休养生息带来了表面的平静与复苏，却并未消除深层次的矛盾。在新的势力格局下，旧的恩怨未消，新的利益冲突又起，各方势力在积累力量的同时，摩擦与试探日益频繁，平静的湖面之下，暗潮再次汹涌澎湃。
冲突之一：荆襄前沿，摩擦不断
襄阳城下，虽无大战，但小规模的冲突从未停止。北元骑兵不断派出游骑骚扰襄阳周边的屯田区域，焚烧庄稼，掳掠人口，试图切断襄阳的经济命脉，动摇其防御根基。
郭靖不得不派出精锐小队，在城外与元军游骑进行残酷的猎杀与反猎杀。同时，针对元军可能的新式攻城器械（由俘获或投靠的汉人工匠制造），襄阳也在黄蓉的主持下，依据天幕的力学原理，加紧改进守城器械，并挖掘更深更复杂的壕沟体系。荆襄前线，如同一个巨大的磨盘，持续消耗着双方的力量与耐心。
冲突之二：江淮之争，水战硝烟
慕容吴与北元隔长江对峙，长江天堑成为双方争夺的焦点。慕容吴凭借其水军优势和改良的战船（应用了部分水密隔舱和改良帆索技术），控制着长江下游的制江权，并不断派水师溯江而上，袭扰元军控制的沿岸据点。
北元则一方面加紧训练自身水军，一方面利用骑兵机动性，在长江北岸广泛修筑烽火台和堡垒，并试图招降纳叛，获取吴国的战船技术。双方在千里江面上，展开了频繁的水战与破袭战，江风之中，已可闻到浓烈的硝烟味。
冲突之三：商路博弈，经济绞杀
除了军事对抗，经济领域的博弈同样激烈。慕容吴试图通过控制漕运和海上贸易，积累财富，并对北元控制区进行一定程度的经济封锁，限制战略物资（如铁器、马匹、硝石）北上。
北元则利用其控制北方广大地域的优势，发展畜牧业和矿业，同时通过西域商路获取补给，并利用投降的汉人商人，建立秘密渠道，从南方获取所需物资。双方在看不见的战线上，进行着一场关乎国力的经济绞杀战。
冲突之四：巴蜀门户，暗流涌动
巴蜀之地，虽宣称闭关自守，却也难逃漩涡。“镇西公”一方面要应对境内青城、峨眉等武林门派日益增长的影响力（这些门派也在学习应用“火种”知识，实力有所增强），另一方面，也面临着来自慕容吴和北元两方面的渗透与拉拢。
慕容复遣使入蜀，许以高官厚禄，希望蜀地能成为其牵制北元的侧翼；北元也密派使者，威逼利诱，要求蜀地称臣纳贡，否则便将兵锋西指。巴蜀内部，是继续闭关，还是择主而事，争论不休，暗流涌动。
冲突之五：江湖余波，理念之争再现
即便在各大势力框架下，江湖也并未真正平静。以少林、武当为首的正道力量，在乱世中损失惨重，如今主要依附于慕容吴或散处各地，他们主张“匡扶正道”、“保境安民”，与慕容复的功利主义和扩张政策存在潜在矛盾。
而在北元控制区，部分不甘受异族统治的江湖人士，组成了地下抵抗组织，他们利用“火种”知识中的医药、通讯手段，秘密联络，袭扰元军，其行动方式，已带有几分近代游击战的色彩。
新旧理念、华夷之辨、门派利益，在新的环境下以新的形式继续纠缠、碰撞。
冲突之六：海疆波澜，后宋的挣扎
偏安东南沿海的“后宋”小朝廷，内部倾轧日益严重。主战派与主和派争吵不休，实际控制区域不断被慕容吴的势力和海盗侵蚀。他们试图利用天幕知识发展水师，重振贸易，却因内耗而收效甚微。这片曾经的王朝余晖，在惊涛骇浪中飘摇欲坠。
暗潮汹涌，预示着短暂的休养期即将结束。各方势力在积累了初步力量、理顺内部关系后，矛盾的激化已不可避免。新一轮、可能更加惨烈的冲突，正在利益的摩擦与野心的碰撞中，缓缓拉开序幕。和平是如此的脆弱，战争的阴云，再次笼罩在这片初现生机的土地上。
苏哲感知着那逐渐升温的“对抗”、“算计”与“杀伐”意念，知道量变即将再次引发质变。
“看来，这短暂的和平，只是下一场风暴来临前的喘息。”
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第九十九章完