候。
院门，又被敲响了。
是王富贵。
他的脸上，也带着一丝后怕和决绝。
……
王富贵一进院子，就直接开门见山。
“九歌，我来跟你辞行的。”
洛九歌愣了一下，把他让到石桌边坐下，给他倒了杯水。
“辞行？你要去哪？”
王富贵端起水杯，一口气喝干。
然后重重地把杯子顿在桌上。
“我待不下去了！”他的声音有些沙哑，眼圈还泛着红，“林风那事儿，太他娘的吓人了。”
“我这几天，一闭上眼，就是他在笼子里那副样子。”
他搓了搓脸，继续说道。
“咱们在这，说好听点是苏家的赘婿，说难听点，就是人家圈养的猪！”
“喂饱了你，就是为了让你下崽。”
“哪天要是不听话了，直接就拉去宰了，连哼一声的机会都没有！”
洛九歌沉默着，没有说话。
王富贵说的，是事实。
“所以，我不想再这么待下去了。”王富贵看着洛九歌，眼神里带着一丝恳求，“我跟其他几个信得过的兄弟商量好了。”
“我们准备向家族申请，组建一支商队。”
“商队？”洛九歌有些意外。
“对！”王富贵点点头。
“咱们不跑远，就在苏家周边的那些凡人城池和小镇子之间跑跑商。”
“用咱们这的灵米、灵谷，去换凡人世界的金银、药材、特产，再把那些东西卖给镇上的店铺。”
“这样一来，咱们虽然还是苏家的人，但好歹能出去走动走动。”
“不用天天憋在这村子里等死。”
他顿了顿，一脸真诚地看着洛九歌。
“九歌，你跟我们一起干吧！”
“你脑子活，实力又是咱们这批人里最强的。”
“而且，你还会做傀儡！”
“有你在，咱们的商队肯定能顺风顺水！”