能量护盾包裹着四人，如同陨星坠入深海，在光怪陆离、规则暧昧的深层空间夹层中穿行。
这里已非纯粹的虚空乱流，更像是无数层破碎空间被暴力揉捏、堆叠后形成的“褶皱区”。视线所及，尽是扭曲的光影、断裂的几何图形、时而膨胀时而坍缩的能量泡，以及无声流淌的、色彩无法形容的“规则之河”片段。时间与空间的概念在这里进一步失效，前一秒可能还处于高速移动的“线性”状态，下一秒就可能因为闯入一个临时的“时空涡旋”而产生剧烈的颠簸、旋转，甚至短暂的“逆流”。
护盾外的景象令人头晕目眩，心智稍弱者恐怕瞬间就会迷失在这种超越常理的混沌之中。即使是缃珩和鸦，也必须集中全部精神，才能勉强稳住心神，对抗外界环境对感知的侵蚀。
唯有青思渊，闭目凝神，仿佛与这片混沌达成了某种诡异的“和谐”。
他的意识，一部分在精细操控着“归墟之焰”维持护盾的稳定与航向，另一部分则沉浸在心象深处，那新生的“混沌原初之核”中。在这里，织梦者文明浩瀚的知识库与他对深层空间的模糊感知，正发生着奇妙的化学反应。
那些扭曲的光影，对应着空间曲率的异常波动；断裂的几何图形，是不同维度规则碎片碰撞后的残留；膨胀坍缩的能量泡，揭示了局部质能分布的剧烈起伏；而那些无法形容的“规则之河”片段，则是更底层宇宙规律在此地显现出的、破碎而真实的“纹理”。
他并非“理解”了这一切——以他目前的状态和文明火种的消化程度，这无异于天方夜谭。但他能“感知”到它们的“存在”与“流动”，并通过“归墟之焰”那微弱的共鸣与引导特性，如同最老练的盲眼舟子依靠水流与风声辨别航向，在这片混沌迷宫中，寻找着那一丝微弱的、指向“稳定夹层”的“流向”。
这个过程极度消耗心神。即使有“归墟之焰”作为高效的中介，即使他的意志经过冥河沉寂与文明火种的双重淬炼，如此高强度地处理海量且混乱的感知信息，依旧让他感到阵阵源自灵魂深处的疲惫与刺痛。
但他不能停下。
他能清晰地感觉到，身后那属于“星辉观测者”的冰冷“注视”，虽然因为距离拉远和空间扭曲而变得模糊、断续，却始终没有完全消失。它们如同最耐心的猎人，凭借着某种超越常规空间的追踪协议，牢牢锁定着他们这支“异常变量”散发出的微弱“规则涟漪”。
而“默言者”那充满恶意的凝视，则更像是无处不在的背景辐射，随着他与“砧的纹路”感应的加深，这种被“注视”的感觉也越发清晰、粘稠，如同跗骨之蛆，试图钻进他心象的每一个缝隙，播撒下寂静与虚无的种子。
内忧外患，如同两道不断收紧的绞索。
不知过了多久。
青思渊一直紧绷的神经，忽然捕捉到一丝异样的“平静”。
在前方那片更加浓密、仿佛由无数破碎镜面叠加而成的混沌区域深处，传来一种与周围躁动环境格格不入的……“停滞感”。
不是死寂，更像是狂风中一处风眼，怒海里一片暂时平静的涡心。
“到了。”青思渊声音沙哑地开口，同时操控着护盾，向着那感知中的“平静”区域，小心翼翼地靠拢过去。
护盾接触那片区域的瞬间，外界的混沌光影骤然一清！
他们仿佛穿过了一层无形的薄膜，闯入了一个……相对“正常”的空间。
这里依旧处于深层空间，但不再是那种光怪陆离的褶皱区。眼前是一片相对开阔的、直径约莫数公里的不规则球形空间。空间的“边界”并非实体墙壁，而是一层不断缓慢流动、折射着暗沉微光的、半透明的混沌能量膜，仿佛一个巨大的肥皂泡，将内部的相对稳定与外部的绝对混乱隔绝开来。
空间内部，并非空无一物。
脚下是粗糙、冰冷、似乎由某种凝结的空间尘埃与金属残渣混合而成的“地面”，踩上去有种奇特的“实感”，尽管没有明确的重力来源，但他们却稳稳地站立其上。头顶（姑且称之为头顶）的混沌能量膜投下微弱、恒定、不带任何温度的光，照亮了这片不大的区域。
最引人注目的是，在空间中央，矗立着几根歪斜的、布满锈蚀与裂痕的金属巨柱，以及一些散落的、风格与“诺亚”乃至“第柒观测站”都略有不同的机械残骸。这些残骸虽然破败，但其结构看起来更加厚重、更加“古老”，表面蚀刻的花纹也迥异于之前见过的任何文明造物。
“这里……是什么地方？”缃珩环顾四周，翠绿眼眸中满是惊奇，“像个……气泡里的废墟？”
鸦已经迅速移动到一根巨柱旁，指尖拂过冰冷的金属表面，阴影感知渗入。“结构强度很高，锈蚀是时间侵蚀，而非能量损伤。这些残骸……年代可能比织梦者文明更久远。”
青思渊没有参与他们的探查。在进入这片稳定空间的瞬间，他就收回了维持护盾的大部分力量。那由“诺亚”残骸转化而成的能量已经耗尽，护盾悄然消散。他踉跄了一步，脸色变得更加苍白，额头上渗出细密的冷汗。
长时间、高强度的精神与力量消耗，即使是现在的他，也感到了难以为继。
他立刻盘膝坐下，闭上双眼，全力运转“混沌原初之核”。归墟之焰在心象核心静静燃烧，开始缓慢而稳定地吸收这片稳定空间中游离的、虽然稀薄但相对平和的能量，同时加速消化、整合意识中那些依旧躁动不安的文明烙印碎片。
缃珩和鸦见状，立刻停止了探索，回到青思渊身边，一左一右担任警戒。他们知道，此刻老板的恢复至关重要。
这片被青思渊称为“混沌夹缝”的临时据点，陷入了短暂的、只有微弱能量流动声的寂静。
时间在这里似乎恢复了正常的线性流逝（至少感觉如此）。大约过了小半日（根据生物钟估算），青思渊缓缓睁开了眼睛。虽然疲惫未消，但眼中的神采已经恢复，那绯红瞳孔深处的灰黑色焰芯，似乎也更加凝实了一分。
他看向依旧昏迷但气息越发平稳、甚至断骨处都开始有微弱能量光华流转的石心，又看向虽然疲惫但眼神锐利的鸦和缃珩。
“这里暂时安全。”青思渊开口道，声音依旧低沉，但多了几分把握，“外层的混沌能量膜能有效干扰常规的空间探测和规则扫描。‘星辉’的追踪在这里会被大幅削弱。‘默言者’的感应……依然存在，但同样受到阻隔。”
这无疑是个好消息。他们获得了宝贵的喘息之机。
“但这些残骸……”缃珩指向空间中央那些古老的巨柱和机械，“是什么？会不会有危险？”
青思渊站起身，走到一根巨柱旁。他没有触碰，只是用感知和归墟之焰的微弱共鸣去探查。
片刻后，他皱起了眉头。
“这些残骸……不属于织梦者文明，也不属于我知道的任何与‘砧的纹路’相关的纪元。”他缓缓说道，“它们上面残留的规则印记……非常古老，非常……‘原始’。更像是某种尝试直接操控基础规则、而非利用心象或能量技术的造物。而且……”
他顿了顿，指向巨柱根部一些不太起眼的、仿佛被什么粘稠液体反复冲刷过的暗红色痕迹。
“……这些痕迹，残留着极其微弱、但本质与‘虚空腐化单元’相似的……‘腐化’气息。但更加‘陈旧’，仿佛已经沉寂了无数岁月。”
比织梦者文明更古老的存在？同样遭受过“腐化”侵袭？
这个发现让三人的心情都沉重了一分。这意味着，“默言者”或者类似“腐化”的威胁，可能远比他们已知的更加久远，波及范围更广。
“先不管这些。”青思渊收回目光，“当务之急，是恢复力量，并尝试联系归墟城。”
他看向缃珩：“你的心火，恢复了几成？”
缃珩感应了一下，有些沮丧：“大概……三成不到。而且感觉有点‘滞涩’，那些灌进来的知识碎片总是自己跳出来干扰。”
“正常。”青思渊道，“尝试主动梳理它们，用你的心火去‘编织’、‘理解’，哪怕只是最粗浅的框架。这既是负担，也是机遇。”
他又看向鸦：“伤势如何？阴影感知是否受到影响？”
鸦活动了一下手脚，简短回答：“外伤稳定。感知……更敏锐了，但对某些规则扰动的‘抗性’似乎下降了。”他指的是刚才穿越混沌夹层时，那种环境对他阴影隐匿能力的微妙压制。
“你需要适应新的‘规则密度’。”青思渊指出，“这里的底层规则更加‘裸露’和‘活跃’，你的能力本质会与之产生更直接的交互。尝试调整你的‘频率’。”
鸦若有所思地点了点头。
“至于我，”青思渊继续说道，“需要时间进一步稳固‘核心’，并尝试构建一个能与归墟城产生共鸣的‘信息道标’。”
他走到空间相对中心的位置，盘膝坐下，双手虚按在身前。
心念沉入“混沌原初之核”，那缕归墟之焰在核心中摇曳。他开始按照织梦者文明知识库中关于“超空间通讯”与“因果链接”的理论（尽管大多是碎片和猜想），结合自己与归墟城、与沐秋等人之间已有的、建立在共同经历与情感羁绊上的“心象链接”，尝试构建一个指向性的、跨越深层空间阻隔的“呼唤”。
这不是发送具体信息，更像是点亮一盏特殊的“灯塔”，让身处物质宇宙、同样拥有特定“接收频率”（如沐秋的生命感应、寒洲的深层空间监测网络）的同伴，能够隐约感知到他的“存在”与“方位”。
这个过程同样充满不确定性，且消耗不菲。
灰黑色的归墟之焰从他掌心升腾而起，这一次不再是微弱的一缕，而是形成了一朵拳头大小、缓慢旋转的火焰莲花。火焰莲花中心，一点更加深邃的、仿佛能吸收一切光的“黑暗”在孕育。
青思渊的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，身体微微颤抖。构建这种跨越维度的链接，即使只是最低限度的“灯塔”，对他新生且未稳固的核心而言，也是极大的负担。
缃珩和鸦屏息凝神，紧张地注视着。他们能感觉到，一股奇异而微弱的波动，正以那火焰莲花为中心，向着周围空间，尤其是头顶的混沌能量膜扩散开去，仿佛试图穿透那层屏障，将信号送达未知的远方。
时间一点点流逝。
火焰莲花的旋转越来越慢，中心那点“黑暗”也越来越凝实，却始终未能突破某个临界点，与外界建立清晰的连接。青思渊的额头青筋暴起，嘴角再次渗出血迹。
就在缃珩几乎要忍不住出声劝阻时——
嗡！
火焰莲花中心那点“黑暗”，骤然跳动了一下！
紧接着，一缕极其微弱、断断续续、仿佛随时会熄灭的、带着熟悉温暖气息的浅绿色光丝，竟然凭空浮现，如同逆流的溪流，艰难地“钻”入了火焰莲花中心的黑暗之中！
是沐秋的“生长之歌”气息！
虽然微弱到几乎无法辨识，但那确实是沐秋的力量特征！
连接……建立了？！
尽管极其不稳定，极其微弱，但这意味着，归墟城那边，至少沐秋（或许借助了归墟城的能量增幅）感知到了他的“呼唤”，并做出了回应！
青思渊精神一振，强忍着巨大的消耗，努力维持着这丝脆弱的连接。
然而，好景不长。
几乎在连接建立的同一瞬间——
轰！！！
整个“混沌夹缝”空间，剧烈地震荡起来！
不是来自内部，而是来自外部！
头顶那层半透明的混沌能量膜，如同被重锤击打的鼓面，猛地向内凹陷，呈现出不规则的波纹！紧接着，数道深紫色的、粘稠如同原油的、带着刺鼻腐臭气息的能量流，如同恶心的触手，从能量膜的多个位置，强行钻了进来！
虚空腐化单元！
它们竟然追踪到了这里？！还是说，它们一直就潜伏在这片夹缝附近？
这些新出现的腐化触手，比之前在“诺亚”外部遭遇的更加粗壮，表面布满令人作呕的脓包和不断开合的吸盘，散发出的腐蚀与堕落气息也强了数倍！它们一进入空间，便立刻锁定了青思渊——准确说，是他身前那朵正在维持跨空间连接的火焰莲花，仿佛那连接散发的波动，对它们有着致命的吸引力！
“敌袭！”鸦厉声喝道，身影瞬间化作一道模糊的暗影，迎着最近的一条腐化触手冲去！手中那枚黑色金属片再次亮起幽光！
缃珩也毫不犹豫，强提所剩不多的翠绿心火，凝聚成数道流光箭矢，射向另外几条触手！
然而，这些触手比预想的更加难缠！
鸦的影刃斩在触手上，竟然发出金铁交鸣般的刺耳声响，只切入不到三分之一便被粘稠的紫色能量死死夹住！触手表面脓包破裂，喷溅出具有强烈精神腐蚀效果的毒雾，逼得鸦不得不抽身后退！
缃珩的流光箭矢击中触手，虽然炸开一片腐蚀液，但触手本体只是微微一颤，便继续悍不畏死地扑向火焰莲花！
这些腐化单元，似乎对“信息连接”和“规则扰动”有着超乎寻常的敏感与攻击性！
青思渊正处于维持连接的关键时刻，根本无法分心他顾！一旦中断连接，不仅前功尽弃，可能还会对沐秋那边造成反噬！
眼看数条触手就要触及火焰莲花——
“吼——！！！”
一声低沉、沙哑、却带着磐石般沉重力量的怒吼，骤然响起！
只见原本一直昏迷不醒的石心，不知何时竟然摇摇晃晃地站了起来！他身上残破的岩甲再次浮现，虽然依旧布满裂痕，却散发出一股与脚下这片“混沌夹缝”大地隐隐共鸣的、更加深沉厚重的气息！
他的左腿依旧扭曲，右臂无力垂落，但仅存的、完好的右腿，却如同生根般稳稳扎在地上。他瞪着布满血丝的右眼，死死盯着那些扑向青思渊的腐化触手，然后——
他抬起那仅剩的、包裹着残缺岩甲的右拳，用尽全身力气，狠狠捶在了脚下的“地面”上！
咚——！！！！
一声远比之前任何一次都要沉闷、都要恢弘的巨响，如同敲响了这片狭小空间本身的“心脏”！
以石心的拳头为中心，一股肉眼可见的、土黄色的、混合着金属光泽的冲击波，呈环形轰然扩散开去！
这股冲击波并非纯粹的能量攻击，它带着一种“大地震怒”、“结构稳固”的规则意味！
那些扑到半空的腐化触手，被这突如其来的冲击波扫中，动作瞬间出现了诡异的“迟滞”与“僵硬”，仿佛它们攻击的“意图”和“动作”本身，被这片空间临时的“地主”所“否定”和“阻滞”！
虽然这阻滞只持续了短短一瞬，但对于鸦和缃珩来说，已经足够！
鸦的身影如同鬼魅般再次切入，这一次，他的目标不是触手本身，而是触手与外部能量膜连接的那一点点“根部”！影刃带着决绝的暗芒，狠狠斩下！
嗤啦！
一条触手被齐根切断，断口处喷涌出大量的紫色脓液，本体疯狂扭曲后，化作一滩迅速蒸发消散的污秽能量。
缃珩也抓住机会，将所有心火凝聚于“碎璃咏叹”尖端，吹出一道极其凝聚、带着净化之意的翠绿音波，狠狠撞在另一条触手的核心脓包上！
砰！
脓包炸裂，内部的腐化核心暴露，在流光音波的持续冲刷下迅速黯淡、萎缩。
石心在挥出那一拳后，再次瘫倒在地，大口喘气，显然那一击消耗了他刚刚恢复的一点点本源力量，甚至可能加重了伤势。但他的眼睛依旧死死盯着战场。
在两人默契的配合与石心关键的规则干扰下，数条侵入的腐化触手被迅速清除。
但危机并未解除。
外部的混沌能量膜上，被腐化触手钻破的孔洞并未愈合，反而有更多的、细小的紫色能量如同蠕虫般试图钻入！而且，整个能量膜都在持续承受着来自外部的、某种庞然大物的撞击与挤压，发出不堪重负的呻吟！
有更大的东西，在外面！试图撕开这个“气泡”！
“必须关闭连接！加固防御！”鸦急声道。维持连接散发的波动，如同黑暗中的明灯，持续吸引着腐化单元和可能存在的其他威胁。
青思渊自然也明白。
他看了一眼火焰莲花中心那缕依旧顽强闪烁的浅绿色光丝，眼中闪过一丝决断。
他深吸一口气，不再试图维持稳定的双向连接，而是将最后的力量，化作一道凝练的、包含着“平安”、“位置模糊信息（混沌夹缝）”、“危机”等简单意念的灰黑色信息流，沿着那缕光丝，强行“推”了过去！
然后，他双手猛地一合！
火焰莲花骤然熄灭！那缕浅绿色光丝也随之断裂、消散。
跨空间连接，被主动切断。
几乎在连接切断的同一刹那，外部那强烈的撞击感和腐化能量的渗透感，明显减弱了一丝。显然，失去了明确的“信号源”，外部的威胁也暂时失去了最强烈的目标。
但能量膜上的破洞和已经侵入的少量腐化能量，依然需要处理。
“缃珩，净化残留！”青思渊强撑着下令，自己则再次闭上眼睛，将归墟之焰的力量导向脚下的大地与头顶的能量膜，尝试进行最基础的“修补”与“稳固”。
缃珩立刻行动起来，忍着心象的不适，将流光心火化作柔和的净化光雨，洒落在那些被腐化能量污染的区域和正在钻入的“蠕虫”上。
鸦则游弋在能量膜破损处附近，用阴影能量暂时“填补”缺口，延缓更多腐化能量的侵入。
三人配合，再加上石心偶尔以大地意志进行关键的规则层面“加固”，经过一番艰苦的努力，终于将侵入的腐化能量清除大半，并将能量膜上的破洞暂时“糊”住，阻止了更多威胁的涌入。
当最后一丝活跃的腐化能量在缃珩的净化光雨中消散时，整个“混沌夹缝”空间暂时恢复了平静。
只有能量膜上那些尚未完全愈合的、如同伤疤般的暗沉痕迹，以及空气中残留的淡淡腐臭，证明着刚才那场突如其来的袭击。
四人（包括再次昏迷的石心）都是筋疲力尽，或坐或躺，剧烈地喘息着。
青思渊脸色苍白如纸，连续的高强度消耗让他新生核心的稳定性都出现了动摇，需要立刻进入深度的调息。但他心中，却稍微安定了一分。
信息……应该发出去了。
虽然模糊，虽然仓促，但沐秋他们，至少知道他还活着，知道他们暂时找到了一个落脚点，也知道……危机依旧存在。
他看向空间中央那些古老的、沉默的残骸巨柱，又看向头顶那布满“伤疤”的能量膜。
这里，并非绝对的安全港。
但至少，他们有了一个可以暂时休整、谋划下一步的……据点。
薪火已燃，消息已通。
接下来的路，或许依旧黑暗漫长，布满荆棘。
但至少，他们不再是被动漂泊的孤舟。