毒辣的日头挂在天空正中，阳光透过废丹房的破旧窗棂，在地面投下斑驳的光影。院内的老槐树郁郁葱葱，枝叶繁茂，却挡不住空气中的燥热，只有偶尔吹过的微风，能带来一丝短暂的清凉。
废丹房内，李长生正盘膝坐在静室的石床上，闭目调息。经过前几日的忙碌，符箓、丹药等物资已准备妥当，他趁着这段时间，一边稳固修为，一边梳理着与地底存在沟通后的线索。“钥匙不全”“守阵者叛”这几个字眼，如同沉重的石头压在他心头，让他始终无法完全放松。他能清晰地感觉到，一场无形的风暴，似乎正在悄然酝酿。
“吱呀——”
一声刺耳的木门转动声，打破了废丹房的宁静。李长生猛地睁开双眼，眼神瞬间变得锐利如剑，体内的混沌剑元下意识地运转起来，随时准备应对突发情况。他起身走出静室，只见废丹房的院门口，站着三个熟悉又陌生的身影。
为首的是赵明执事，依旧穿着那身青色的执事长袍，面容刻板，眼神精明，只是往日里带着的几分公事公办的疏离，今日似乎多了一丝不易察觉的凝重。让李长生心头一紧的是，赵明执事身后跟着的，并非之前那几位年轻的执事弟子，而是两名身着黑色刑堂服饰的弟子！
这两名刑堂弟子身材挺拔，站姿如松，周身气息沉凝如渊，目光锐利如鹰隼，扫过之处，带着一股令人心悸的铁血肃杀之气。李长生用神识悄悄一扫，心中更是警铃大作——两人的修为，竟然都是仙人后期！与他如今的境界相当，而且从气息来看，两人的实战经验必然极其丰富，绝非普通的内门弟子可比。
刑堂，在青冥仙宗内地位特殊，直属宗门高层，掌管宗门刑罚、巡查缉拿之事，权力极大。寻常情况下，刑堂弟子极少会出动巡查外门的具体房舍，除非是接到了明确的线索，或者发生了涉及宗门安危的重大事件。
“难道是因为我频繁引动地底能量，被宗门察觉到了异常？”李长生心中飞速思索，“还是说，与地底存在提到的‘守阵者叛’有关，刑堂正在暗中排查相关人员？”无数个猜测在他脑海中闪过，让他的神经瞬间紧绷起来。
就在李长生思绪翻腾之际，赵明执事率先开口，声音平稳，听不出丝毫喜怒：“李长生。”
李长生压下心中的波澜，快步走上前，躬身行礼：“弟子李长生，见过赵执事。”他的目光在两名刑堂弟子身上短暂停留了一瞬，随即恭敬地低下头，不敢有丝毫怠慢。
“这二位是刑堂的师兄，奉宗门之命，巡查外门各紧要处所。”赵明执事侧身让了让，介绍道，“废丹房虽地处偏僻，但也属于宗门划定的重点巡查区域，需例行检查一番，你配合一下。”
例行检查？李长生心中冷笑。刑堂弟子亲自带队，还带着专门的探查宝物，这哪里是什么例行检查，分明是有备而来的精准排查。但他也清楚，此刻绝不能表现出任何抗拒，否则只会徒增嫌疑。
“是，弟子遵命。”李长生面色平静地直起身，主动侧身让开道路，做出一副配合的姿态，“执事和师兄们请随意检查，废丹房简陋，还望不要嫌弃。”
两名刑堂弟子自始至终一言不发，仿佛没有听到李长生的话一般。他们对视一眼，随即分成两路，如同两道黑色的旋风，分别朝着废丹房的内外走去。他们的动作整齐划一，眼神如探照灯般扫过院内的每一个角落，无论是堆积的废丹、破旧的丹炉，还是墙角的杂草、地面的缝隙，都没有放过。
李长生注意到，两名刑堂弟子手中，各自握着一面巴掌大小的古朴铜镜。铜镜通体呈暗黄色，表面刻着细密的玄奥符文，边缘有些磨损，显然是一件年代久远的宝物。他们一边走，一边将铜镜对准地面、墙壁、废丹堆等地方不断照射，铜镜表面随之发出淡淡的清光，清光所过之处，空气似乎都泛起了细微的涟漪，显然是在探查能量残留、隐匿阵法或者异常波动。
另一边，赵明执事则看似随意地在院内踱步，目光却时不时地落在李长生身上，眼神锐利，仿佛在仔细观察他的每一个细微反应，试图从中找出破绽。
李长生心中紧张万分，后背的汗毛都竖了起来，但表面上却依旧保持着平静，甚至还主动开口说道：“赵执事，不知近期宗门是不是出了什么事？竟然劳动刑堂的师兄们亲自巡查。”他想通过这句话，试探一下对方的口风。
赵明执事淡淡瞥了他一眼，语气平淡地说道：“宗门之事，不该问的别问。你只需配合检查即可。”说完，便不再理会李长生，转而看向正在探查的刑堂弟子，眼神中带着一丝不易察觉的期待。
李长生心中了然，知道从赵明执事这里得不到任何有用的信息。他不再多言，只是安静地站在一旁，看似放松，实则全身的神经都紧绷着，神识也悄悄扩散开来，密切关注着两名刑堂弟子的动作。
他早已做好了准备：丹器温养阵在昨日就已经收起，没有留下任何能量波动；从云崖洞府得到的宝物、变异燃血果等重要物品，都被他妥善存放在洞天指环中，这枚指环是云崖子的遗物，蕴含着隐匿气息的禁制，寻常探查手段根本无法发现；至于地底的能量波动，在他停止主动沟通后，就已经彻底沉寂下去，而且那股能量的本质极高，还擅长隐匿，他不信这面古朴铜镜能探查出来。
唯一让他担心的，是自己突破时和日常修炼残留的混沌剑元气息。混沌剑元的属性与寻常修士的仙元截然不同，包容万象，气息特殊，很可能会被铜镜检测到异常。
就在这时，一名刑堂弟子走到了后院的槐树下。这里是李长生之前与地底存在沟通的地方，也是能量共鸣最强烈的区域。那名刑堂弟子停下脚步，手中的古朴铜镜对准了槐树根周围的地面，清光持续照射着，符文闪烁不定。
李长生的心跳瞬间加速，目光紧紧盯着那面铜镜。他看到，铜镜发出的清光在扫过槐树根下方的一片区域时，似乎微微滞涩了一瞬，原本明亮的清光也黯淡了一丝，仿佛被什么东西阻挡或吸收了一般。但这异常只持续了一刹那，便很快恢复了正常。
那名刑堂弟子眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑。他没有立刻离开，而是调整了一下铜镜的角度，再次对着那片区域仔细照射了几遍，清光反复扫过，却再也没有出现之前的异常。他沉吟片刻，从怀中取出一枚玉简，用指尖在上面快速刻画了几笔，记录下相关信息，然后才转身朝着静室的方向走去。
李长生松了口气，但心中的警惕却丝毫未减。刚才那一瞬间的异常，说明铜镜确实检测到了地底能量的残留，只是因为能量过于微弱，又擅长隐匿，才没有被明确识别出来。
与此同时，另一名刑堂弟子已经进入了静室。他的探查更加细致，手中的铜镜不断对着静室的地面、墙壁、石床、石桌等地方照射。当他将铜镜对准李长生平日里打坐修炼的石床位置时，铜镜的清光再次出现了极其微弱的异常——光芒轻微晃动了一下，随即恢复正常。
这名刑堂弟子的反应与之前那位如出一辙，眉头微蹙，仔细探查了几遍后，没有发现更多异常，便也取出玉简记录下来，然后走出了静室。
整个检查过程持续了约半个时辰。两名刑堂弟子重新回到赵明执事身边，微微躬身，其中一人低声汇报道：“赵执事，废丹房区域已探查完毕，未发现明显的魔气、邪阵或强烈的异常能量波动。仅在两处地点检测到微弱且性质不明的能量残留，强度极低，疑似弟子日常修炼所致，无法判定具体性质，已记录在案。”说着，他将手中的记录玉简递给了赵明执事。
赵明执事接过玉简，神识快速扫过，脸上没有任何表情变化。他将玉简收好，转而看向李长生，眼神锐利如刀，缓缓开口问道：“李长生，你修炼的功法，似乎有些特异？你的仙元属性，与宗门内其他弟子的仙元有所不同。”
来了！李长生心中早有准备，知道对方迟早会问到这个问题。他脸上露出一丝恰到好处的腼腆和恭敬，躬身答道：“回执事，弟子在下界时，曾偶然得到一篇残缺的古修功法。飞升仙界后，因为功法残缺，修炼起来诸多不便，便结合宗门传授的基础心法自行摸索修炼，导致仙元属性有些混杂，与其他弟子不同。让执事和师兄们费心了，实在抱歉。”
“自行摸索修炼？”赵明执事眼中精光一闪，语气变得严肃起来，“修炼之道，关乎性命根本，岂可如此儿戏！古修功法良莠不齐，残缺功法更是蕴含诸多凶险，稍有不慎，便可能走火入魔，误入歧途。日后若有修炼上的疑惑，应当及时请教传功长老或你的授业师长，不可再擅自摸索。”
“弟子谨记执事教诲。”李长生恭敬地应道，随即适时抬出了厉长老，“其实，厉长老近日也察觉到了弟子功法上的问题，已经对弟子进行过指点，还让弟子日后有不懂的地方随时向他请教。弟子正在按照厉长老的指点，努力梳理功法，整合仙元属性。”
听到“厉长老”三个字，赵明执事的神色明显缓和了许多。厉长老在宗门内地位不低，掌管外门弟子的考核与修炼指导，深受高层信任。既然李长生有厉长老指点，那他修炼功法的问题，就属于正常的修炼范畴，无需过多追究。
赵明执事点了点头，语气也缓和了下来：“既然有厉长老指点，那便好。你天赋不错，在小比中也展现出了不俗的实力，日后当专心修炼，切勿好高骛远，更不要触碰宗门的禁忌，好自为之。”
“是，弟子明白，多谢执事提醒。”李长生再次躬身行礼。
赵明执事不再多言，对两名刑堂弟子微微示意。三人转身，快步走出了废丹房，很快便消失在远处的小径尽头。
直到三人的气息彻底消失在感知范围之外，李长生才缓缓直起身，长长地舒了一口气。此时他才发现，自己的后背已经被冷汗浸湿，衣衫紧紧贴在身上，带来一阵冰凉的触感。刚才那半个时辰的检查，看似平静，实则步步惊心，每一个细微的举动，都可能引来怀疑，那种无形的压力，比正面战斗还要令人窒息。
“好险。”李长生低声呢喃，眼神凝重。他很清楚，刚才之所以能勉强过关，一方面是因为地底能量和混沌剑元的残留气息极其微弱，另一方面也是因为他抬出了厉长老，暂时打消了对方的疑虑。但这并不意味着事情已经结束。
那面古朴的铜镜，绝对检测到了异常！只是因为无法判定性质，加上有厉长老这层关系，对方才没有当场发难。但可以肯定的是，经过这次巡查，他已经被刑堂，或者说刑堂背后的某些人，盯上了！这次巡查，很可能只是一次试探。
“必须加快进度了。”李长生握紧拳头，指节发白，心中的危机感前所未有的强烈，“月晦之夜，无论如何都要成功潜入碧波潭底，找到阵眼，查清真相！否则，一旦被刑堂或其他势力抓住把柄，后果不堪设想。”
他转身回到静室，关好房门，再次布下简易的禁制。就在这时，他突然感觉到，怀中的冰魄戮仙剑胚传来一阵极其轻微的颤栗。这战栗并非源于恐惧，而是带着一种遇到了“天敌”或“克制之物”般的强烈警惕，灵性中甚至传递出一丝淡淡的排斥和不安。
李长生心中一动，连忙将神识探入剑胚内部。他发现，剑胚核心那个米粒大小的漆黑斑点，此刻竟然微微闪烁了一下，散发出比平时更加浓郁的一丝不祥气息，仿佛被什么东西刺激到了一般。
“剑胚的异动，是因为刚才那两名刑堂弟子手中的铜镜？”李长生瞬间反应过来。刚才刑堂弟子用铜镜探查时，剑胚就已经有了极其微弱的反应，只是当时他注意力高度集中在应对巡查上，没有察觉到。
“那铜镜发出的清光，竟然对剑胚核心的黑点有潜在的威胁？”李长生的眼神变得愈发凝重。剑胚核心的黑点，是戮仙金精残留的戾气或魔秽，本质极其特殊。那面铜镜的清光能够刺激到它，说明铜镜很可能是一件专门用来探测或克制魔气、邪物的宝物！
刑堂竟然拥有这样的宝物……这是否意味着，宗门内部确实存在着魔气或邪物的隐患？而刑堂的这次巡查，也并非偶然，而是针对这些隐患展开的排查？