爆炸的余波尚未完全平息，空气中弥漫着刺鼻的硝烟和燃烧的焦糊味，远处井口区域冲天的火光将半边天空染成诡异的橘红色，坍塌的轰鸣声和鬼子惊慌失措的叫喊声混杂在一起，形成一片末日般的景象。
水泵房内，王二娃强行压下心中因那巨大破坏力而掀起的波澜，他知道，现在每一秒都弥足珍贵。
“检查装备，准备撤离！”他的声音嘶哑却异常坚定，将还在震撼中的几人惊醒。
铁蛋、石柱迅速检查了一下随身携带的砍刀和那截钢筋。狗子将望风用的石子扔掉，握紧了王二娃之前分给他防身的一把磨尖的钢钎。栓柱脸色依旧苍白，但眼神却紧紧跟着王二娃。
王二娃看了一眼牛娃之前悄悄塞给他的一块破布，里面包着最后一点压缩饼干碎末，他将其小心收好。然后，他深吸了一口带着浓烈烟尘的空气，低喝道：“跟紧我，别掉队！往西，出矿区！”
西边，是连绵的群山，是未知的荒野，但也是唯一可能摆脱鬼子追捕的方向。
五人如同挣脱牢笼的困兽，冲出水泵房，一头扎进因爆炸而变得越发混乱的矿区。
此时的矿区已然大乱。救火队的呼喊声、伤员的哀嚎声、军官气急败坏的呵斥声、士兵们盲目奔跑的脚步声此起彼伏。探照灯失去了固定的目标，像无头苍蝇一样乱晃，反而制造出更多晃动的阴影，为王二娃他们的潜行提供了绝佳的掩护。
他们专挑火光照射不到的边缘地带，沿着废弃的铁轨、坍塌的煤堆和污水横流的沟渠快速移动。沿途，他们甚至看到了几处因爆炸波及而起火的小型工棚，以及一些趁乱从工棚里逃出来、如同惊弓之鸟般四处乱窜的矿工。没有人注意到他们这几个刻意隐藏行迹的少年。
“快！穿过前面的卸煤场，就是铁丝网了！”栓柱指着前方一片开阔地，那里堆积着小山般的煤堆，更远处，就是矿区边缘那道象征着界限的铁丝网。
然而，卸煤场并非空无一人。一队大约七八个鬼子兵，在一个曹长的指挥下，正试图建立一道临时防线，阻止人员向外逃窜，同时盘查任何可疑人物。两挺歪把子机枪架在煤堆上，黑洞洞的枪口对着混乱的人群。
“绕不过去了！”铁蛋低声道，脸色难看。
王二娃目光锐利地扫视着周围。硬闯无疑是送死。他的目光落在卸煤场侧面一条用来排放污水的、几乎干涸的深沟上。沟壑蜿蜒，一直延伸到铁丝网附近，里面堆满了垃圾和煤渣，散发着恶臭。
“下沟！从沟里爬过去！”王二娃当机立断。
没有犹豫，五人立刻滑下陡峭的沟壁，浓烈的恶臭几乎让人窒息。他们顾不得这些，压低身体，沿着沟底快速匍匐前进。头顶上，鬼子的吆喝声和零星的枪声清晰可闻，偶尔有流弹打在沟沿上，溅起一串串泥土。
每一步都充满了危险，冰冷的污水浸透了他们单薄的衣裤，碎玻璃和尖锐的煤块划破了皮肤，但没有人吭声，只有粗重的喘息和心脏狂跳的声音。
眼看就要接近铁丝网，前方却出现了障碍——一道用铁丝网加固的排水口，堵住了去路。
“怎么办？”狗子焦急地看向王二娃。
王二娃观察了一下，排水口的铁丝网已经锈蚀严重。他示意铁蛋和石柱上前：“用手，用脚，撕开它！”
铁蛋和石柱咬紧牙关，用手抓住冰冷的铁丝，用脚奋力蹬踹着锈蚀的连接处。铁丝刺破了他们的手掌，鲜血混着污泥流淌下来，但他们仿佛感觉不到疼痛，只是拼命地撕扯。
“快！快点！”栓柱紧张地回头望着，生怕有鬼子发现沟里的动静。
“咔吧！”一声脆响，一块锈蚀的铁网终于被踹开了一个缺口！
“快钻！”王二娃低吼。
狗子第一个灵巧地钻了过去，接着是栓柱。铁蛋和石柱也紧随其后。王二娃最后一个钻出，回头看了一眼火光冲天的矿区，那里依旧是一片混乱的地狱景象。
他不再留恋，转身低声道：“走！”
五人冲出沟壑，终于踏出了那道象征囚笼的铁丝网，投身于矿区外更加浓重、更加自由的黑暗之中。
寒冷的山风扑面而来，带着草木和泥土的气息，与矿区里污浊的空气截然不同。他们不敢停留，沿着山脚，向着群山的深处，拼命奔跑。
身后，矿区的火光和喧嚣渐渐远去，如同一个正在沉没的噩梦。
但他们知道，这仅仅是逃亡的开始。鬼子的追兵绝不会善罢甘休，前方的山路同样充满了未知的危险。
然而，至少在此刻，他们呼吸到了自由的空气，脚下踩着的，是不再被鬼子直接控制的土地。
王二娃回头望了一眼那逐渐缩小的火光，眼神冰冷。
这只是开始。鬼子欠下的血债，他迟早会带着更强大的力量，回来讨还！
现在，他们必须先活下去，在这片茫茫大山中，找到一条生路。
（第十九章 完）