门外脚步声杂乱，呵斥声与旅客不满的嘟囔声混杂在一起。搜查的弟子显然没什么耐心，粗暴地推开一扇扇房门。
姜辰屏住呼吸，体内气息沉寂如古井，右手紧紧握住布条下的剑柄。若被发现，唯有拼死一战，杀出重围！
“砰！”他隔壁的房间门被猛地踹开，一阵翻箱倒柜的声音传来。
就在搜查弟子即将走向姜辰这间房时，一个略显仓促的声音从楼梯口传来：“几位师兄，执事有令，发现那伙贼人在西边黑风涧的踪迹，命所有人即刻前往支援！此地交由王师弟他们继续搜查！”
门外的脚步声顿时一滞。
“黑风涧？确定了？”一个领头模样的弟子问道。
“确定了！刘枫师兄已经带人先过去了，据说交手了，对方实力不弱！”
“走！去黑风涧！这里留给后面的人！”那领头弟子当机立断，脚步声迅速远去，显然是觉得抓捕盗取“玄铁精粹”的要犯更为重要。
姜辰贴在门后，听着脚步声远去，紧绷的心弦稍稍放松。黑风涧的贼人，无形中替他引开了大部分压力。但他知道，危机并未解除，后续的搜查人员很快就会到来。
他必须立刻离开这家客栈。
他轻轻推开后窗，观察了一下外面狭窄、堆满杂物的后巷，确认无人后，如同狸猫般悄无声息地滑了出去，迅速没入昏暗的巷道阴影中。
镇子不大，他按照记忆中的地图，向着镇子边缘，靠近山脉的方向潜行。他需要找一个更隐蔽的藏身之处，或者……干脆离开玄铁镇，前往那片连金翎门都标记为禁地的“葬星渊”附近看看。青铜指环的微弱悸动，让他对那里充满了好奇与警惕。
就在他穿过一条僻静小巷，即将抵达镇外时，前方巷口，一道身影拦住了去路。
那是一个穿着普通矿工服饰、身形瘦削的中年男子，他背对着姜辰，似乎在看墙上的什么告示。但姜辰敏锐地察觉到，此人的气息沉稳内敛，远非普通矿工可比，而且，在他出现的瞬间，一股若有若无的杀意锁定了自己。
姜辰停下脚步，眼神微冷。是金翎门暗中布下的钉子？还是……黑吃黑的？
那中年男子缓缓转过身，露出一张平平无奇、带着几分风霜的脸，但一双眼睛却锐利如鹰隼，他上下打量着姜辰，最后目光落在他背后那用布包裹的长条物上。
“朋友，身手不错。能从刘枫那小子手下脱身，还反杀一人。”中年男子开口，声音沙哑，却带着一股不容置疑的意味，“你身上有星纹铁的气息，虽然很淡，但瞒不过我。”
姜辰心中一震，此人竟然知道他与刘枫的冲突，还能感知到星纹铁？他是什么人？金翎门的高手？不像，气质截然不同。
“你是谁？”姜辰沉声问道，暗中已然蓄力。
“我是谁不重要。”中年男子淡淡道，“重要的是，你惹上了金翎门，在这玄铁镇已是寸步难行。而我，可以给你提供一个暂时的安身之所，甚至……一条活路。”
“条件？”姜辰不信天下有免费的午餐。
“聪明。”男子嘴角扯出一丝难以察觉的弧度，“我看中的，是你的胆识和那柄……有点特别的剑。帮我做一件事，事成之后，我给你足够的报酬，并送你安全离开这片矿区。”
“什么事？”
“现在还不是告诉你的时候。你只需要回答，答应，还是不答应？”男子的目光带着压迫感，“拒绝的话，我不介意拿你的人头，去和金翎门换点酒钱。”
空气瞬间凝固。前有神秘人拦路，后有金翎门搜捕，姜辰似乎陷入了比之前更棘手的两难境地。这突然出现的神秘人，是机遇，还是更大的陷阱？
他飞快地权衡着。与此人硬拼，胜负难料，且必然惊动金翎门。暂时应下，或许能获得喘息之机，了解情况，再见机行事。
“我可以暂时跟你走。”姜辰开口道，“但若你让我做的事超出我的底线，或者危及我的性命，我随时会离开。”
中年男子盯着姜辰看了几秒，忽然笑了笑：“有脾气，不错。跟我来。”
他不再多言，转身走入另一条更偏僻的小巷。姜辰略一迟疑，最终还是跟了上去。眼下，这似乎是唯一的选择。
男子对镇子的巷道极为熟悉，七拐八绕，避开所有可能有人的路线，最终来到镇子边缘一处废弃的矿工小屋。小屋半埋在地下，入口隐蔽，里面空间不大，但还算干燥，有一些简单的生活痕迹。
“这里暂时安全。”男子点燃一盏油灯，昏黄的光线照亮了他没什么表情的脸，“你可以叫我‘老墨’。”
“姜辰。”
“姜辰……”老墨重复了一遍，不置可否，“你先在这里休息，处理一下伤势。晚上我会再来，带你去见一个人。记住，不要擅自离开，否则，后果自负。”
说完，老墨深深看了姜辰一眼，也不等他回答，便如同鬼魅般消失在门外，并将入口从外面巧妙地遮掩起来。
小屋内只剩下姜辰一人，油灯摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。
这个老墨，神秘莫测，目的不明。他口中的“那个人”又是谁？他们要自己做的事，究竟是什么？
姜辰坐在冰冷的石板上，擦拭着锈铁剑。剑身冰凉的触感让他心神稍定。他感觉自己仿佛落入了一张无形的大网之中，扶光圣地、金翎门、 now 这个神秘的老墨……各方势力交织，而他自己，就像一颗意外的棋子，被卷入这星陨之地的漩涡中心。
他闭上眼，调整呼吸，运转《道德经》道韵。无论前路如何，提升实力，是应对一切危机的根本。
夜色，渐渐深沉。玄铁镇看似恢复了平静，但暗流，已在无人知晓的角落，开始涌动。
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