三艘石蛮星槎将引擎功率推到极限，在密集的小行星和星云尘埃中穿梭，试图利用复杂地形甩掉身后的虫群追兵。然而，噬星虫群在宇宙中的机动性和对环境的适应性极强，它们如同跗骨之蛆，紧追不舍，距离在不断拉近。
更麻烦的是，虫群并非盲目追击。其中一些速度极快、形如梭镖的“刺针虫”不断从侧翼包抄，喷射出穿透力极强的生物骨刺，试图干扰星槎的航行。还有一些能够发射干扰生物电波的“颤鸣者”，让星槎的传感器和通讯受到严重干扰。
“统领！这样下去不行！它们数量太多，速度不比我们慢！再往前就是相对空旷的星域，我们会被合围！”一名战士焦急地汇报。
岩山看着屏幕上越来越近的红色光点，岩石般的脸庞上没有任何恐惧，只有决绝的冷静。他看了一眼装载着活体样本和数据的星槎，沉声道：“一号、三号星槎，抛弃所有非必要负重，全速向基地撤退！我率二号星槎断后，为你们争取时间！”
“统领！”战士们惊呼。
“执行命令！”岩山的声音不容置疑，“样本和数据，比我们的命更重要！必须送回基地！”
他知道断后意味着什么，但他更清楚那些样本和初步交手的经验，对即将到来的大战有多么关键。
一号和三号星槎的战士眼睛红了，但他们都是最精锐的战士，明白任务的优先级。两艘星槎毫不犹豫地抛弃了部分外部装甲和非关键设备，引擎喷口光芒再盛一截，速度陡增，朝着基地方向亡命飞驰。
而岩山所在的二号星槎，则猛地一个急转调头，悍然冲向了追得最近的虫群前锋！星槎所有武器系统全开，主炮怒吼，副炮交织成密集的火力网，如同扑向火焰的飞蛾，试图以自身为屏障，挡住虫群的去路！
虫群被这突如其来的反击激怒了，更多的攻击瞬间集中在二号星槎上。厚重的护盾在虫海战术的冲击下迅速过载、崩溃，星槎装甲被酸液腐蚀，被骨刺穿透，发出不堪重负的呻吟。
岩山站在剧烈震动的舰桥内，身形稳如磐石。他通过舷窗，看着外面那张牙舞爪、无穷无尽的虫海，眼中战意沸腾。他知道，这可能是他最后一战。
但就在二号星槎即将被虫群彻底吞没的瞬间——
异变陡生！
前方的虚空，毫无征兆地泛起一阵强烈的空间涟漪！紧接着，一艘通体漆黑、线条流畅凌厉、散发着冰冷金属光泽的梭形战舰，如同鬼魅般凭空跃出！
这艘战舰造型与当前星域任何已知势力的风格都迥异，充满了未来感和一种非人的精密感。它刚一出现，舰体两侧便无声地滑开数十个发射口。
咻！咻！咻！
无数道纤细如发、却速度极快的深蓝色能量射线，如同精准的手术刀，瞬间覆盖了冲在最前面的数十只虫族单位！这些射线似乎对虫族的外壳和生物能量场有着极强的克制作用，被击中的虫族，无论是“吞噬者”还是“刺针虫”，都如同被按下了暂停键，动作猛地停滞，然后体表迅速结出一层厚厚的蓝色冰晶，生命气息瞬间熄灭，变成了僵硬的宇宙浮尸！
这突如其来的第三方打击，让狂追的虫群攻势为之一滞，出现了一阵混乱。
梭形战舰并未恋战，一击得手后，立刻调整方位，朝着二号星槎发射了一道柔和的牵引光束，同时一个冰冷的、经过机械合成的中性声音，通过通用频道传来：
“石蛮族单位，遵循‘星引’协议，提供临时救援。请跟随本舰，进行短途空间跳跃，脱离接触。”
星引协议？是那枚令牌！
顾远先生接触过的那个“星穹”？
岩山心中瞬间明悟，绝处逢生的狂喜都来不及涌现，他立刻命令：“放弃抵抗，接受牵引！全舰做好跳跃准备！”
牵引光束稳稳地捕获了受损严重的二号星槎。下一刻，梭形战舰和二号星槎周围的空间剧烈扭曲，化作两道流光，瞬间消失在了原地。
只留下后方暴怒却又无可奈何的虫群，在虚空中发出无声的嘶鸣。
当岩山和幸存的战士们从短途空间跳跃的眩晕中恢复过来时，发现自己已经回到了寂静荒原的外围，距离基地隐匿区域已经很近。那艘神秘的黑色梭形战舰，在完成跳跃后，便如同出现时一样，悄无声息地再次融入虚空，消失不见，仿佛从未出现过，只留下一段简短的加密信息流：
“警告：侦测到‘清道夫’（监天司代号）活跃痕迹，与噬星母巢（编号：γ-7）存在引导关联。威胁等级提升。‘星引’庇护仅限此次。请贵方做好应对‘净化协议’升级之准备。——星穹外围观察站，编号：γ-ζ-11。”
危机暂时解除，但星穹传来的信息，却让所有人的心，再次沉入了更深的谷底。
“净化协议”……升级？
真正的风暴眼，似乎正在以超出所有人预料的速度，酝酿成形。