联军大营，中军帐。
气氛压抑得如同暴雨前的天空。曹昂、严颜坐在上首，程昱、简雍、伊籍等分列两侧。文稷的求援信在众人手中传阅。
“五千人，三日折损过半……”曹昂的声音有些发颤，不是害怕，而是愤怒和无力，“街亭难道真是铜墙铁壁？”
简雍硬着头皮道:“公子，事已至此，唯有继续增兵。街亭必须拿下，否则我军西进无望。用人命填，也要填出一条路来！”
伊籍附和:“不错。张羽在街亭布置如此多的机关陷阱，正说明此地至关重要，他害怕我们通过。只要闯过这一关，前方或许就是坦途。”
程昱却眉头紧锁，他隐隐觉得不对劲。张羽用兵，向来虚实结合。如此明显地用陷阱阻滞，未免太过……直白。但眼下形势，似乎也没有更好的选择。
“程军师以为如何？”严颜看向这位曹营首席谋士。
程昱沉吟片刻，缓缓道:“街亭之险，超乎预期。但正如简先生所言，此关必过。可再派五千人增援，但需改变策略。”
他走到地图前:“告知文稷、张绣，不必求快，但求稳妥。重点排查主干道及两侧关键建筑，为大军通行清理出安全通道即可。至于偏僻小巷、废弃房屋……可暂时封闭，不必强查。”
曹昂与严颜对视，最终点头:“就依军师之言。再派五千人，交由文稷、张绣统一指挥。告诉他们:不惜代价，也要在五日内，为大军清理出一条通往街亭彼端的路！”
就在联军为街亭焦头烂额时，大营边缘的隔离区，正在上演另一场无声的死亡。
李典和那五百名接触过史涣、侯选尸体的士兵，被单独隔离在一片用木栅栏围起来的区域。起初几天，只是有人感到乏力、头晕。但很快，症状开始加重。
“咳咳……水……给我水……”一个士兵脸色发黑，蜷缩在草席上，剧烈咳嗽，咳出的痰液中带着血丝。
“我的眼睛……看不清了……”另一个士兵双手在空中胡乱抓挠，他的眼白已经布满血丝，瞳孔开始扩散。
李典强撑着身体，作为将领，他的体质和意志都比普通士兵强得多，但也感到浑身肌肉酸痛，头痛欲裂。最可怕的是，他发现自己的左手手指开始出现轻微麻痹。
“医官！医官在哪里？！”李典对着栅栏外嘶喊。
曹昂得知情况，虽然心中忌惮程昱所说的“尸毒”，但李典是曹军宿将，不能不救。他强令随军医官进入隔离区医治。
第一个医官战战兢兢地进去，为症状最重的几人把脉、施针、喂药。三天后，这名医官自己倒下了，症状与士兵们一模一样。
第二个医官被驱赶进去。四天后，他也开始咳血。
第三个、第四个……
医官们如同投入沸水的冰块，一个个消失。而隔离区内的士兵，死亡人数每天都在增加。尸体被迅速抬出焚烧，但恐怖的气氛已经蔓延开来。
李典凭借顽强的生命力和相对较轻的感染程度（他并未直接接触尸体，只是指挥搬运），在第五名医官的拼命救治下，病情终于开始好转。当他能够自己坐起身，喝下一碗粥时，隔离区内五百士兵，只剩下包括他在内的十一人还活着。
“李将军，您真是……命硬。”最后一名幸存的医官苦笑着说，他自己也已经脸色蜡黄，显然也感染了，只是症状较轻。
李典看着空旷的隔离区，那里曾挤满了五百个活生生的人。如今只剩下寥寥几个，其余都变成了营外那一堆堆的骨灰。
他闭上眼睛，握紧了拳头。张羽……好狠的手段。
街亭，死亡排查仍在继续。
新增的五千援兵抵达，让文稷和张绣稍微松了口气。但他们很快发现，新来的士兵听说了之前的惨状，士气更加低迷。
排查重新开始。有了前期的“经验”，士兵们更加小心，但机关陷阱的设计往往出人意料。
“这面墙好像……”一个士兵用工具轻轻敲击土墙，声音空洞。
“退后！快退——！”
话音未落，整面墙壁向内倒塌，露出后面隐藏的、绷紧的数十条绊索。倒塌的墙壁触发了机关，两侧屋顶突然倾倒下大量粘稠的、刺鼻的黑色液体——是火油！紧接着，不知从何处射来的火箭点燃了火油！
“啊——！着火了！救命！”
整条小巷瞬间化作火海，二十多名士兵在烈焰中翻滚惨叫。
伤亡数字继续攀升。新来的五千人，以肉眼可见的速度减少。逃跑再次出现，且规模更大。
张绣不得不将督战队扩充到五百人，设立了内外两道警戒线。逃跑者被当场格杀的尸体，悬挂在街亭入口的木杆上，以儆效尤。
但对于已经绝望的士兵而言，死亡的方式已经不重要了。
一个被分配到检查地窖的小组，在打开地窖盖板的瞬间，看到里面密密麻麻的、淬毒的倒刺。组长惨然一笑，回头对身后的弟兄们说:“横竖都是死。兄弟们，下辈子……别再当兵了。”
说完，他第一个跳了下去。
其余九人面面相觑，最终，有五人跟着跳了下去。剩下四人瘫坐在地上，精神彻底崩溃。
街亭的每一寸土地，都浸透了鲜血和恐惧。士兵们如同行尸走肉般执行着命令，眼神空洞，动作机械。他们不知道这样的日子还要持续多久，也不知道自己能否看到明天的太阳。
文稷和张绣站在街亭中央唯一清理出的安全空地上，看着四周如同鬼域般的景象。街道上不时传来爆炸声、惨叫声，以及督战队追杀逃兵时的喊杀声。
“张将军，”文稷声音干涩，“你说……我们真的能清理出一条路吗？”
张绣没有回答。他抬头看向灰蒙蒙的天空，第一次对自己的任务产生了动摇。
街亭，这座看似普通的陇山集镇，已经吞噬了近八千条性命。而它的獠牙，似乎才刚刚露出冰山一角。远处的山岭上，叶寒衣放下千里镜，对身旁的夜枭低声道:“第一阶段目标达成。准备执行‘惊鸟’计划。”
死亡，还未结束。